阮呈旭和舅舅租住在S市近郊的一处民房的三楼，两居室。
老家的正屋一律朝南，这里的民房好像没那么多规矩，有些民房得顺着山势，都是依山而建，沿路而建，这里三两户，那里三两户。房屋前面隔路一条浅溪，溪水终年不断地淙淙流过。夏天雨水丰盛时，就有浑浊的泥水从山上冲流而下；冬天的水则相当地清澈，看得清水底石头的颜色和纹路，唯一的缺憾是不见一尾小鱼。恐怕水太清了吧？“水至清则无鱼”嘛。
房屋的背后是山民们的菜园，一小块儿一小块儿的，奇形怪状，四季常青。菜园两边的山上密密麻麻地长满松柏以及枝叶坚韧的小灌木。从菜园上方远望过去，就是雾色弥漫的山峦，那里像《西游记》里的天宫，应该住着神仙吧。
这里日常生活用品一应俱全，唯独要添两床厚点儿的被褥，其它韩歌无需添置任何东西。
她每天在家做做饭，收拾收拾杂物。比如：
把有点儿发霉的党参拣出来，洗洗晾干，再扎成把儿；
把发潮的板蓝根弄到顶楼平台上去晾晒；
或者把桔梗分个优劣，这样人家要好的也有，要便宜的也有，就会多做点儿生意。
……
阮呈旭舅舅的爱人前几年生病去世了，家里还有四个孩子和一个老母亲。其中，大儿子也才成年，二儿子上初中，三闺女和小儿子还在小学。他舅舅真真正正是这个家里的天。40多岁的年纪，不可能长期一个人过。去年，在这里找了个女人。那女人偶尔来几天，帮忙做做饭，打扫打扫，收拾收拾药材，挺勤快的一个人。当然，这都是韩歌听阮呈旭说的。
舅舅这个男人长得挺有个性，长脸，白面皮，黄眼珠，那嘴牙不按套路出牌，参差不齐。下巴往外杵，给人的感觉是嘴不到下巴先到，就像用下巴给你使眼色。个子倒高处阮呈旭不少，是个一米八的大个子。
“人都说外甥仿舅舅，我看恁俩一点儿都不像。”韩歌给阮呈旭说。
对周围的环境逐渐熟悉了之后，韩歌认识了一个盲人姑娘，她叫明华，是房东的侄女。在韩歌的印象里，盲人（特别是女性）大都是不苟言笑的，内心闭塞——而明华却很健谈，性格活泼，乐观地待人待事，这恰是韩歌缺少的。在没事的时候，韩歌喜欢和明华聊天儿，有时你找我，有时我找你。明华说她会煮饭，但不会炒菜。在韩歌看来，会煮饭也相当不易了。
韩歌问明华：“你煮饭是怎么掌握水量的呢？”
“这容易。”明华说，“我虽然看不见，但我的手能感觉到水的存在。把手平放在电饭煲里的大米上，当水没过指根就刚刚好。或者用一根中指竖在大米上，当水和中指的第一个指节平行时也刚刚好。假如想吃干点的，就在这个基础上少放点水；想吃软一点的就多放点水就好了呀。”
“哦！”韩歌不禁感叹，生活中处处有学问呐。
“你多大了？有对象吗？”
中国人爱问人年龄，韩歌也不例外。
明华脸上漾起一波羞涩，她说：“我19岁了。去年也有人给我介绍了一个对象，不过现在不谈了。”
看她的脸上似乎还有内容，韩歌就不由自主地多问了句：“怎么——？”
“他年纪比我大得多，你看我这样子还能找什么好的呀？他是个健全人，我们见了面之后都感觉还可以。没过多长时间，他约我二次见面，可当我们见面之后没说几句话，他就把房门关了。一开始我心里打鼓，怀疑他这个举动不怀好意，可随后我就怪自己小气了，说不定人家也是怕人看，怕羞嘛。但他关上房门后径直朝我走来，动手动脚地想亲热。我不喜欢这样，刚见了两次面，双方根本就不太熟悉。之后，我们就再也没见过了。不过也没什么啦，我还小着呢，合适的总会有的。”她自信满满呢。
“没错。婚姻大事千万不能儿戏，一点儿也马虎不得。”
“你呢？你们好像挺和谐、挺幸福的？”
“我们吧，不好说呢。鸡毛蒜皮的，每家都有。你知道，两代人的价值观总有不同频的时候，我也满耳朵都是婆婆的冷嘲热讽。”
“唉！我以为你们挺幸福的呢。不过也不要放在心上，事情不会总这样一成不变，肯定有办法的。对吧？”
韩歌勉强点点头，各自散去煮中午饭。