叫人扫兴的是，一伙人才来20来天就囊中羞涩了。主要原因是来之前韩歌没跟他们说清楚工资的发放规则：第一个月的工资要到第二个月份结束才发，第二个月的工资要到第三个月份结束再发。依次类推。也就是说，他们要到两个月之后才能领到工资。而农村人有一种朴实的想法，认为出去不要多带钱，带多了没处放，也没用，弄不好再丢了，不划算。所以，这行人你带的也不多，他带的也不多，大家带的都不多，盘算着带的钱用完了就该发工资了。谁知道这里的物价比家乡高得多，每餐的菜没那么好对付，最便宜的菜买上几块钱的，省着省着一天就来个底儿朝天。再者，因为都是亲戚嘛，北方人特有的秉性使得他们有福同享，有难同当。韩歌也不例外。
所以，短短20来天，一伙人就吃起了白饭。自觉来的日子浅，也不好意思张口向厂长借。
个别心细的当地工人老大姐发现后，特意从家里炒好了酸菜给他们带来。但也只能接济几餐。
豹儿结结巴巴地说：“明明明明个儿瘦瘦瘦瘦瘦瘦的像个鬼算算几（怎么办）？”
人多，气氛是活跃了不少，可是韩歌头痛的症状并没有因此减轻，反而还有加剧的苗头。越是头痛，就越是为自己前途担忧；越是担忧，就越是头痛。如此，形成了一个恶性循环。
在机床边工作的时候，她的头脑没有一刻是闲着的：想马云中，想烦人的头痛有没有好的希望，想前程，想自己的弱项和特长，想她和阮呈旭的事情该如何解决，想自己不堪一击的糟糕的体质……想来想去，她的天空一片灰蒙蒙的不见阳光，死的念头越来越强烈地占据着韩歌的思想。在人前的笑容其实都是假象。
在给同窗好友高小君的信中她写道：“我不想如此浑浑噩噩。工作重要，婚姻同样重要。我深信，文化知识不会拖我太大后腿——可我的脑筋越来越糟，思考某一件事想好半天才能归入正题，这样下去我能做成什么呀！这些天我挖空心思也没想出自己能干什么。还不愿成为别人的累赘。如果真到了没有一丝希望的时候，我想还是在这个世界消失的好……”
晚饭过后，二舅从山上闲逛回来，手里托着几棵韭菜似的东西。
韩歌傻愣愣地问：“你拿它干啥？”
二舅说这是小蒜，闹饥荒的时候吃过这个。
表妹一听高兴地一拍手跳起来：“那以后有菜吃了！”
于是，每顿饭就有了一道菜：凉拌小蒜。吃饭时表姐妹两个忙上几分钟就行。她们先给小蒜择去干叶黄叶，洗净，再切成两公分长的小段儿，放进不锈钢盆子里，加上油、盐、味精、酱油（你瞧，足料还不少呢），然后拌匀，得，就吃了。非常省事。因为没别的菜可及，倒也吃得有味儿，挺香。
在这段“艰苦的岁月”里，这种小蒜可谓为他们的辘辘饥肠和素刮的胃口粉身碎骨。这是韩歌的感慨。其实，不止小蒜一种，后来他们又吃起了荠菜和马兰头。