所乘车子下午到达杭州。爷俩还要转车去X县，因为他们的目的地不是杭州，是隶属于绍兴的X县。
到X县后又倒车去苦根朋友所在的镇子。这样，到最终目的地——苦根的朋友家就已经很晚了。苦根每次来都是住旅店。韩歌因为是女孩子，出于某种考量，打算暂住在苦根的朋友家里。习惯上，苦根称朋友为“宋老”。宋老是个60多岁的老头儿，个儿不高，精神矍铄，热情豁达，他让韩歌称他“伯伯”。韩歌也觉得未尝不可。但苦根交代的有话，说人家有那么大年纪，为表示尊重，让韩歌喊“爷爷”。韩歌就喊他“爷爷”。
第一次来到江南水乡的人家，韩歌颇为新奇。砖木结构的建筑不稀罕，最突兀的是厨房也在一楼客厅位置的一个角，利用通往二楼的楼梯下面的空间放柴火，做饭时乳白色的蒸气股股升腾飞散，烟雾缭绕，香味儿弥漫，“乒乒乓乓”、“叮叮咣咣”、“叭叭嗒嗒”的锅碗瓢盆的相互撞击声不绝于耳，炊事甚是热闹。就在客厅的正中间，不知出于什么原因，竖起一根大碗口粗的木头柱子，直插进天花板。这柱子大抵是烟熏火燎的缘故，看上去很有年代感，深褐色，圆润。柱子和门槛儿之间，靠近一侧墙壁置一张八仙桌，四只长凳分列四周。这一组用餐器具和灶台形成对角。这一角，见证了这一家人的酸甜苦辣，悲喜冷暖，和月缺月圆。
宋老把韩歌爷俩迎进门时，他的老伴儿和小女儿正围着锅灶忙得欢实。为迎接他们爷俩，这么晚了让一个年近古稀的老奶奶如此辛苦，韩歌心里有些不忍，甚至有些愧疚。她不会表达这种愧疚——更确切地说，她羞于表达。
宋老让韩歌称老伴儿“阿婆”。韩歌依次跟阿婆和她的小女儿问了好，不自觉地，眉眼间有些许羞涩。她知道，这是她需要锻炼的地方。
“别忙了，够吃了！够吃了！”苦根开口了，从某个角度来说，他也是个口拙之人，说话并无称呼，只向着灶台方向说，“忙到这会儿！来吃饭来吃饭。”
“你们先吃，你们先吃。”阿婆一边低头忙活，一边做着回应。她等老伴儿发话呢！阿婆是一个相当干练的老奶奶。她听苦根说过，宋老不仅在他的小家里，就是在他这个小镇上，都有着威望呢！
宋老接着苦根的话说：“好哩，老太婆不做了，端上来吃饭。”
吃饭间，宋老安排好韩歌明天的去向，说是明天让他儿子宋清回来把韩歌接到他的厂里去。他则着手收购苦根需要的中草药原材料。
当晚洗漱完毕，阿婆在二楼一个房间里给韩歌铺了一张床，又交代了她卫生间的位置。安顿好韩歌，阿婆便下楼去了。
和大多数临时客居异乡的人一样，简单而干净。一床，一被，一桌椅，一台14英寸的黑白小电视。
宋老四个儿女，全都成了家，但出嫁的女儿在娘家这里每人也有一间卧室。他们的房间跟学生宿舍似的，同一屋檐下一溜四间，那是他们的私人空间，每次来父母家的卧室。除了拆洗晾晒，老两口从不轻易去动。韩歌住的这间，在走廊尽头。走进去，一股特有的味道轻抚鼻翼，显然是有些日子没住过人了，被头用毛巾包裹起来。
坐了一天的车，韩歌又乏又困，不久就拥着散发着樟脑气味的被子睡着了。一夜连个梦也没做。
奇怪。她有点儿失望，该做梦的时候不做，不该做梦的时候偏做。
她眨巴眨巴眼睛，那种酸涩感使她立刻又闭上了。她伸展了一下发紧的四肢，慵懒地打了半个哈欠。她不敢像在家里那样放肆，嘴张到一半儿，又警惕地合了起来。
韩歌正适应着刚睡醒的无力困乏，听见阿婆在门外喊她。
“韩歌，吃早饭啦！”
“哦，好嘞！”
她一边应着，一边翻身起床。她真是不想起啊，感觉浑身没有四两力气。
挣扎着穿戴整齐，拖着绵软的双腿，一阶一阶走下那古色古香的木楼梯。随着脚步的移动，木楼梯“吱吱呀呀”的呻吟一直陪伴着她的脚落到客厅兼厨房的水泥地。
阿婆正笑眯眯地迎着她。很明显，阿婆新换了一身衣服，虽年届古稀，但看上去精力充沛，倒显得韩歌添了几多萎靡。
早饭倒简单，昨晚的剩菜，加上一碟酸菜青黄豆，一碟蒜蓉花生米，外加一碗柔黄的小米粥。