宋老一早就去他的收购站了，他要尽早把苦根所需的中草药原材料收齐，以供苦根能及时地运回老家上市。早饭也就韩哥和阿婆两个人吃。
刚放下碗筷儿，一个矮个子男青年走进屋里来，望了韩歌一眼。正在收拾碗筷儿的阿婆跟来人打着招呼，说着话。韩歌以为是哪个来串门儿的邻居。多看了一眼，又不太像。
听着听不懂的当地方言，感受着那亲近的态度，韩歌猜到了，他——便是宋老的儿子宋清。苦根提前说好了的，让韩歌喊他叔叔。
宋清是坐厂里拉材料的车回来的，说回程还坐那辆车。韩歌正好顺便把行李带过去，为了方便，她要住到厂里去。
行李还是不少的，总共四个化肥袋子，外加两个小布包。两床被子装了两个化肥袋子，一床床一个。农村的被子基本上都是陈年的旧棉絮，又硬又厚，一床被子把一个化肥袋子撑得圆鼓鼓的，拎都不好拎。衣裳、鞋子装了一个袋子，其它杂七杂八的东西装了一个袋子。啥？行李箱？问这个问题的应该都是年轻人吧。那个时候——尤其是农村，外出的装备大都是化肥袋子。化肥上地用完了，洗干净，往某个犄角旮旯一堆，需要时拣最干净的抽一个，从来就没想过去买啥行李箱。他们觉得行李箱那东西挺高级。
宋清本来个子就小，他又示意司机师傅不要下来帮忙了，自己就行。让他没想到的是，弄得他哼哧带喘面红耳赤，也没能把那两个留园溜圆的被子袋儿弄上车厢去。每次甩到半路，袋子就从手里滑脱了；又不想去抱，怕把自己的西服弄脏了。他喘着粗气，盯着那两个化肥袋子，好像在暗自运气，又好像在给这两个化肥袋子道歉。
司机师傅看不下去了，利索地跳下车，把两个委屈的化肥袋子撂到车厢里。
工厂离镇子也就十来分钟的路程。
“远是不算远，就是没记住路。”
韩歌心里嘀咕着。
开始，她试图记住上工厂的路线。拐了三个弯儿后，就把韩歌绕晕了。索性不记了，到厂里就行。
工厂建在半山腰，它所在的村子四面环山，就像座落于一个巨大的坑里。工厂在村子的最北面，离村子二三百米。厂后面是山民们开垦出来的菜园，分割成一小块儿，一小块儿的，奇形怪状，大大小小，高高低低，参差不齐。种青菜，养菠菜，栽大蒜，下小葱……旮旮旯旯，边边角角，全都用上，恨不得不让一寸土闲着。更远处，是更高的山，山上是茂密的树林，林下是丛生的灌木，灌木下的地皮上是日复一日、年复一年堆积的腐烂的树叶和草梗。这些大自然的精灵，有时候像某位摄影师的高清图片，那是晴好的正午；有时候像某位画师创作的水墨画，那是阴雨天，晨昏时。虽值深秋，后园看上去却如春季，这些小菜苗儿个个精神抖擞，绿意盎然，给工厂增添了几许居家的温馨。