午时一刻，后厢庖厨忙的热火朝天，一叠叠菜品被宫人有序送到各个营帐中去，廖桃不会骑射，自然也无法跟随太子殿下一同围猎，看台上没多少人了，但她还在底下等。
直到裴颂也悠悠下来，见她就蹙眉：“皇兄呢？你怎么在这儿躲懒？”
廖桃没有，她根本没看见太子殿下从围猎场里出来。
她抿了抿唇，耐心答话：“殿下还没出来呢，我在这儿等，等殿下回来。”一句话被她说的结结巴巴，裴颂的眼睛都快将她射穿：“还没出来？各个皇子都回来了，怎么唯独皇兄没出来？”
廖桃怔住了，她回头望向猎场，铁蹄铮铮从远处传来，打头的是纪家兄弟，她迎头快快走上去，身后却并没有裴怀瑾的影子。
纪赫翻身下马，语气沉重：“殿下不见了。”
“什么？”裴颂花容失色，鲜红的指甲陷进纪赫肉里，目次欲裂：“说清楚，怎么回事！”
“起先我们跟在殿下左右，直到殿下与二皇子共同追赶那只野狼，殿下殿下就在林子里失踪了。”纪淮说的气虚，裴颂一巴掌就扇在他脸上，纪淮被打的偏过头去，脸上浮现血红的五指印记：“硫碧，我们去找父皇。”
辒辌车内，丝竹笙箫，暖阁美酒，裴颂未经通传便擅自闯了进来，大太监在身后小跑，裴颂一进门就跪了下来，高声呼呵：“父皇，父皇快派人去林子里找，皇兄”
“小五。”裴潜君慢慢悠悠打断她的话：“出了何事，这样慌张疾驰，成何体统！”
“父皇恕罪。”裴颂合掌叩首：“皇兄他不见了。”
裴潜君脸色微变，他一抬手，鼓乐声霎时停了，他又坐回龙案上，声音听不出冷热：“动员禁军，给朕搜猎场。”
“儿臣听皇兄随侍说……说皇兄是跟二皇兄共同逐狼后才失踪的。”
“父——”
“五皇妹何出此言。”台矶上走进来个美服华冠的翩翩郎君，双眸深邃的醉人，他打断裴颂的话，顾自走到龙案前行礼：“父皇。”
裴潜君微微颔首，身后又打帘走进来个文弱郎君，三皇子与裴怀清跪在案前，他有些气虚，又被旁侧男人轻飘飘扫了一眼，才咬牙道：“父皇，儿臣追上两位皇兄时太子只说要再往深处走走，儿臣便与二皇兄相携回营，自后便没再见到太子了。”
裴颂眼珠子都瞪圆了，她恨恨地剜了眼二人，企料父皇只是轻飘飘地说了句无妨。
“父皇？”裴颂惊诧。
裴潜君淡淡：“太子想去哪儿，你的两位皇兄又怎能拦住，如今出事反倒怪起他二人来了，小五，你是在说父皇对子女监察不力么？”
他轻飘飘扫了裴颂一眼，她立即稽首行礼：“父皇说的是，小五浅薄了。”
＊
禁军带着猎犬进入林子，廖桃始终站在边缘，不肯回营帐休息，齐驯正好带着一队精兵路过，他示意让大家先走，自己朝廖桃走了过来。
“齐大人。”廖桃讷讷。
“先回去吧。”齐驯不知怎么安慰，只是抿了抿唇，对她的心绪更加复杂:“我会找到殿下的，还没有用膳吧，后厢做得有小菜，先去吃点东西。”
廖桃的眼泪唰一下就下来了，珠落玉盘般翻滚连线，眼眶氲的通红，兔子一样：“多谢齐大人，先前多有冒犯，还请恕廖桃无理之处。”
齐驯的心就像被什么东西层层击中，又酸又涩，清俊的脸上罕然出现一层手足无措的僵硬来：“你别哭。”齐驯从怀中掏出帕子给她抹眼泪：“那天是我不对，不该掐你脖子。”
廖桃的眼睛红红肿肿，齐驯皱了皱眉，“赶紧回去吧，姑娘家的，脸上生了冻疮就不好看了，时间不早，我先进去找人。”
廖桃点点头，齐驯牵上匹马就进去了。
裴颂坐在看台上，不时往林子里张望着，廖桃却并未听话回去，林子里不时传来鸟兽啼鸣，她不得不想起那天刚进猎场时看到的林子里的那双眼睛，她吸吸鼻子，呆呆地站在原地。
猎场兵荒马乱，没人去管一个乔装打扮的瘦弱公子，廖桃就这样一直等到了金乌西沉，眼看天色要黑，天一黑，林子里的东西就会蠢蠢欲动，阿爹从来都不在夜晚上山打猎，这么简单的道理桃桃都再清楚不过。
脑海里浮现出太子殿下那张冷峻清癯的面庞，想他要自己去取雪煎茶，想他不时就会把廖桃的头发扯得很疼，也想他救琴川于水火，给桃桃偷了太极殿角檐上的天马瑞兽，她紧了紧身上的大氅，咬着牙钻进了林子里。回头望时，裴颂也已经不在看台上了。
天色愈黑，廖桃进林子里时已经不大能看清面前的路，周遭万籁俱静，忽然一阵风动，树影潇潇，像话本里描绘的山鬼。
廖桃咽了口口水，头也不回地往前走，嘴里不停在喊太子殿下，无人回应。
她继续往深处走，面前已经看不清路了，密林挡住大半月光，廖桃越来越怕。越怕越哭。
倏然，一阵铁蹄声由远及近，越来越快，不时伴着骏马嘶鸣，廖桃不明所以，呆呆躲在树后。
等那声音来到面前，廖桃才勉强看清对方的样子，不，那不是人，廖桃不确定地唤了声，“踏雪？”