“所以，薛小姐若不嫌弃，不妨考虑一下与叶某喜结连理，叶某不敢保证日后能大富大贵，但能保证，叶家绝不会发生像申家那样荒唐的事，也绝不会让你和孩子受一点委屈。”
“叶某言尽于此，告辞。”
叶行俭说了一大断话，不敢看薛锦柔此时的表情，低着头作了一揖，便转身快步离开了。
薛锦柔呆呆地看着叶行俭的背影，好一会才缓过神来，拉着珠兰的手疑惑地问道：“你刚才听明白叶大人说什么了吗？”
珠兰似笑非笑的：“听明白了。叶郎中说，他有意娶小姐为妻，让小姐您好好考虑考虑，趁早给人个答复。”
薛锦柔还是想不大明白，干脆先不去深思了，对护院说：“他们带了多少号人过来？”
护院说：“大概有十五号左右吧。”
薛锦柔叹了口气，对珠兰说：“你带着奶娘和孩子先到内院避一避，我单独和申时宴谈谈。”
“是。”珠兰朝奶娘挥了挥手，“跟我过来吧。”
待人走后，薛锦柔才和护院说：“告诉守门的几个兄弟，只需放申大人一个人进来。他若不听非要硬闯，我便去告他私闯民宅。”
护院拱手道：“是。”
护院走后，薛锦柔抬起头看了看房梁上的蜘蛛网，莫名觉得心跳得有些快。
这是两年后，她第一次以薛锦柔的身份面对他。在别院的时候，她一笔一划地写下和离书，心里想了很多，例如他看到她的和离书时会是什么反应，例如他若是来找她，她应该和他说些什么，才能让他同意与她和离，并把孩子给她抚养。
可现在，申时宴马上就要来了，薛锦柔的脑海中却一片空白，盯着门框上爬来爬去的蜘蛛，吸气，呼气，吸气，呼气。
很快，她听见一阵轻缓的脚步声往这头来，连忙收回目光，挺直腰背，端端正正地坐好，余光无意间瞥见桌上还冒着热气的两盏茶，心下一凛，想把叶行俭喝过的茶收起来，刚伸出手，就看见一只皂靴跨进了前厅。
“申阁老，”薛锦柔站起身，做了一个请的手势，“您请坐。”
申时宴看见桌上的两杯茶，往薛锦柔身后看了一眼，才把目光落在薛锦柔的脸上。
她神色间满是疏离与戒备，并不见害怕与心虚。
申时宴的脑海中闪过方才她慌张离去的背影，心底腾起一股怒意，忽然走过去用力将她搂进怀里，力道大得简直恨不得将她揉碎在自己怀里。
“申时宴，请你自重！”薛锦柔使劲浑身的力道推开他，脸颊发热，微微喘着气。
申时宴一言不发地掀袍在锦凳上坐下，垂下眼眸摸了摸擦得并不干净的桌子，把手肘搭在桌沿，看着薛锦柔的眼睛说：“夫人一醒来，就闹了这么大一出，我从宫里一路追到这来一个时辰连口茶都喝不上，我看这会儿天也黑了，我们索性先吃过饭再说吧。”
薛锦柔有些恼怒，深吸了一口气，扶着桌沿坐下。
“申阁老进门时可看清楚上头的牌匾了？这里是薛府，没有阁老的碗筷，阁老日理万机，若是觉得累了，那便明日再谈吧。”
申时宴定定地看着锦柔，忽然伸手握住了她搭在腿上的手，道：“阿柔。上回给你的信，你可仔细看过了？”
“看过了。”薛锦柔淡淡道，“你不就想说，你之前在提督府和谢督主说的那些话，不过是不愿与他结党的推脱之辞，并非真心，你阻拦时灵留在京城，不告诉她真相，逼得她只能牺牲名节去求助世子，是担心她毁了你的计划，对吗？”
申时宴说：“对，但时灵的事，全然在我的意料之外，我若早料到她会......”
“申阁老，”薛锦柔打断了他，把手慢慢抽了开来，“这些话，你应该去同时灵说，而不是在我跟前喊冤。”
申时宴哑声道：“你不信我？”
“我信，”薛锦柔认真地说，“我若不信，今日就不会让你进来了。你别误会，我给你那封和离书，不是因为这个。”
申时宴收回手，盯着白釉盏的边缘，眸光黯淡。那封和离书，他早就撕掉了，他现在也不太想和她谈和离的事，只想当从来没见过，可她主动提起了，他还是忍不住问：“那是为什么？”
薛锦柔淡淡道：“阁老，你应当知道，我年纪轻轻，却是死过两次的人了。你知道，五个月前，我难产血崩，一个人坐在尼姑庵的柴房里等死，心里在想什么吗？”
申时宴不知道，也不敢去猜想。
“我在想，你会不会突然出现在门外来救我，救救我的孩子。虽然那时候，我对申家已痛恨至极，但到关键时刻，我能想到会救我于危难之间的人，还是姓申。”
薛锦柔自嘲地笑了笑，接着说：“我出门将门，自幼性子高傲，可因为我喜欢上了一个不该喜欢的男人，把自己原本该十分顺畅的人生，作践到这等地步。”
“我时常在想，如果我当年没有遇见和爱上你，以我的出身，或许我早早就嫁进了一个门当户对的好人家，有一个兴许没有多大才能和野心但却对我很好的丈夫，再生两个健健康康的孩子，一辈子就这么安稳幸福的过下去了，而不是像如今这样，活了