“是啊，幸好我们在长颍，不用亲眼见到那些死了人的事情。噫，我看红藕杀鱼都不敢，见到人死肯定会被吓哭。”
皎皎听她们说着话，很想对她们说，没什么好庆幸的。
如果剧情继续走下去，殷人会一路攻到长颍。只不过长颍的人不会死于殷人的铁蹄，而是会死于越鲥的杀戮。
一想到窈娘、灵鹿灵蝉、极乐坊里这些姑娘也许都会在几年后化作尸体，皎皎的心颤悠了起来。
她的目光遥遥望向西楼，垂眼想：还是得想办法接近越鲥，只有这样，才能争取一个所有人都圆满的结局——长颍的二十万人不用死，她可以和母亲团聚，他也可以高坐王座，享臣民爱戴，不用像原书里那样疯癫死去。
他不是想要人爱他么？等到了那时候，多的是人爱他。
困扰了皎皎许久的烦恼被疏通，皎皎勉强振作了精神，更加用心地学唱戏。
错失了一个机会，她打算再为自己创造机会，去到他的面前。
极乐坊的规矩是姑娘们十三岁才能登台，此刻距离皎皎到十三岁只差半年。
皎皎数着日子，算要多久才能走到他面前。
想到花朝节那晚越鲥歪倒在画舫上的模样，皎皎又想，来戏坊其实也不错，至少下回他摔倒，她如果在台上，还可以把他扶起来。
杂役的动作粗鲁，她一定比他们细心，不让麻绳把他勒得太紧。
她帮不了他太多，但可以努力让他少受些罪。
日子就在戏坊学习的点滴中过去了两个月，来到了七月下旬。
夏日并不好过，要么暴晒，要么暴雨。长颍的夏日比祈水郡难过得多，尤其最近几日来了飓风，风大得人走两步身子就要歪斜，撑伞根本挡不住暴雨，浑身照样要被淋湿。
灵鹿同皎皎说：“长颍每年夏日都要来这么一回，你且忍一忍，没几日就会过去。”
暴雨飓风的日子，窈娘怜惜极乐坊的姑娘们在风雨里赶路会受寒，想到八月十五的中秋夜晚极乐坊需要演出，不想大家在演出前身子出问题，于是很爽快地给大家休了几天假，让大家在屋内休息。
谁都没有想到，沉闷了几个月的越鲥会突然发了疯，和窈娘说自己又要听人念书了。
极乐坊识字的就一个姑娘，他说是要听人念书，实际上更准确地说，是要听皎皎念书。
窈娘不想让皎皎在风雨里奔波，咬着牙拒绝了越鲥的无礼要求，谁知他面无表情地拿出早就准备好的破碎瓷片——不知道什么时候藏起来的，一言不发就要往自己脖子上划，一股子狠劲。
怎么越来越疯了！
窈娘连忙去拦，无奈让人去请皎皎。
这天气风大雨也大，皎皎来到西楼的时候，不久前还干干净净的衣衫全部湿透，青丝潮湿，黏在面庞上。
油纸伞的伞骨被风吹断了一根，她小心翼翼地在屋外把伞上的雨水甩干净一些，然后把破了的油纸伞放在他的外屋门旁，进了里屋。
越鲥正伏在塌上画画。
他作画的姿势并不端正，一手按着纸，一手提着笔，面无表情地在纸上勾勒什么。
是一座桥。
这次桥上不再是一团墨了，渐渐有了人的身形。
一头顺滑的青丝从肩膀滑落，沾染上纸上的墨，越鲥恍然未觉，抿唇继续去在桥上涂涂画画。
皎皎在外屋收拾油纸伞的时候，他低头给桥上的人画上了一顶帷帽，寥寥几笔后，画上人的动作也逐渐清晰——这人握着花。
他越画眉眼越舒展，画眼见着要成型，可是等皎皎的脚步声在里屋响起，他又在笔上沾了墨，涂抹在桥上，彻底把桥上的人遮盖了个干干净净。
皎皎来到越鲥面前时，越鲥刚好把画毁掉。
他把画纸团成一团，扔到一旁，皎皎才发现他画纸下还是画纸，一张张画纸叠在一起，全都被他一张张拿出来，毫不留情地团成了一个个废纸团。
越鲥坐在一堆废纸团中间，双手撑着身下的木塌，偏头向皎皎看来，左耳向她。
第一句话就是：“我听到她们说你在学戏了。”
皎皎看向他白净的耳朵。
如果不是他坦诚，怕是没人会知道他的这一缺陷。
越鲥仿佛看出她的疑惑，给她答疑。
他一只手捂住右耳，淡淡地笑：“你不用奇怪我为什么能听到——使劲捂住右耳，再用左耳去听的话，只要用心也是能听到一些东西的。”
说完，他放下了手：“更何况我的时间不值钱，窗边坐一整日也是常有的。”
皎皎抬眼看越鲥。
他此刻表现得太正常，正常到那一日的争吵仿佛不曾发生过。
不知道说什么，皎皎想到他叫自己来的目的，主动去书架上拿了一本没读过的诗册，对他说：“我念书给你听。”
考虑到他说过右耳的问题，她站在他的偏左一侧，音量比起正常说话要稍高一些。
越鲥却说：“念书的事情不急，我有别的事情要问你。”
什么事情？
皎皎疑惑，把诗册放下，安静等待他的问题。
越鲥一动不动地注视着皎皎，用目光去做画笔，