大小势力就会纷纷弃暗投明，使曹操陷入众叛亲离的绝境中，但实际上无论是吕昭所在的世界，还是正史，从曹操之前未雨绸缪的布置来看，他多多少少都能保住一点根基。
早八百年前还没翻脸的时候，为了防止哪天吕昭忽然进攻，将自己打得措手不及，曹操在兖州与豫州的接壤重镇湖陆，布置了一定的防御线。
镇守湖陆的人名为吕虔，出身兖州任城国，乃是当地豪强之一。曹操此举也有向兖州豪强示好的意思，可惜兖州人始终触摸不到曹氏集团核心的圈子，这点小恩小惠还不如足以打动他们。
“试试策反吕子恪？”荀采提出建议。
吕虔既然是兖州当地豪强，或许也对曹操抱有很深的不满。
张辽摇摇头，“依陈公台所言，此人对曹孟德颇为忠心，贸然接触会打草惊蛇。”
荀采露出些许遗憾的神色。既然不能兵不血刃地策反，那就只好打了。
湖陆县位于兖州山阳郡和豫州沛国的交界点，蜿蜒的泗水穿城而过，分出一条支流北上通往鲁国，而主河道在靠近高平和方与二县的位置再度分流，穿过山阳郡，进入济阴郡，汇入菏泽，与济水合流。
简而言之，这是一座交通枢纽，拿下湖陆，可以依靠四通八达的水网在兖州境内来去自如，大大缓解了后勤运输的压力。
湖陆如此重要，只要吕虔不傻，肯定会把城池修建得十分坚固，再布下重兵把守。冷兵器时代，单纯的攻城战历来都打得很不容易，需要投入大量的时间和人力、物力，这就与吕昭的闪电战计划产生了冲突。
但如果不攻克或限制住湖陆城内的士兵，吕昭深入敌方势力，补给线又很容易被切断。
认真思索后，吕昭决定实地考察一番，再做定夺。
至于如何考察……湖陆虽为山阳郡重镇，但从沛国进入山阳郡的道路，显然不止这一条。
*
夜色降临，月亮隐匿在重重云层后，带着一点尚未散尽的冬日寒意的风在原野上吹过。
吕昭从军中挑选了几十匹优良的黑马，又点了马匹数量一半的精锐士兵，组成斥候小队，带领他们走丰｜县方向，远远绕开湖陆，自西边悄悄进入山阳郡。
山阳郡的面积并不大，从湖陆县到距离它最远的、坐落在大野泽边的巨野县，也就大约一百六十里，以并州铁骑的速度，轻负重的条件下一晚上肯定能溜达完。吕昭不需要跑那么远，所以时间完全够用。
以吕昭如今的身份，其实不太应该冒这么大的险，她与兖州士族的联盟比当初跟曹操的合作关系还要塑料，一旦她在兖州境内遇险，对方来救的可能性微乎其微。但作为统帅军队的将领，吕昭认为自己必须得提前熟悉很可能会成为战场的区域，否则很容易被敌人利用信息差设计踩入陷阱中，使己方士兵出现不必要的伤亡。
毕竟再怎么研究地图，也不如亲眼所见。
一路上，吕昭不断地通过系统扫描录入沿途地形，从而生成精度更高的地形图。可靠的向导的带领下，他们避开敌军斥候巡逻的区域，渐渐深入。
绕过方与县，来到济水边上，吕昭宣布暂且停下休整。她叫来向导，向他询问河对岸的情况。
“那边是亢父县的方向，”向导说，“您想过去，得等白天，夜晚不行。”
“为何？”荀采好奇地问，“因为没有渡河的船吗？”
不等向导回答，吕昭轻声道：“因为那边有很多沼泽。”
向导拱拱手，“正如使君所言。”
从亢父到湖陆的通道被称为亢父道，是兖州进入徐州的通道之一，曹操上回攻打徐州，走的就是这条路。另一条路名为泰山道，之前曹洪协助被曹操策反的泰山四寇搅乱东海郡，但被关羽打退了，走的就是泰山道。
遁甲开山图曰：“泰山在左，亢父在右，亢父知生，梁父主死。”指的就是这两条路。
亢父、高平、湖陆一带属于泗水谷地，地势很低，常闹水患，时间一久，就形成了大面积的沼泽，仅靠亢父道正常往来。正史上到了明朝时期，这一片渐渐形成了湖泊。
这种地形无疑给攻城曾加了难度。
但倘若是水量丰沛的夏季，或许可以尝试使用水淹之计来围困城池。
吕昭若有所思。
*
新的一天到来了。
这一天与往常似乎并没有不同之处，吕虔用了饭，在妻子的唠叨中离开家门。属下照例汇报了与邪恶邻居相关的新闻——对面又在组织练兵活动，声势浩大，甚至能隐约看到腾天的尘雾。
说是新闻，其实半点不新鲜。自从吕虔被曹操派往湖陆县驻扎，他就能隔三岔五收到“并州军出动”的情报。刚开始吕虔如临大敌，以为并州军要入侵兖州了，赶紧吩咐全城戒备，所有人严阵以待，然后分别派出斥候，一队给曹操报信，一队渡过泗水，小心观察敌情，最后确认并州军压根儿没有开战的意思，人家就只是单纯的练兵而已。
……有毛病吧！练兵搞那么大动静！吕虔绞尽脑汁回忆出毕生所学的有关辱骂的全部词汇，在心中轮番痛斥吕布、吕昭和张辽。
这么来来回回折腾几次后