“是啊，我没那么高尚。”
梁庆北面上浮现出扭曲神色，“我二十年寒窗苦读，我洁身自好，可最终呢？他们才是一伙的，同流合污永远比独善其身更容易。入仕前，谁不怀有一腔报国热血，可结果呢？似我等寒门出身之人，根本，混、不、开！这个朝廷，不值得我报效！”
“可这不是你栽赃陷害，杀人灭口的理由。”陆九万淡淡道，“没背景之人的确不好出头，可你的问题不在于此。”
“是，我不会喝酒，不会逢场作戏……”
“你为何总在这些旁门左道上找理由？”陆九万看不惯此人怨天尤人，“按大燕规定，户部官吏不得用浙江、江西、苏、松之人。因为这几个地方相对发达，是赋税重要来源地，朝廷担心官商勾结，徇私舞弊。刨去这几个地方，其余各地大家情况都差不多。可是梁副使，入仕前你尚且读了二十年的四书五经，入仕后你又读了什么？”
梁庆北懵然望她。
“纵使我不学无术，亦能数出诸如《九章算术》《考工记》《富国策》《管子》《盐铁贵粟论》等书，请问您作为户部官员，通读了几部？”陆九万的质问犀利而又狠辣，“您对经济没有足够的认知，要如何处理公事？凭借子曰，还是凭借之乎者也？”
梁庆北踉跄后撤，眼前电闪雷鸣，猛烈冲击着他。陆九万说的这几部经济著作，户部的前辈也曾给他推荐过，是他清高，耻于言利，对此不屑一顾，即便上司反复敲打提醒，他也是抱着排斥的态度去读，并没有认真研习过。
他想说他穷，他买不起书，可这理由是如此的薄弱，毕竟他日常抄书，完全有机会接触这些。说白了，他只是不想看。
“三四十岁，从五品官，以你的年岁和能力，我真瞧不出户部苛待你。”陆九万摇摇头，客观地评价，“想来户部明知你的性子，还把你放在内库，就是看重你‘眼里不揉沙子’。可惜，您似乎也变成了沙子。”
梁庆北双肩微颤，恍惚中，他想起户部原先带他的前辈送他来内库时，曾摇头叹息：“冯仙平这个人，圆滑机敏，唯独缺点棱角，对上宦官怕是会丢了坚持。”
原来如此，原来他本就不需要阿谀奉承。
可怜他醒悟得太晚，并没有坚守住气节，反而成了更大的蠹虫。
梁庆北被带走了，走时又哭又笑，癫狂得似重新认识人世，千言万语，无人再听。
昏黄的灯烛里，陆九万合上记录，抱着卷宗走出了长长的黑暗甬道。
沉重的门是一道无形之刃，劈开了黑暗。天光与阴沉，干净与污浊，在此交汇分离，一侧朝气蓬勃，一侧鬼哭狼嚎。
艳艳天光铺洒京师，映得护国公府通明而温馨。
庭院里的桂花开了，馥郁悠远，细碎的花在枝头摇曳，风一吹，簌簌落下了金雨。
小丫鬟们叽叽喳喳围着桂花树转圈，七嘴八舌讨论收集了桂花是做糖桂花，还是做香囊。
白玉京整理完蠢儿子的留言，又睡了个回笼觉，一直到半下午才醒，此刻正闷头用饭。
白老夫人坐在一旁，甚慈爱地瞧着他，满眼都是我大宝孙子真厉害，居然找了个女官当媳妇儿。白老夫人看一会儿，想起一茬，尽管很想吩咐人去给未来孙媳妇儿送吃送喝送衣服，可她顾忌着风评，还是勉强按捺下了欢欣，将一腔喜悦都倾注在了劝饭上：“这是江阴产的鲚鱼，今秋刚围捕的，尝尝。”
“江阴？”白玉京忽然想起蠢儿子所说的母亲，登时淡了兴致，勉强吃了几口，便让人撤了下去。
“怎么不吃了？”白老夫人不太高兴，“明明跟陆丫头在一起的时候，胃口老好了，回了家就这么不给面。怎么，陪我这个老婆子，委屈你了？”
“不是，奶奶您别多想。”白玉京擦干净手脸，犹豫了一下，挥手将下人撵了出去，小声交代，“奶奶，您还是跟原先一样过日子，对我跟云青的事儿吧，别太上心。”
白老夫人露出了然的神情：“我懂，年轻人，脸皮薄！不去打扰你们。”
“不是这个，我是说，这事儿不一定能成。”白玉京有点心灰意懒，“我通过窃天玉问了下儿子，他说未来的护国公夫人是薛谅。”
“谁？江阴侯家的姑娘？”白老夫人明白了，“怪不得你一听江阴就没了胃口。”
白玉京恹恹点头，缩在文椅里叹气：“好不容易找着个互相合心意的，结果还是，有缘无分。既如此，老天何必让我俩生情？这不是玩我么！”
白公爷觉得自个儿倒霉透顶，为何谈情说爱，还要考虑蠢儿子会不会消失的问题？这跟谁讲理去？！
他现在实在拿不准要不要继续跟陆九万交往，更搞不清他跟薛谅是怎么回事，明明当初两人谁都没瞧上谁的，怎么说成亲就成亲了呢？
白老夫人沉默了会儿，甚和蔼地问：“那你是怎么想的？还继续么？”
白玉京摇摇头，轻声道：“我不知道。从理智上来讲，我该挥剑斩情丝，长痛不如短痛，毕竟再纠缠下去，我担心我儿子会换人。可我不甘心。凭什么啊，为了臭小子，要牺牲我和云青？”
廊下的鹧鸪与八哥争先恐后叫着，一个嚷