用人有原则
《淮南子》上说:“天下最毒的药草就是附子，但是高明的医生却把它收藏起来，这是因为它有独特的药用价值;麋鹿上山的时候，善于奔驰的大獐都追不上它，等它下山的时候，牧童也能追得上。这就是说，在不同的环境中，任何才能都会有长短不同。比如胡人骑马方便，然而一旦换过来去做，就显得很荒谬了。”
每个人做自己能做的事，从而使每个人的特点都得到了充分发挥。管仲在向齐桓公推荐人才的时候说:“对各种进退有序的朝班礼仪，我不如阴朋，请让他来做大行吧;开荒种地，充分发挥地利，发展农业，我不如宁戚，让他来做司田吧;吸引人才，能使三军将士视死如归，我不如王子城父，请让他来做大司马吧:处理案件，乘公执法，不滥杀无辜，不须枉好人，我不如宾胥无，请让他来做大理吧:敢于犯颜直谏，不畏权责，尽职尽忠，以死抗争，我不如东郭呀，请让他来做大谏吧。你若想富国强兵，那么，有这五个人就够了;若想成就霸业，那就得靠我管伸了。”黄石公说:“起用有智谋、有勇气、贪财、愚钝的人，使智者争相立功，使勇者得遂其志，使贫者发财，使愚者勇于牺牲。用兵最微妙的权谋就是根据他们每个人的性情来使用他们。”
基于这一道理，魏武帝曹操下诏说:“有进取心的人，未必一定有德行;有德行的人，不一定有进取心。陈平有什么忠厚的品德?苏秦何曾守过信义?可是，陈平却奠定了汉王朝的基业，苏秦却拯救了弱小的燕国。这就是因为他们都发挥了各自的特长。”由此可见，让韩信当谋士，让董仲舒去打仗，让于公去游说，让陆贾去办案，谁也不会创立先前那样的功勋，也就不有今天这样的美名。所以，“任长”的原则，应当仔细研究。
魏时桓范说:“审时度势，合理使用人才。是帝王用人的原则，打天下的时候，以任用懂得军事战略的人为先;天下安定之后，以任用忠臣义士为主。晋文公重耳先是遵照舅舅子犯的计谋行事，而后在夺取政权时又因雍季的忠言奖赏了他。汉高祖刘邦采用陈平的智谋，临终时把巩固政权的重任托付给了周勃。”古语说:“和平的时期，品德高尚的人受到尊崇;战乱发生的时候，战功多的人得到重赏。”诸葛亮说:“老子善于养性，但不善于解救危难;商鞅善于法治，但不善于施行道德教化;苏秦、张仪善于游说，但不能靠他们缔结盟约;白起善于攻城略地，但不善于团结民众;伍子胥善于图谋敌国，但不善于保全自己的性命;尾生能守信，但不能应变;前秦方士王嘉善于知遇明主，但不能让他来侍奉昏君:许子将不能靠评论别人的优劣好坏来笼络人才。”这就是用人之所长的妙处。