辈。”樊明德面带笑意打量他。
周羽接着说道：“只是不知师姊现在何处？总还记挂着。恩师和师兄弟的大仇也不能报，真是令人遗恨不甘！还有大哥三弟，也不知他们怎样了？”说完喟叹一声，心里五味杂陈。
樊明德道：“有情人终成眷属，若真个情缘坚定，你一定会和陈娃子重聚的。”周羽皱眉道：“此番困在牢里，有死而已，还有什么希望呢。”樊明德道：“师门大仇未报，世间还有未了之事需要你来做，岂可一心求死？你死了，那你授业恩师和师兄弟又有谁来替他们报仇呢？”樊明德伸手拍拍周羽后背，又说道：“一定要活下去，活着才会有希望，你不只是为自己活，也为你的师友和爱你的人而活。”周羽述说完自己身世经历，又得到眼前老者善意抚慰，心中苦楚之感稍减，脑海陷入了迷惘冥思。
又过了良久，周羽忽然开口问道：“前辈，我有许多问题想不明白,可否与前辈探讨一下？”这时他已是把眼前老者当做开导自己的人。樊明德点头同意。于是周羽问道：“这些日子以来，我愈来愈怀念小时候那些往事。虽然一桩桩一件件都是极为寻常的生活琐事，却倍令我觉得快活。为什么童年时期如此快乐，长大后却有着许多烦恼？”樊明德苦笑道：“因为每个人长大后都有自己的使命和责任！当你怀揣这些使命感和责任感走出山门，行走江湖的时候，便背上了沉重的心理枷锁和抱负，用尽全部力气只为了安身立命，追求心中理想，到头来却发现只是为了生存于天地之间，说来既可悲又可笑。所以道家才说‘吉莫吉于知足，苦莫苦于多愿’，只盼世人无有争执，各守其业，知足常乐才好。”周羽不禁赞道：“前辈果然对世间事看得通透。”
樊明德语重心长，说道：“你以为我们白莲教为何要起义举事？难道我们教众就真的不愿安分守己么？这些还不是给官府逼的！”他说到此处，意志坚定，眼睛注视前方，视线里什么也没有，只是一面砖墙——厚厚的牢房墙壁阻隔了外面的世界。樊明德自顾自地续道：“如今这世道贪官污吏横行，贪赃枉法官官相护，草菅人命，小民之冤无可申诉。以至于富者田连阡陌，贫者无立锥之地，老百姓民不聊生，大家只好聚在一起，集合众人之力，抢夺土豪劣绅粮食，惩罚贪官污吏开钱粮库藏济民，实乃百姓自救也！今者秀才之辈，不以为然，他们却哪里体谅草民的难处？但凡能够有活命的营生，何不安居乐业？谁又愿意铤而走险呢？”周羽听到这里，却是无可辩驳，无法可说，只能报以同情。樊明德又说道：“我们虽然聚众闹事，却从不伤及无辜，凡是得过我们救济的百姓，无不感恩戴德，却总有一些竖子之徒，煽动民众敌对我们，妖化污蔑相传，令我们得不到人民支持，不免感觉心寒。”周羽慷慨说道：“君子行事，但求行得正坐得端，问心无愧而已！部分宵小之徒寻衅滋事，前辈倒不必耿耿于怀。”
周羽又问道：“前辈，我实在想不通大师兄为什么要毒害师父？陷害同门师兄弟呢？”樊明德道：“因为人性贪婪！欲望失控无度，就会使人变坏！你那师兄为了获得武当掌教的名位虚荣，不择手段欺师灭祖残害同门，真卑鄙无耻小人也！”
樊明德从怀里掏出一本册子，递给周羽道：“这是内功心法，实与你武当内功修为大有裨益，咱们有缘，送给你。”周羽推辞道：“老前辈厚爱，晚辈感激不尽。只是这武功秘笈，晚辈实不敢受。”樊明德道：“老夫纵横一生，如今身陷牢中，双腿已被酷刑残废，这本秘笈于我无用，拿去吧。”周羽黯然道：“晚辈与前辈同病相连，秘笈还是前辈留着吧。”樊明德怫然不悦：“你这小厮，啰哩啰唆。是嫌我这秘笈没用么？”周羽忙道：“不敢，老前辈请勿见怪，晚辈收下就是。”说完就地磕了三个头，双手接过秘笈。
周羽接过秘笈一看，黄色封皮上写着《养生经》三个大字。翻阅第一页，经文写道：“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆己；已而为知者，殆而已矣。为善无近名，为恶无尽刑。缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年······”满纸小楷，字迹工整。再翻到第二页，写道：“以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理······彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。”再简略翻阅后面几页，却是记载一些聚神发功心法。
樊明德嘱咐道：“此书你要好好研习。”周羽将书合上，贴身收藏，拜谢道：“老前辈大恩，弟子······弟子永生不忘。”他虽未拜樊明德为师，但感念他赐书之恩，心中把他当作师父对待，是以在他面前口称弟子。
两人谈话直到后半夜丑时初方罢，樊明德自去一边躺着休息，沾地即睡，不久鼾声如雷。
这一晚间，周羽却是心内思潮起伏，在破草席上翻来覆去，怎么也睡不着。他一生之中，从未有如今日这般诸多思考。樊明德一席话使他受许多启发，他复盘自己过往年华，除了少年时期度过一段无忧无虑天真快乐的日子之外，自从师门变故之后，再也没有过过一天安稳舒心的日子，总是多磨多难，事事不曾顺心。他不禁感叹：“唉！人生怎么如