回大人，刚才杨嗣郎在，有些话呢，下官没敢多讲。”汪拱嘿嘿一笑，道。
“别打什么哈哈了，可是为了左相一职？”林弗瞪眼道。
“是的。石峥一倒，朝政重担全压在了您一人肩上，下官不忍大人劳累，想为您多分担些。”
“老夫不是说过了，圣上早有意中人——褚漠寒了。”
“那，在下斗胆一问，您也希望他出任左相？”
“当然不了。不过，此乃陛下之意，我们这些做臣子的又岂敢违逆！”
“可是，这也太让人寒心了……”汪拱一脸沮丧之情。
“实不相瞒，老夫扳倒石峥，就是想让你来出任左相；待我老退后，你再接我之职。”林弗板起了面孔，“可没想到那姓杨的一点也不知趣，仗着后宫有懿妃撑腰，非逼着老夫挺他不可。”
“可不是么。杨嗣郎不学无术，只知贪财纳贿，岂能为相！”
“这些毛病呢，老夫都能忍。当官的谁不想为自己和家人弄点钱财？那你也得会弄。老夫是担心哪，他一旦做了左相，恐怕连我的话也不听了。”
“没错。”汪拱点了下头，“别看他现在只是个五品的御史中丞，可尾巴早就翘上天了。他若再高升一步，眼里哪还会有您！”
“杨嗣郎眼光短浅、急功近利，丝毫不懂为官之道，”林弗突然睁大了眼睛，恨恨道，“就凭他跟褚漠寒过不去这一点，老夫也不会答应！”
“这是为何？”
“褚漠寒是什么人哪？他是渔阳、卢城两镇节度使，手握十余万重兵，称雄一方。有我这把老骨头在，多少还能镇得住他；可一旦杨嗣郎上了台，像他那样嚣张跋扈惯了，非得把褚漠寒给逼急了不可，到那时，唉——”
汪拱听后恍然大悟，道：“大人深谋远虑，让人折服；不过，他要是非上不可呢？”
“这个——”林弗思忖了下，道，“依老夫看，左相人选，陛下尚在褚漠寒和杨嗣郎之间摇摆不定；而懿妃呢，当然也不会闲下了，定会替其兄长说情。老夫呢，也只有相机行事了。”
“那就有劳大人了。”汪拱凑上前一步，“若有什么事，下官随时听您差遣。”
艾允回府后，趁着荆王饮茶、歇息之机，将当日在街头巧遇李云翰之事告知了他。
“太好了，”荆王听后惊喜万分，静思了一阵，忽又皱紧了眉，“不知他此番进京意欲何为？”
“回殿下，属下一时匆忙，未及多问。”
“当年李云翰客居江陵时，本王见他才识非凡，曾许诺荐举他入朝为官。”荆王踱了几步，道，“他此次进京，莫非也是为了仕途？”
“或许是吧。”艾允微带笑意，“殿下正当用人之际，何不将其网罗至麾下？”
“嗯，本王也早有此意。你呢，尽快带他来见。”
艾允赶忙诺了声。
次日上午，炫帝和懿妃用过了餐，决意去梨园一同赏戏。他等了许久，仍迟迟不见懿妃出屋，于是在高峻的陪同下出了寝宫，沿着太液池边散步。
炫帝缓步走了一阵，忽见前面梅花丛中有数只纤纤细影摇晃，仔细一看，却是宸妃在和两个宫女说笑。
不待宸妃上前参拜，炫帝疾步走到了身边，笑道：“梅花映佳丽，好似仙女降凡间哪。”
宸妃听了嫣然一笑，欠身道：“难得陛下一赞，臣妃倒好生不自在了。”
“是么？”炫帝凝视了宸妃一阵，见她脸若桃花粉嫩无比，不禁动了芳心，道，“难道是朕平日冷落了爱妃不成？”
“怎么会呢。”宸妃扭捏了几下身子，轻挽着炫帝的胳臂，道，“爱妃只是一时激动罢了。”
二人一边兴致勃勃地欣赏梅花，一边说些有趣的话儿。正在兴头上，懿妃匆匆赶到了近前，见二人举止亲密，不由得起了妒意。
“陛下，说好的去梨园观戏，找了半天也没见着。”懿妃嘴角一撇，“原来却在这儿呢。”
“今岁天寒，梅花也比往年开得晚了些。”炫帝干咳了两声，“一早路过塘边，恰逢这花苞初绽、香气袭人，朕故
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此耽搁了。”
宸妃细眉一挑，对着懿妃笑道：“娘娘来的正好，也一同赏梅吧。”
懿妃瞪了宸妃一眼，回过头，冷冷地道：“陛下滞留于此，是在逗美人开心吧。”
“爱妃，这算什么话！”炫帝立时耷拉下了脸。
“陛下喜新厌旧，又何必用赏梅来搪塞。”懿妃说着呜呜抽泣了几声，扭腰便走。
炫帝一愣，丢下了宸妃，去追懿妃。
炫帝追上了懿妃，轻挽着她的胳臂，一边为她拭泪，道：“爱妃也太小心眼了，就容不得朕与其他妃嫔在一起？”
“陛下误会了，臣妃落泪并非是妒忌。”
“那，又是为何？”
“梅花历经严冬、凌寒绽放，臣妃心有所感，伤心自己身世之苦哪。”
“是吗？”炫帝呵呵一笑，道，“爱妃贵为三宫之首，集三千宠爱于一身，又何苦之有？”
“身苦，心更苦。”
“此话怎讲？”
“臣妃自幼失父，家道中落，多