单，要李家征集十五个壮劳力，到店子上去修道路，以便给队伍运送物资。李明达接到传单一看，头都大了。这麦黄六月，家家都忙于收割，哪里去召集劳力。这正是闲来无事闲扯蛋，忙中添乱忙不完，夏收之后又秋收，顾了这头丢那头。
建塾房的事，那也是看定了日子的，错了时间也不好说。李明达正在为此事发愁，真是天降馅饼。没想到有七八个人，腰里缠着麻绳，手里提着镰刀，从这里路过。看见这家正在建房，就来到院门前，看看能不能要点水喝。
其中有一个，就直接朝院门走来，家里人一看，还怕是土匪来了，吓得连忙跑进院子，闩上了大门，喊着向家中保丁张明欣说了。
保丁对着门缝子一看，只有一个人，就隔着大门问了一阵。才知道是从天水、甘谷、武山一带来的麦客，听说今年西边的庄稼大丰收，就联手要到宛川河一带去收麦子，正好从这里路过。保丁便开了门，出门到私塾现场报了主人。
李明达正在建私塾现场，听说是麦客上门来了，那正好是雪中送炭的事，连忙赶到跟前，要问个详细。账房先生给明达使了个眼色，李明达会意地点了头。
李明达见到这些人，便抬起右手招呼所有麦客，左手指着院门，嘴里说：“请到屋里坐。”麦客一看，这主人家如此热情，家中人丁三五成群，手中还持有各种家伙正在忙乎，人手之多实属少见。一时还放心不下，不敢轻易进门，便说：“只想要点凉水喝就是了。”
李明达笑着说：“狗不懂事不为怪，人不知礼天责怪。好狗不咬上门客，请你们到屋里坐。”麦客们听到这话，稍放心了点，但还是推辞不休。领头的心想，是不是叫我们帮忙干活，也许是大户之家，厚道之人，便领着自己的人手进了院子。
李明达将麦客们请进门来，遂叫家人生火做饭，准备热情款待。大家坐定，李明达就把自己的打算说给麦客们听了。麦客们相互瞪着眼睛，等领头的发话。领头的一看，这山沟地方，哪有多少可割的麦子，正在犹豫之中，不长时间，这茶饭就上来了。摆桌布座、上碗递筷不在话下。那可是：
油泼辣子宽带面，酿皮油饼子几盘。苦菊浆水韭菜炝，还有那油花子搅团。
主人厚道使劲劝，麦客一碗接一碗。吃饱喝足抽了烟，麦客准备把路赶。
主人挽留多规劝，大家都是庄稼汉，下苦人哪里都一般，何必要挑挑捡捡。
留在这里把活干，吃住不论还付钱，无需舍近去求远，薄厚凭良心论断。
说不定还能混出个眉眼。
话说这些麦客，东奔西走，哪里遇到过这样的排场，这饭菜吃喝，虽说是家常便饭，但这做得精细，味道不同一般，真叫人回味无穷。饭菜好吃，主人家又厚道，大家心上各自都动起主意来了。
经李明达这一劝，领头的一看，大家有逗留之意，便随口说：“你们看是走呢，还是就留在这里做活计呢，反正到哪里去，都是做个下苦的命。”
几个麦客相互之间，眉来眼去的，李明达一看，知道是为工钱在迟疑。便问：“你们一路干活，工钱是个啥哈数如实说，我就依照你们的。要不就请账房先生给捏个价码。”
李明达给账房先生交代，你是常年在市场上溜达的人，你来给这些人出个价，看看他们的意思。账房先生就与领头的捏了价，说与李明达衡量。李明达听了，觉得这老牛的沟槽子，还有点深。但眼下人手紧张，还是答应了。七八个麦客，就这样便留住在李家，帮着收割庄稼了。
第二天一早，罗神仙的儿子，带着麦客们去拔麦子。谁知这些麦客只会用镰刀，在庄稼稍微稠密点的川地里还凑合，山坡上的庄稼稀稀不啦的，镰刀根本就配不上用场，只能用手拔。没过两天，这些麦客就招架不住了。想反悔又觉得这工钱还是丰厚，主人家还大方，吃喝比别人家的强得多。
几个麦客向领头的说：“这活路做起来不难，也不算很苦的活，但这手拔实在有点吃火不住，能不能与主家商量，咱们干点重体力活，收割的事让他们当地人去干。”
领头的就给账房先生说了。账房先生问：“镢头铁锨会使唤不，挖地运土的活能做吗，爬山虎、鸡公车、木牛，流马会不会用等等，”领头的说：“这些都是庄稼人经常做的事，怎么会不能做呢。”
但隐隐约约又听说什么山虎、木牛、流马真还没有听过，更没有使唤过，还不好意思详细问及，心想不就是土工活吗，连忙答应说：“能成。”账房就自作主张，叫罗家的儿子，刘根的儿子两个，领着这些人到店子上给官方修路去，收割的事由建房的及家中人合伙来干。
夏收结束了，还清闲不成，这活计一项接着一项。收割了还要背到场上摞起来，犁地的，放牛赶羊的，人手还是紧张，秋收的事也耽搁不成。这盖塾房的日子，都是阴阳先生看定了的，也拖延不成。这可把个李明达忙得不可开交。麦客们完成了任务，回到李家，等待李家付了工钱准备另做打算。
这领头的一看，李家还有好多活计要人做，就与其他几个伙计说：“你们看，李家的活多着呢，你们愿意留在这里继续干吗？”多数人说愿意。