三十余艘货船渡入天河，叶玄紧绷的心神终于得享片刻松弛。
他很庆幸，这个时代已没有“战舰”这种东西。所有昂贵且对制约单个武者没有帮助的东西，过去几百年间都已渐渐腐烂、消失。比如战舰，比如城弩。灾害纪元的战争，是比武和刺杀；灾害纪元的军备，是“火水旱蝗”。
湿腻微风伴着落日余晖映在河中的倒影，安抚着慵懒倚坐船首的六人。就连寒星的腰杆，也不似平日那般端正笔直。
“功高慑主，大恩如仇。就不赏你了。”叶玄靠着船舷，轻轻踹了下残影的小腿。
“无耻。”残影白了他一眼，语带得意地笑骂道。
木青儿就盘膝坐在身边，此刻残影却不担心这般放肆会招致什么惩处。就算木青儿想揍她，待她明白叶玄话中之意，也必不会计较这般小事了。残影相信，在青儿姐被逼到忍无可忍之前，自己应该可以嚣张很长一段时日。
与胡亢一战，真正的胜负手，正是残影喝出的那一声“无耻！”
胡亢铁鞭点出，残影当即开口讥刺，却直至第三招才惊扰了他。若再晚得半瞬，待叶玄身子被震出战圈，胡亢容得片刻喘息，便会迅速看清场间局势。到了那时，“让招”之事恐再也扰他不得。
隐蝗奇袭，三招便遭迫退。如果没有残影那及时地、绝妙的一喝，如果没有那条趁势点出的小小血口，叶玄对于后续的战局，实不敢抱太多幻想。
这一战，说是残、叶二人共同杀了胡亢，也不为过。胡亢抡鞭时的半分迟疑，就只与之对战的叶玄感同身受，场间余人均未察觉。残影机敏已极，听得叶玄一语，便明其意。木青儿等人则是待叶玄阐明因由后，方知残影今日竟立下如此大功。
“少主，今日这事，是不是我惹出来的？”见叶玄终于无事，鬼蛾心下稍安，情绪却仍低落，刚又听得叶玄叙述，才知此战远比自己以为的还要凶险，心中更增愧疚、更感后怕。
叶玄不愿当众责备鬼蛾，温言劝慰道：“归根究底，是我惹出来的。不贪财，就什么事也没有了。”鬼蛾摇摇头，垂目抱膝，叶玄的话没能安慰到她。
残影伸手在鬼蛾背上轻轻拍了两下，尽量扮出轻快的语气调笑道：“我若输给‘阮棋’，‘胡亢’也不会来。别把自己想得那么紧要。”是否果真如此，残影也不知道。若在夕霞落败，木叶家声威遭损，或引更多撕咬，一路需杀更多贪狼。那样胡亢可能依然会来。
“别把自己想得那么紧要。”这本是残影好意开解之语，鬼蛾心下郁郁，平添许多敏感、哀怨。想到残影，一时自惭形秽，只将头埋得更低。自己在夕霞惹事，是小影出手摆平。后引来了胡亢，要斩自己左手，叶玄翻脸死战，又是小影急智破局。
同是“玄青书院”的孤苦儿，她比残影后入夜宫，却先至“旱境”，也曾一时自得。后来，小影身法越来越快，路数越来越奇，几乎每次打架都能使出没见过的新招儿，她渐渐有些跟不上了。鬼蛾清楚，少主不会偏袒藏私，那些怪招根本不是叶玄教的，而是小影自己琢磨出来的。
再后来，自己执掌“治安兵团”，闲散度日。小影入了“莫问塔”，没几年竟将叶玄赶了出去，嫌他碍手碍脚，不会办事。叶玄成了闲人，“莫问塔”却在残影手中风发泉涌，直贯云霄，“血筹官”之名响彻天际，飘散北南。
鬼蛾很早便觉，自己除美貌胜过小影之外，与她相较实乃一无所长、一无是处。心念及此，大珠大珠的泪水自一对凤目中涌出，擦也擦不干，拭也拭不净。
残影右手一撑，蹭到侧旁，窄臀紧紧贴在鬼蛾胯上，纤弱的手臂将她丰健的身子揽入怀中，像个大姐姐似的，轻抚着她在河风中凌乱的密发。
“为何要决生死？”一阵伴着低泣的沉默过后，孤雁向叶玄发问。她不明白一向胆小、圆滑的叶玄，今日面对强敌，为何要主动将场面激化到不可收拾的地步。
“雁子，你连这都瞧不出吗？”不等叶玄回话，残影抱着鬼蛾插口道。四人之间，残影与鬼蛾最是亲近，与寒星最为疏远。至于孤雁，她入夜宫最晚，武功一半是叶玄所授，另有一半是跟残影学的。
更重要的是，残影诱引并教会了她“打雀牌”，让这生无可恋之人找到了半分情趣。是以孤雁平日虽总是一副“生人勿近”的高冷模样，残影心中却将她当作半个徒弟。
“瞧不出。”孤雁漠然应道，不生气，也不斗嘴。
“哼，为师今日就教你个乖。”对面若是鬼蛾，残影定会诱她、逼她说些谄媚言语，才肯相教。孤雁不识逗弄，她只好自说自话，嘴上讨个便宜。
“我们是什么兵力？二蝗，四旱；对方是什么兵力？一蝗，二十五旱！若真打将起来，就算青儿姐能顶住胡亢，就算少主一人能抗十旱，还剩十五人，咱四个怎么分？
即便单独拎出来打，你胜得了楚天穷吗？你胜得了言禾吗？我与小蛾，又胜得了桑寿通、仇诗迈吗？”残影说话间，又望了望“寒星”与自己怀中“鬼蛾”。若有机会，她倒真想与“