道：“原来是她！两三个月不见，变化居然这般大，气质风华出落得也与昔日大不同了。”
少女并不持美貌而觉自己高人一等，言语间虽有些稚嫩羞涩，与堂中诸位乡亲父老也是言笑晏晏，乖巧有礼。闲人不忘打趣少女，问其芳龄几何，嫁人与否，有浪道自己并未婚娶的，也有殷勤介绍适龄才俊青年的，皆被少女一一含笑挡回。
掌柜拨弄算盘，很少停歇，眼下见少女被几个混客打趣，不忘笑呵呵地抬头帮忙打个圆场。
少年转而将眸光投注那掌柜身上，现下眼珠转了转，露出些许好奇揣摩之意。
待少女走后，少年收神转身，眼角余光不意瞥见客栈二楼的西南面拐角处，一名黑衣少年也似他般伫立良久，他环臂站立，右手摸摸下巴，狡黠黑亮的眼眸仿佛在打什么坏主意，少顷唇角带笑，向阁楼菱窗射进的一片光灿灿的余晖中退去，临走触到自己投去的视线，轻转眸光，不在意地反身离开了。
大牛大名何聪，二十六七的年纪，脸上已浮现不同年龄的沧桑，言行举止老道圆滑。囚牛与他有一搭没一搭地聊着话，何聪见囚牛举止间想斟茶，忙道：“我来我来！……这茶水啊，您别看它普通，却是牛头山泉水，在当地啊最为清冽甘甜。
您方才问我此地风土人情，嗨，老实说，我们这儿地方小，山山水水的也普通，就这神秀山与天姥山可勘一绝，是个好去处。小吃嘛，您若住的久些，逢年过节的，便有十里八乡的乡民汇集此处、赶集叫卖，能比较比较，挑些正宗的糕点吃食，如这临海府城的蛋清羊尾、扁食，冬至日吃的豆黄粉圆、肉炊圆，还有不分季的食饼筒，灰青糕，清明吃的青餣，元宵节十四夜吃的槽羹，哈，那可热闹……我们这里的水果呢，远近闻名，春有枇杷，夏有杨梅葡萄雪梨，秋有蜜橘红柿子水蜜桃，冬有甜枣文旦甘蔗，汁多甜美，鲜果吃不完的可以酿酒或者晒成果脯，别有风味儿！这季节等过了休渔期，不久啊便有大批的海鲜进港……”
客官本笑盈盈的，听到后面，面色略微下沉，何聪摸不到头脑，猜度自己讲的太多所致，招人烦了，又好像是听到海鲜两个字才变的脸色，或许是不喜欢吃海鲜吧？遂默了默，只是笑。
囚牛回之一笑，道：“贵宝地的小吃琳琅满目，听店家一报名字，便要叫人口水直流，有机会定要都尝上一遍才不辜负店家的美意！对了……”他笑意温文，观之可亲，“方才见你与舍弟甚为熟稔？”
“是啊……赑屃公子常驻小店休息。至于叶姑娘，不过这月初识，说来也巧，前些日子我那幺弟不小心被睡醒的蛇给咬了一口，承蒙叶姑娘路过及时施救，才捡回一条小命。”
叶姑娘？囚牛猜想，可能是微的姓氏。他轻轻皱眉，关怀道：“这是……什么时候的事？令弟可好些了吗？”
提起自己的幺弟，何聪笑了，“早能下床走路了，活蹦乱跳的，这会儿不定又在哪儿疯玩呢！……清明节后吧，唉，不盯着就到处惹事，多亏叶姑娘和赑屃公子时常探望……”
囚牛一听，笑了笑，伸手示意请何聪坐下喝茶。何聪几番推拒后，见外头没什么人来，遂拘谨地坐了半个屁股到凳子上头。
两人边喝边聊，若旁人远观定觉自在。
（八十一）
集云镇，来客居。
囚牛落脚于此。方才探查何聪时，他悄然动用了母后赠予的净琉璃珠，何聪回忆与他所说符合，九弟遇害之际，适逢何聪匆忙赶回家做饭，街上巧遇赑屃与微。那时，众人收摊，有几个与何聪打招呼，不乏大把的人证。赑屃与微，他俩神色于何聪视野中清晰可见，温温和和，俱露笑意。稍后何聪盛情延请微到家中吃顿晚饭，前前后后，未见异常。
他要负责的事情已告一段落。适才，女扮男装的敖霜仿若发觉什么异样，回转过来跟他讲出去逛逛，此时不知去了哪里。由他看来，今日种种不过一场闹剧。……待消息传回东海，不定母亲又闹什么脾气。
扈从遣飞鸟传信，囚牛展开信纸，上记“某女居于唐宅数月有余，每日荆钗布裙，躬事针缕绩纺、庖厨刀几，乐在其中，不以为苦”云云，所载甚详。囚牛浅叹一声，对站立角落阴影中的扈从道：“自今日起，她的言行不必再传送于我……你们平日里多看顾着点罢。”
机杼声声，由晨至昏，戛然而止。芸初停下手中纺纱织布的活计，起身拾掇柴火、淘米洗菜，平凡日子井然有序。
黛山一泓，双峰拱日，金雨滴沥有声，坠入闲庭，散落土中。芭蕉叶阔，雨打其上，其旁梧桐成双，若有清茶半盏，亲友一人，当是如何？
芸初怔然而立，醒过神来，遂自嘲一声，不再挂怀，继而将新菹的鲊脯埋于白饭中蒸熟，佐以一盘菰笋，饭桌上吃的津津有味。
转过清明，途经谷雨，明日遂至小满。春夏之交，天气变化莫测，田坎干裂少雨，稻穗干瘪，芸初准备好水桶、扁担等一应农具，预备翌日一早前去稻田蓄水。整理好家中琐事，她解落襜裙，正待渴饮一碗白水，屋顶蓦地震动、抖落些许灰尘。