芸初顿生警惕，凝神倾听屋顶上的动静，适而传来几声猫叫。芸初眼神闪动，悠悠笑叹道：“原来是野猫打架……”她坐下，桌上倒扣着几口干净的碗，她将落了灰的茶水放在一旁，抽出口干净的大碗，重新倒了茶，茶水映照着屋顶上的动静，芸初眉眼含笑，慢慢饮尽。
入夜，有黑影潜入户牖，翻箱倒柜，悄悄摸索至芸初床榻，不料床榻上人如鲤鱼打挺、翻跃而起，一个来回便叫他掣肘，女子使力压住他的手腕，匕首抵在他喉咙，只需稍稍往前一送，便可随即了结他的性命！明明一个纤弱女子怎么有这般大的力气？贼子吃了一惊，不得已迅疾朝后纵跃。
方才浮云蔽月，不见光亮，此刻月光从云后探出头，涌入窗牖，房内瞬间大亮。唐宅的窗户样式普遍是支摘窗，即用竹竿、木棒等物支撑的半开型可拆卸窗户。立夏后，糊窗的材质换成了绿纱，透光性好，近窗的地方一潭水银样流泻的月华，清亮、柔和。芸初能大致瞧见贼子高挺的鼻梁、脸颊的绒毛。
贼子瞥见那片月光，见窗牖洞开，不由冷笑一声，而后拔腿奔至窗前，妄想夺窗而逃！芸初奋起直追，旋脚踢了支撑窗户的竹竿。窗户一经闭合，月光便被关在屋外，屋内回归伸手不见五指的黑暗。
“小贼，年纪轻轻，做什么不好，要来做贼？”
“装睡不就好了，偏出手拦我，不怕我白刀子进、红刀子出？”那贼子嗓音稚嫩年少，正处变声期而低沉粗噶，身形虽然挺拔，看那皮肤、骨架，左右不过十六七岁，话语间，自袖中甩出一柄明晃晃的白刃，手腕轻转。
（八十二）
“哦？黑话倒是说得挺溜。”芸初俏皮地歪歪头，面露浅笑。她收回手，把螓首轻摇，“你武艺差劲，凭借一把未开锋的刀刃能唬得住谁？反倒我若受得惊吓，随便一喊，坊间顿时灯火通明。就算你熟知退路，一时间也难以脱身。”
贼子略一屏息，不露声色道：“你不是屋主，你是谁？”
“假芸初”负手而立，侧身过来，只半张侧脸沁透了半抹月光，白皙莹润，颈项延秀。她笑盈盈地睨视他，话声轻柔，“是我问你，不该你问我……”那轻柔嗓音听到少年耳中变成了极具威慑力的压迫，他的膝盖如同行将就木的老人咯咯作响，忍不住跪倒在地，楼板发出“咚”的闷响。他匍匐在地，冷汗直冒，倔强抿唇就是不发一语，几瞬后，余光便扫见那神秘人鬼魅般行至他跟前，裙裾翩然。
“道长且慢动手！”床铺帷幔后疾步走出一名女子，她自黑暗中步入月光下，姿仪秀美，黑檀般青丝披散肩侧，白昼里红润的唇色透着苍白。她抓住匆匆披就的外衣，胡乱将衣带系好。那女子道：“他是凡人。”却正是芸初接到女扮男装的敖霜示警，趁夜色躲入床帐后，而由敖霜在外对敌，俄顷，芸初听到外头贼子声音恍然一惊，大体猜到此人身份，连忙现身阻止敖霜动作。一句“凡人”叫敖霜停住了动作，四海不宜干涉凡间事务，无故伤人会授人以柄，是以她并未打算真的惩治地上的凡人，现下芸初吐露此语，叫她内心生出些吃惊来。
“我不点燃烛火，你的脸我瞧不见。但我知道，你并非外来客。”芸初面色沉沉，凝重道：“观你年纪、身形轮廓，若我有心，假以时日定能打听到身份。就算你躲个十天半个月也是不成的。今日我放你归去，不是怜悯你年少，而是心疼你家人含辛茹苦养育你，事情一旦捅破，他们便颜面扫地，要被人指指点点地过日子。”
贼子沉默须臾，压低声音笑道：“你的情我领受了。”今日技不如人，伏低做小才是正途，他心念道。他动了动身体，发觉仍被压制，他恨恨抬头，怎么，屋主都要放了我，这臭道姑还要多管闲事？眼神狠厉只一霎，贼子下意识脸上绽露讨好的笑意，尽管知晓前面两人可能看不清，他道：“小子定然谨记姑娘所言，请这位道长高抬贵手！”
敖霜冷笑，“我看你是毫无悔意！”正要动手惩治，被芸初抓住了手，愣神间，贼子连忙跳窗逃窜，楼下巷子漆黑，杂物堆砌，有利于遮掩身形，不过片刻，贼子便越过矮墙逃跑得不知去向。
区区一个凡人却能阻止她施展术法，敖霜略一惊疑，难道是自己多管闲事了吗？敖霜醒觉，放下手，笑道：“我只放出一两分力气，小惩大诫，不会伤他身体的。倒是姑娘你，今夜放他离去，如若他贼心不死，你身为一个外来客，以后小麻烦难免接踵而至。”
“我知道，小女身世漂泊，本就不打算在一地久居。”芸初点燃烛火，倒了一杯清茶递予面前恢复原身的敖霜，“但我那时若点破他身份，他定会日夜忐忑难安，若喧扰得人尽皆知，他的一生便毁了。方才所说，他的家人可能也难在此地继续居住下去。”
“你这是帮了别人，反倒苦了自己。而且别人不一定知晓你的情谊，也不一定悔改。面对这等顽劣惯犯，叫他记住教训，才是最好的管教方法。”
芸初点点头，好似真的听了进去，道：“道长所说确实有一定道理，世事复杂，小女应该多加变通。……向道长学习！”