（八十）
夏令时，沿海地区不是艳阳高照，就是飞沙走石、雷雨交加。约末时时分，天空规律地降下瓢泼大雨，天昏地暗，雨云如山。风裹挟着雨水吹进客栈大堂，掌柜头上木制的菜名牌子被大风吹得咣当响，坐在堂屋桌前吃饭的食客们看热闹似的偏身往后瞅瞅，感慨：“好大的风啊！”
细密的雨水淋湿了大片地面，掌柜暂停打算盘的动作，扬声招呼：“大牛！大牛啊——快快快，把门暂且阖上！别淋着各位客官！”
大牛刚端上几盘菜，招呼坐的偏楼梯板下的客人吃好喝好，听闻招呼，赶忙钻出来，小跑几步，不忘把手在围裙上抹上几下，就要将门阖上。此时从门缝里戳进一把雨伞，挡住了大牛关门的动作。门缝里挤进来一张笑脸，是个少年人。少年人脸上挂着客气的笑容，“诶？店家，怎么还没打烊就急着关门？”
“哟，这……风雨太大，暂且阖上。后面这几位客官，是一起的吗？快些里面请……”大牛招呼来客，“您是打尖还是住店呐？”他往少年人身后瞅了瞅，见两架马车正停在门外，从马上翻身跃下几位扈从打扮的人，马车帘子挑开，白皙的骨节分明的修长手指，一截银色锦绣袍袖露在外头，可见来人身份不凡。
少年人朝后看了一眼，应道：“住店，九个人，麻烦小二你安排三间上等的双人客房，一间仆役小舍，再给我们的马喂上上好的草料。”
集云镇客栈零星，规模大点的客栈就两家，一家是来客居，一家则是来客居斜对面的东来客栈。东来客栈为集云镇的陈财主集资开的，服务温馨周到，聘请了不少大厨，广罗各地山珍海味，抢了来客居不少生意。当然，价格绝不会便宜，从而给来客居留了些余地，除却讲些人情的老客，也有些讲究实惠的新客前来落脚。大牛听得喜上眉梢，更添了几分殷勤，“嘚了！雨天风大，您当心受凉，快些里面请！”
马车上先后下来人，当头的是一名贵公子，气度风雅，衣裳华贵，身上熏了上好的沉香，即使待如他一般地位的人也是客客气气、谦逊有礼的，叫人周身顷刻间似吹着了春天的暖风。
后面跟着的公子嘴角虽也噙着抹笑，但眉头轻蹙，心中好像怀着难事，见他习惯性地点头致谢，料想涵养也是极好的。
掌柜见状，忙放下手中活计，赶来引路。
第二辆马车上走下的却是熟人。“赑屃公子，叶姑娘！”大牛喜得迎上前去，悄声道：“您……您怎么也来了……你们，这是一起的朋友？”
似出乎意料之外，那名贵公子听到动静，转身道：“怎么，你们认识？”
少年人挑了挑眉。大牛没注意少年人的表情，有点失措道：“是啊是啊……这是小的恩人！您……”
赑屃见大牛局促，笑道：“这是我几位兄弟，听我说集云镇风景好，特前来暂住几天观景的。”大牛呵呵地笑，“既然是恩人的亲眷，有什么用得着大牛的地方，尽管提，我呀，从小长在这里，对这里的山山水水熟悉得很！”
掌柜使了个眼色，大牛稍微噤声，脸上仍留着遏制不住的笑。赑屃笑说：“劳烦店家，我与叶姑娘分开居住，每人一间厢房。”
掌柜说了几句场面话，招呼几人上楼休息，大牛遂跟上前去。
贵公子想到什么，临进房门前对大牛道：“麻烦店家煮两壶清茶端上来。”
“好嘞，您稍等，小的马上端来！”大牛向走在后面的赑屃与埃布图拉斯点头，旋即急匆匆地走下楼梯，转个弯儿往后厨走去。
赑屃笑意收敛，眉眼若有所思。“我有话对你说。”埃布图拉斯看他一眼，轻道。本想拉他的手，最终只拉住他一片衣角，埃布图拉斯提裙拾级而上，赑屃犹疑须臾，只能跟上。
少年人恭敬伫立于囚牛门口，待多人进入房中后，他转身合上房门，抱臂凭栏，老神在在地俯视堂中众生百态。晴空雨霁，明霞鎏金，飗飗灰蓝云絮浮动于大片明丽底色之上，那落日余辉铺满厅堂，金灿灿、暖融融，青砖地暑气蒸腾。着因暴雨带走一些沉闷暑气，此刻长风满堂，叫人倍感舒爽。
门铺两侧隔板被掌柜拆下，自门外又进来些散客。俄而，一名碧玉年华的女子稳稳地拎着个小酒坛，步履轻盈迈过门槛，未言先笑，笑若春风桃李，声似珠落玉盘。她弯腰将湿伞倚靠门边，行至掌柜处沽酒，言行客气有礼，又不让人觉着疏离。身后酒瓮已空，掌柜遣小二前去厨房沽酒，少女乌发微湿，素手轻抚秀发，静立等待。
少年好奇心起，微笑打量：她形容长得颇好，客栈中有老有少，有男有女，不乏风姿绰约、五官出众之辈，此女立于其中却犹如白鹤立于鸡群，芙蓉出于淤泥，气质灵秀高华。但见其粉腮凝新荔，琼鼻腻鹅脂，朱唇露贝齿，垂手明如玉，明眸周流观览，一颦一笑间，神采飞扬，尽管着荆钗布裙，粉黛不施，仍难掩其风华。
连见惯四海美人的少年也不由有些愣怔，醒觉后悠悠笑叹：“沙砾生金，珠出蚌泥，小小乡镇，大约所有的钟流毓秀俱给予一人了吧？”后又定睛一看，呢喃