“看两位公子读书，可真是辛苦，一定要多吃些饭菜。”
“不辛苦，写完文章能吃到携香姐姐做的菜，可太好了。”晏尘水盯着那盘菜，夹了一筷子，顿时鼻尖冒汗，吐着舌头用手扇风。
贺今行看得摇头，咽下一口菜，“受不了辣，就少吃一点。”
“不，好吃的我都要吃。”
“那你和着饭吃，可能好一点。”
“说得也是，我怎么没想……”晏尘水说到一半，忽然顿住，高声叫道：“今行！”
“嗯？”贺今行发现所有人都看着自己，皆目含震惊，不明所以，“怎么了？”
刹那的寂静中，有什么滴到桌板上，发出“啪”地一声。
他低头看去，是一滴血，血色并不鲜艳，反而浓稠如墨，泛着黑。
紧接着第二滴、第三滴。
他这才后知后觉，抬手抹了把自己鼻下，却见一手的血。
“小、小公子！”携香惊恐地冲到他身边。
他按着桌面支撑上半身，真气瞬间流转四肢百骸，一时说不出话，只能摆摆手。
心下却一片清明，知自己是中了毒。
张厌深放下筷子，“先请大夫。”
晏尘水立刻起身。
“不！”携香大叫，见其余人狐疑地看向自己，才发觉自己反应过度，硬着头皮道：“我去，我知道最近的大夫住在哪儿。”
晏大人皱眉，正欲开口，却被张厌深打断：“那就快去。”
“是！”携香飞奔出门。
“去倒盆热水。”晏大人一边指挥晏尘水，一边去拿了两条帕子来。一条替贺今行擦了血迹，一条浸了热水拧干，让他仰着头，敷在了额头上。
“多、谢。”贺今行缓过来，哑声道：“不用担心，我还好。”
寻常毒药奈何不得他，只是身体仍会有些反应。
但这事说不得，他只能感谢大家的关怀。
晏大人见他不再流鼻血，松了口气，再去擦桌上的黑血，渐渐拧眉。
“你们今天可有去什么地方？”
晏尘水似也明白了什么，凝重地说：“只有上午外出过，是陆家夫人派人来叫今行去了一趟。”
然后把他赶去的情形，以及昨日马球场上的事情都说了一遍。
张厌深听完，慢慢说道：“雁回王氏女，医术平常，但擅毒理。”
晏大人目光一沉。
夜将深，携香带着大夫回来。
那大夫一身江湖郎中的打扮，诊脉开药熬药，看着贺今行喝了药，折腾到亥时正才走。
次日清晨，皇城午门前，一顶两人抬的小轿停下。
秦毓章下了轿，把手炉塞给一旁掀着帘子的成伯。
立刻有内侍提着灯上前来，恭敬道：“请秦相爷安。”
秦毓章拿了内侍手里的灯，举起来，暖黄火光映亮的范围里，点点白雪轻悄洒落。
“你回吧。”他看了会儿雪，对成伯说：“看着点幼合。要是他再乱跑，我就打断他的腿。”
成伯微微躬着背：“老爷，少爷十五岁了。”言下之意是“您这套吓唬之词早就不管用了”。
“哦，也是。”秦毓章说完沉默，见远处走来一个人，忽道：“那你就跟他说，要是把我惹毛了，我就送他到孟大人府上住几日。”
“这个好。”成伯点点头，待来人走近，行礼道：“孟大人。”
来人身形清瘦，两鬓半白，一身绯红官袍，补子上绣着锦鸡。路过并未停留，只向秦毓章略一拱手，回了声“秦大人”，便径直进了城门。
他未提灯，也无人引路，但在暗夜里大步流星丝毫不滞。
秦毓章并不恼，也提着灯进去了。
成伯看着那盏灯走远，才捂着暖炉慢慢往回走，含糊道：“这大冷天的，一路走着来，可真不容易。”
黎明将近，昼夜难分。
在他身后，皇城巍峨，细雪漫天。
鼓声敲响，崇华殿内灯火通明，百官肃立。
明德皇帝自登基起便是五日一朝。
攒了五日的政事一股脑儿说完，正好到巳时。
“入冬才一月不到，雪灾可大可小，让王喻玄该赈的就赈，该预防的就预防，别抠抠搜搜。还有底下那些人，敲打敲打，不该有的想法都收一收。”明德皇帝倚在御座上，手里把玩着一枚特制的铜钱。
立于百官之首的秦毓章道：“北地连年大雪，王总督不论是预防还是救灾都经验丰富，有往年的章程做参照，再按今年的情况作改进，应当出不了大事。”
“总之松江不能乱。具体怎么办，中书省拟个折子，这两天就发下去。”
“是，陛下。”
“还有事要奏否？”
大殿寂静无声。
“无事就散了吧。”明德帝把铜钱扔到御案上，撑着扶手正要起身，就见一人持笏出列。