错乱的毛发，如同枣木楔子般尖长的下巴以及狭窄的额头都在增加林登万头部的不协调感，他那呈现出茄子色的长脸更是酷似一根干枯的萝卜，上面布满了或深或浅的皱纹。
“真人不露相”的林登万却和张献进实现了天衣无缝的配合，其余三人不免对这位在去年年底前来投奔的年轻人刮目相看。
洪时先多次劝告张献进利用电子游戏、电影这类廉价且无害的活动来打发时间。人毕竟需要消遣的方式，可是人的精力总归有限，只要迷上便宜的娱乐活动，这个人就能远离酒精、女色、赌博和迷幻药这类代价高昂的娱乐方式。
张献进仍然格外喜欢赌博带来的刺激和快感，他眼下获得了“猢狲”的大力帮助。
镇定自若的林登万坐在周占山和张全忠中间的板凳上，这副景象就如同一只猢狲精在戏弄两尊门神。对这类活动极其投入的周占山发觉自己正在向外冒出冷汗。回想起在苦县的日子，李启开总是能在牌桌上轻易打败他和辛仁豪组成的联盟。
过去的两个钟头里，林登万凭借出色的牌技整整赢了二十多“节”，惶恐的张全忠连续换了好几次座位都不能逆转自己的坏运气。“猢狲”帮两个被绑在牌桌上的熟人解了围，他宣布牌局到此为止，周占山现在欠张献进一条上等香烟。大获全胜的张献进遛着“猢狲”离开了房间，张全忠望着桌面上的牌堆摇了摇头。
在牌桌上志得意满的张献进带着林登万一同来到养鸡场大门外的土岗上极目远眺，开源和临河水库附近的树木都已凋枯殆尽。“猢狲”判断过不了多久，每天清晨的临河水库上方就会漂浮起一层薄冰。
两名挎着鸟铳的后生蹲坐在铁皮棚屋旁边的石制基座上，张献进当即上前向他们吹嘘今日取得的战绩。林登万听到下方传来汽车轮胎在砂石道路上的摩擦声，随后他看到一辆在土岗上吃力爬行的轿车，“猢狲”判断洪时先和苟助应该就坐在上面。
程克历来喜欢和东都的“唯一帝皇”较劲，他尝试过很多办法来提高封地上的工业生产能力。“中原王”曾经突发奇想在甘霖研制过自行火炮和轻型坦克，这些项目大多以失败告终，王爷的科研人员就连廉价的陶瓷装甲都不能生产。
痛定思痛的程克最后决定在民用汽车的生产上下功夫，他要求甘霖的藩营拖拉机厂生产了一批货车和轿车，拖拉机厂的负责人借机骗取王爷提供的补贴。这家只能胜任生产玩具汽车的拖拉机厂并未掌握任何的先进技术，但他们成功把握了程克的心理。
拖拉机厂的工程师将大部分经费都放在外行人第一眼注意的地方，这批仿制的汽车在外观上几乎和朝廷生产的成品一模一样，山空和兴州的汽车制造厂完全可以状告程克侵权。
这批自动挡车辆内部还配备舒适的座椅和节能高效的空调，但是这些汽车的发动机普遍寿命过短，车辆只能在平稳的水泥路面上行驶。一旦道路坡度高于二十五度角，驾驶员就必须关掉内置空调并升起车窗节省动力，否则汽车就不能爬上坡地。
藩镇地区糟糕的炼油技术不能提炼出高纯度的汽油，炼油厂只能把原油变成柴油和柏油。拖拉机厂的工程师全盘抄袭山空地区生产的发动机图纸，这等于是在汽油发动机里燃烧柴油。
但是不管怎么说，甘霖拖拉机厂也算完成了程克交代的任务。大喜过望的“中原王”将一辆新生产的轿车赠送给洪时先，老驾驶员苟助不久就发觉其中的问题。
这件王爷出于好意送来的礼物一点也不好用，即便是在路况良好的平地上行驶，汽车发动机也会像拖拉机一样发出奇怪的巨响。藩镇地区自主生产的汽车隔三差五就会出故障，作为专职司机的苟助经常需要跑到镇里的汽修店去解决问题。
这辆送给洪时先等人扩充门面的汽车还有着与其动力不相匹配的耗油量，这在贫油到需要使用汽油票的帝国是不可饶恕的大问题。众人后来把这辆汽车戏称为“吞金兽牌程克老年代步车”，这件礼物几乎迫使洪时先需要雇佣一个钣金工和汽修师傅。
程王爷的科研试验品发出巨大噪声慢吞吞爬上山岗，汽车在临“河养鸡二厂”烟雾缭绕的大门外停下，苟助推开车门走向正在大门处值守的小后生递上香烟，两名看守都好奇对方从什么地方找来了两支高档货。前去岭北觐见程克的洪时先和一个体型失去控制，腰身和脖子不复存在的大汉从汽车后排钻了出来。
张献进见状大喜，他知道这位大汉便是骗走众人多年积蓄的赵民强，面无表情的洪时先把债务人请进总部，张全忠和周占山立即赶了过来。
这里有必要将赵民强如何陷入困境的来龙去脉讲述一番。
江康驾崩后，他的儿子接手了一个经历连年战乱，外交形势极端恶劣，国力近乎虚脱的帝国。江后主倒也不觉得这都是坏事，贫弱的帝国至少有广阔的发展空间。
史上称作“后主繁荣”的经济大发展改变了帝国的面貌，有机会“鸿毛御风”的平民百姓都在这一时期发家致富。蛟镇地区的赵民强在年轻时参加过好几次科举考试，他每年都要花钱去南直隶考试院吃一碗闭门羹。
经历数次失败后，赵民强意识到自己应