朱由校的御书房中，众臣子激烈地讨论着。一旁服侍的魏忠贤识相地差人取来了辽东地图，让朱由校和臣子们能痛痛快快地指点江山。
展开辽东地图，君臣们发现自己现在面对的是一个前所未有的局面：辽东半岛如同一把长长的楔子一般插入海中，在海上的位置十分优良。如今辽东半岛被后金占领了去，对华北地区的海岸线造成了巨大的威胁，尤其是距离最近的山东。
“要向吕涣真所在的镇江输送辎重，肯定是从山东走海运最便捷。东奴不善舟楫，船匠稀少，暂时对山东构不成威胁。”说话的是帝师孙承宗，他是朱由校的老师，他任职少詹事，并不是十分要紧的职位，可是由于他帝师的身份和与朱由校的亲密关系，说话在朝中分量十足。
“千里之堤，毁于蚁穴。”袁可立说道，“东奴现在缺少战船，不见得以后就造不出来。我们今天能走海运援助镇江，以后说不定就会被东奴的战船封锁海面。辽东半岛丢了，山东岌岌可危。”
叶向高、杨涟等人在一旁并不说话，他们并不懂军事，贸然开口反而言多必失。
“前几日山东布政使司来报。”魏忠贤插嘴道，“登州、莱州两地今日有大量辽东难民走海路涌入。”
魏忠贤是司礼监秉笔太监，按理说是能够在这样的御前会议里说上话的，不过左光斗、杨涟还是对他这样的阉人贸然加入感到一丝不快。
“难民，难民，遍地是难民。”朱由校叹气道，“要是没有这个吕涣真的镇江大捷，大明连一场像样的胜仗都没有打过，再加上这些难民，岂不是亡国之兆？”
“陛下莫要妄自菲薄。”叶向高出言安慰道，“胡虏无百年之运，岂能撼动我三百年大明？”
“有事多说事！”朱由校皱了皱眉头，“少像那刘一燝一样，说些不咸不淡的干话！”
叶向高悻悻地闭上了嘴，与昔日的万历皇帝不同，这位少年天子的心性颇让人捉摸不透，从政多年的叶向高也拿不准哪句话才对他的胃口。
“臣有一法。”袁可立拱手道，“可将山东的登州、莱州两地从山东巡抚的治下划出来，另设登莱巡抚，总督登莱军政，负责安靖海面，以及海运镇江。”
“专门设立登莱巡抚海运镇江？”朱由校疑惑道，“为了这小小的镇江，特意设置登莱巡抚，有这个必要吗？”
“臣认为很有必要。登莱是山东的海上门户，东奴若是要总海上进犯山东，必然先进攻登莱，设登莱巡抚，是为防奴所计，并非完全为了镇江。”
“其次，从登莱走海路援助镇江十分便捷，镇江地处朝鲜边境，援助镇江，同时也是在向朝鲜施压，防止其倒向东奴那一边。”
袁可立所说的第二点倒是说到了朱由校的心坎儿里。镇江只是区区一座小堡，朝鲜却是大明三百年来的藩国。最近几年来大明在辽东频频吃下败仗，萨尔浒一败甚至就在朝鲜人的眼皮子底下，万历援朝积攒起来的威信早就被败光了，朝鲜国内，向后金示好的呼声也渐渐高涨起来。
一旦朝鲜彻底倒向后金，大明的威望将受到极大的打击，朝贡国们都是善于见风使舵的，有个带头的朝鲜，难保这些小国不会纷纷效法。这样的打击是年轻气盛的少年天子所不能接受的。
“袁少卿所言有理！”朱由校点头道，“镇江与朝鲜仅仅一江之隔，我们支援镇江，也是坚定朝鲜抗金的决心。这登莱巡抚，朕以为可以新设。”
“陛下。”左光斗颇有些忧虑地开口道，“新设登莱巡抚总览军务，难免又是一笔开销，若是要从海上支援镇江，花销更是.....”
“钱从辽饷里面扣！”朱由校说道，“万历年间先帝每年拨给辽军多少两银子，这些银子都花到哪里去了？沈阳辽阳十天内双双沦陷，辽兵辽将们倒是跑得比谁都快！真要跟鞑子交手了，打起来还不如一个女人！”
“陛下，臣以为此事当慎重......”
“慎重什么，难道再召集朝会，议上个一两个月？”朱由校驳斥叶向高道，“朕又不傻，镇江孤悬敌后，兵不过五百，哪里够咱们在朝堂上慢慢讨论的？朕意已决，从辽饷中拨五十万两给新上任的登莱巡抚。镇江所需的军饷、辎重等物，均从登莱起运。”
“陛下圣明！”袁可立忙不迭地奉承道，“臣原自请离京，任首任登莱巡抚！”
“准奏！”朱由校此时只觉得辽东的新局面即将打开，颇有少年意气地一甩袖子，“擢袁可立为右佥都御史，即日起上任登莱！”
......
毕懋康在家中闲卧，反复检查着手中自生火铳的图纸。
自从徐光启告知毕懋康自生火铳的概念后，这位毕生研究火器的大明官员兴奋异常，花了一个月废寝忘食地绘制图纸，终于在大明天启元年三月底思考出了一个可行的方案，将脑海中的自生火铳绘制成了图纸。
“子先！子先！”那日，毕懋康兴冲冲地来到徐光启的府上，要将好不容易绘制成功的自生火铳图纸给徐光启看，谁知对方竟无精打采地待在家中，就连见了图纸也兴奋不起来。
“我现在看不进去这些东西。”徐光启颇为烦恼地说道，“