的意思，解开行袍的一个对襟扣儿，将手探进内身开始抠搜，很显然他是想掏银元支付卦金，可是他抠搜了半天也没抠搜出半个铜板儿，脸上随即浮现出窘态。凝眉沉思片刻，掀开行袍襟角，露出一块垂荡于腰间的玉佩。他没有半点儿犹豫，将玉佩攥在手心猛地一拽，随后朝着鲁贞元伸了过去，操着浓重的京腔讷讷地问道：“先生，看看这个玩意儿，行吗？”
鲁贞元并未客气，将玉佩接在手里反复打量。这是一块上等的和田玉，看上去玲珑剔透，摸在手里感觉柔和绵软，玉佩上还雕刻着一个虎头，精致的雕工一看就知道是出自大家之手。鲁贞元心里明白，这块玉佩确是皇家之物，其价值又何止两块大洋。
鲁贞元把玉佩揣进内衣口袋，刚要开口说话，忽听得耳畔传来阵阵嘈杂之声。他循声打量，见那帮八旗兵民的摊位前聚了一大堆人，貌似还有人在抢东西。肯定是发生什么事儿了，吴延年第一时间反应过来，顾不得和鲁贞元道个别，快步向着摊位前走去。旗城兵民的摊位前围着一帮警察，为首的是一个既矮又胖的中年人。小五子认识他，低声对鲁贞元说道：“这个人叫张希群，是益都县警备队的大队长，桑县长的爪牙。”小五子所说的桑县长，便是益都县政府的县长桑希生。
张希群嘟噜着一张肥脸，侧目瞅着刚刚走过来的吴延年，语气生硬地问道：“谁允许你们在这里摆摊的？地摊费交了没有？”吴延年满脸赔笑，手伸进口袋抠抠搜搜，搜出了一包百乐门，抽出一颗朝着张希群递了过去，低声下气地问他是不是警备队的张队长，既而做起了自我介绍，说我是北城的吴延年，跟你们桑县长是挚交。
张希群并未接那颗香烟，冷冷白了吴延年一眼，语气带着嘲讽地说：“原来是吴大都统啊！你这靠‘铁杆庄稼’吃饭的主儿，咋也摸起秤杆儿来啦？”吴延年苦笑一声，说张队长莫再取笑了，我也是没办法啊！我们旗民也得有个活路啊！响应政府召令，只能寻个‘秤杆儿’讨生活。张希群突然大笑起来：“你这叫响应召令？啥秤杆儿啊！明明卖的都是家具嘛！”
铁杆庄稼是啥？特指北城旗民的俸饷，顾名思义：永远不倒的庄稼，类似于今天的“铁饭碗”。益都县政府为了让这帮北城旗人，不只靠着政府发放的俸饷吃饭，最近又专门为他们颁布了一条新政：铁杆改为三杆。何为三杆儿？即有文化的旗民可谋个小职员靠“笔杆儿”生活，有本钱的旗民做个小买卖靠“秤杆儿”生活，年轻力壮的人去当兵，靠“枪杆儿”生活。其根本意义就是让这帮旗民自给自足，别老是向政府伸手要钱了。
北城旗人都混到这种地步了，身为县警备队队长的张希群又岂会看得起他们？盯着吴延年问他到底交地摊费了没有。吴延年捏着香烟的手举在半空，最终神情尴尬地缩了回来，陪着笑脸说，长官，我们今天第一次摆摊，不懂规矩，既然这里不能摆摊，我们这就走，这就走，随即一摆手，“收摊了！”张希群冷笑一声，说你连个招呼都不打，随随便便跑到南城摆摊，还说走就走，你以为是在你们北城地界吗？都像你们这样，政府还怎么管。吴延年犯了难，摆又不让摆，走又不让走，这该如何是好？张希群也暗忖：还如何是好？拿钱就是了。没钱？正好，就是奔着你这满地的宝贝来的。
吴延年也不是吃素的，虽然是个没落都统，但是手底下毕竟还有两千多旗兵，两千条枪。益都县警备队满打满算也就百十号警员，你一个小小的队长，地痞无赖一样的人物，能把我堂堂的大都统怎么样？硬的软的怕是都不行。
吴延年想到这里，脸色也慢慢变得严峻起来，将指间夹着的香烟叼在嘴上，从口袋里摸出一个铜壳打火机，轻轻一甩，发出“当啷”一声脆响，大拇指使劲一搓，打火机并未窜出火苗儿。他扭头朝着身边的一个年轻旗民吩咐道：“张协领，去趟北城，给张队长取钱儿去。”年轻人应答一声，起身欲走，刚迈开步子就被四个举着长枪的警备队队员围了起来。
现场气氛陡然紧张起来。张希群漫步走到吴延年身边，盯着他语气阴冷地说，吴都统，这是要回去搬救兵吗？随即伸手从他嘴里拔出香烟，叼在自己的嘴巴里，又从他手掌里抠搜出那个打火机，轻轻一甩，拇指一搓，打火机便跳出一朵晶亮的火苗儿。他将香烟点燃了，深嘬一口，喷出一团浓烟，掂了掂手里的打火机，意味深长地说这是个好玩意儿，可惜在吴都统的手里就不值钱了，你不会使唤啊！他围着吴延年慢慢腾腾转了一圈儿，盯着他说道：“都说吴大都统为人豪爽仗义，脑瓜聪明会来事儿，今日之见嘛！你是徒有虚名啊！你看看这满地的宝贝，还用回去取钱嘛！”吴延年终于明白张希群的意思了，陪着笑脸说，张大队长早说嘛！都是自家的物件，不值啥钱，既然喜欢，你就随便挑，就算卑职孝敬桑县长的。张希群哈哈一笑，抬手拍了拍吴延年的肩膀，赞许他是个聪明人儿，既而一摆手，“拿吧！”
几个警员一起上前，撑开随身携带的一条帆布褡裢，打算从摊位上拿物件。站在摊位前的年轻旗人怒目圆瞪，愤怒地瞅着这帮人的恶行。或是实在忍不住了，突然躬腰一掀摊布，从底下抽出了一杆长枪，“咔啦