”一拉枪栓，枪口抵住了一个警员的眉心。与此同时，现场所有的旗民都从摊布底下抽出了长枪，所有的枪口都指向张希群和他的四个警员。
现场局势发生了逆转。吴延年的旗民少说也有二十号人，二十条枪指着张希群五个人，警备队队伍显然处于弱势。张希群故作镇静地微微一笑，盯着吴延年说你要造反吗？吴延年沉默不语，对手下的作为仿若无视，嘴角挂上了一缕得意的微笑。张希群并不惧他，冷冷地说吴延年你可得搞明白，这可是桑县长的意思。吴延年闻言一震，侧目瞅了瞅张希群。吴延年的此番神态在张希群的预料之中，趁机说你们北城驻防的俸饷，还想不想拿了。吴延年彻底疲软下来，朝着那个年轻旗人喊了一声：“张协领，把枪放下。”被称为张协领的年轻旗人似乎没听到，仍然端着枪指着张希群。吴延年怒吼一声：“张协领，我命令你把枪放下，你没听到吗？”张协领努了努嘴巴，极不情愿地把枪放下了，他身侧的旗民也把枪都放了下来。
吴延年朝着张协领吹胡子瞪眼，扭头看着张希群的时候满脸又堆满了笑，说张队长啊！今个儿我手下人冒失，多有得罪，还望海涵啊！又一指摊位儿，说张大队长相中了什么玩意儿尽管拿，就算我孝敬桑县长的。张希群冷笑一声，学着他的语气说：“吴大都统果然是个聪明人儿啊！”一挥手：“拿！”
四个警员又把手里的褡裢撑开了，躬腰从摊位上拿物件，专挑好的拿，什么玉坠啊！鼻烟壶啊！铜镜啊！甚至尿壶都不放过，把抢来的物件都装进了帆布褡裢里。吴延年和他的一帮旗民就这么呆呆地看着，谁也不说一句话。俗话说虎落平阳被犬欺。此时此刻的吴延年即使有天大的本事，万千的不舍，却也是无计可施。因为这帮警员的顶头上司掐着他们的命脉，实在是得罪不起。
张希群觉得差不多了，朝着吴延年一抱拳，说替桑县长谢了，告辞。转身就欲离去。正待此时，忽听得传出一声呵斥：“站住——”众人循声望去，见人窝里显现出一个人的身影。是个中年男子，看上去四十岁左右，大圆脸，大眼睛，颚下一缕黑须，身着长棉袍，脑袋上扣着一顶毛绒毡帽。小五子跟这个人一条街住着，再熟悉不过，禁不住低声咕哝了一句：“马参议。”的确，此人正是山东省政府参议，益都县商会会长马芳川。马芳川跟小五子一样，都是回族。益都县鼎鼎大名的开明绅士，德高望重。
张希群也认识马芳川，知道他不是个好惹的人物，连他们的顶头上司桑希生都敬他三分，他更不敢和他硬顶了。拉着二皮脸笑嘻嘻地说马参议啊你咋来了，失敬失敬。马芳川为人耿直，朝着张希群直接开骂，你这个畜生，光天化日之下强抢他人财物，是什么罪？今天我就到桑县长那里说道说道。张希群苦笑一声，说马参议你听我解释。马芳川一摆手，说解释个球儿，把人家的物件都放下，不然今天休想走出这条街。言罢举起右手在空中一挥。围观的群众大都来自街巷，都了然马参议的招呼，齐声高呼起来：“放下，放下！”声势滔天。而且还有几个壮汉欲上前抓警员的衣领，想要动手。
张希群眼见形势不妙，吩咐手下的人将装着物件的褡裢往摊位上一扔，领着一帮警员狼狈逃跑了。现场响起热烈的掌声。马芳川抬脚站到了老槐树底下的石台上，面向众人大声喊话，说乡亲们啊！现在是新政府，新政府是讲法律的，决不允许这种为非作歹的事情发生，谁侵犯咱们老百姓的利益，咱们就革谁的命。俗话说人心齐泰山移，只要大家齐心协力与这种不法现象做斗争，他们就不敢明目张胆地强抢豪夺……
是夜子时，朔风呼啸，东门里大街冷冷清清。悬在贡院大门上的两盏大红灯笼，有一盏被风吹破了一个洞，里面的烛火早就灭了。这盏灯笼变成了一个天然哨子，风成了技艺高超的吹哨人，吹着灯笼破洞发出怪异的响声，忽而吱吱尖叫，忽而呜呜低咽。鲁贞元听着这种鬼哭狼嚎的响声实在难以入眠，躺在床上辗转反侧。倒在身侧的妻子早就进入了梦想，传出轻微的鼾声。白天发生在偶园街老槐树的一幕在他的眼前一遍一遍地重播着，马参议即兴演讲的铿锵措辞在他的耳畔一遍一遍地回响着。
小五子曾对他详细介绍过马参议，他可是个能人，也是个大善人。担任着益都县的商会会长，把所有的俸禄都捐献了出来，救助贫民垦荒种地，修建医院，集资修建范公亭、万年桥……马参议曾经组织过益都县的光复会，后来又参加了孙中山领导的同盟会。如果同盟会都是像马参议这样的人，那么这个党未来肯定有希望，也一定会成为未来新中国的主宰。那一刻，他突然萌生了加入会盟的想法。
鲁之贱知道，敢加入各种会盟组织和党派的人都是不怕死的人，他们把脑袋拴在裤腰带上做事，无非就是为了两个字——革命。而诸多的革命先驱，就是为了让老百姓过上好日子。可是革了这么多年的命，老百姓过上好日子了吗？如今军阀混战，烽烟四起，百姓流离失所，生活反而更加水深火热了。想到这里，他又犹豫了。
鲁贞元正胡思乱想之际，外面突然响起断断续续的鞭炮炸响声。他翻了个身，暗自嘟囔：这么晚了，谁家还在放炮。鞭炮声再