设三个小队。
施黛不久前加入镇厄司，目前属于闲散人士，并无队伍。
也就是说……
“我们三人，暂定一队。”
江白砚语气平平：“长安城内傀儡师一事，由我们探查。”
施黛一怔：“傀儡师？我们昨夜遇上的那个？”
长安城内每日都有怪事发生，这个任务被交给他们，说明不难。
施黛与阎清欢皆是初出茅庐的新人，唯独江白砚仅入镇厄司一月，便崭露头角，破获好几起大案。
让江白砚领着他俩，属于同僚老带新。
“正是。”
江白砚看她一眼，自怀中掏出一张薄纸，轻声笑笑：“此事很有意思。昨日永庆坊大乱，除了被吸引而去的邪祟……被傀儡术操纵的，皆是画皮妖。”
施黛好奇：“这张纸又是何物？”
“永庆坊大乱时，有人将一则志怪故事写于纸上，贴在长安城墙。”
江白砚将纸页递给她：“故事中，一名富贾作恶多端、抛妻弃子、强抢百姓家财，将一个年轻孤女强娶为妾。成婚当夜，竟见孤女褪下人皮，袒露苍白枯骨。这则志怪故事，名为《画皮》。”
一个略显老套的桥段。
但与永庆坊中被操控的画皮妖遥相呼应，就能品出古怪。
“更有趣的是，”江白砚垂眸，扬了下嘴角，“故事里提起过，富商居于永庆坊——而昨日永庆坊中，恰好死了个经商的男人。”
这绝非巧合，阎清欢起了一身鸡皮疙瘩。
施黛恍然大悟：预告杀人。
侦探小说里的常用诡计套路，凶手通过暗语或故事的形式，提前昭告杀人对象和地点。
通过这种方式，凶手能引发恐慌、博取关注。
忽然想到什么，施黛道：“昨晚永庆坊中，除了那个男人，还有其他死者吗？”
“被画皮妖所害的仅有一人，名为穆涛。”
江白砚道：“其余受伤的百姓，是遇上了趁乱作祟的恶妖。”
等等等等。
阎清欢没大听懂，茫茫然举起右手：“我听说昨晚半条街都被妖物占领，不应该闹得很大吗？”
“昨日我见过一只被傀儡术操纵的画皮妖。”
施黛耐心解释：“她告诉我，傀儡师给她下的指令，仅仅是‘吓唬人’而已。结合纸上的志怪故事来看，傀儡师真正想杀的，只有一个男人。”
这就更奇怪了。
想杀一个人，为何要闹得满城风雨、人尽皆知？
杀鸡焉用牛刀啊。
“我能再提问吗？”
阎清欢怯怯道：“昨夜的死者，死状如何？”
“极惨。”
江白砚轻哂：“生前遭人虐待，死后剥皮剔骨。剥皮手法残暴粗糙，不似画皮妖所为——应是傀儡师亲自动的手。”
虐待死者，说明积怨已深。
施黛认真思忖：“《画皮》与死者亲身经历有关吗？”
这回江白砚总算侧过头来，看着她笑了笑：“我也这样想过。然此人不曾抛妻弃子、强抢民女，反而是个为人称道的善人。”
想不通。
施黛微微蹙起眉。
凶手写了个一分真九分假的故事，又引出一场颇为棘手的乱子，他图什么？
想让全长安城都知道，永庆坊中死了个人吗？
她没来得及思考更多。
一道惊呼打断思绪，在霞光漫天的傍晚，如利箭刺破沉寂。
“不、不好了！”
来人是个身着粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至镇厄司门前，满面惊慌：“大人，芙蓉园中被人贴上了那种纸…那种写了故事的纸！”
是前来报案的百姓。
心口蓦地一跳，施黛急声道：“故事里可有死者，死于何处？”
男子结结巴巴：“昌、昌乐坊！”
*
傍晚的长安城华灯初上。
晚霞瑰丽，如水墨融化，火烧般铺天盖地。
赶往昌乐坊的路上，阎清欢紧张得险些忘记呼吸。
是命案。
他入镇厄司的第一天居然就遇上命案，看样子，还是一桩连环大案。
方才报官的中年男子不敢撕下芙蓉园中的纸页，凭着记忆，为他们阐述了大概。
这次的志怪故事，名为《缢鬼》。
顾名思义，是上吊而亡的鬼魂。
故事主角是个道貌岸然的教书先生，因贪念太盛，夺走邻家治病的救命钱，致使邻人全家自缢身亡。
结局不必多说，恶人有恶报，教书先生被冤魂缠身，惨死家中。
若与昨夜相仿，今夜昌乐坊中，会死去一名教书匠。
看出阎清欢的拘谨，施黛温声安慰：“别害怕。江公子很厉害，有他在，不会出事。”
她身旁的施云声瘪着嘴低哼一声。
这姑娘生得明眸皓齿，嗓音清泠似珠落玉盘，莞尔笑开，如明月迢迢。
被这样的目光注视，心下竟无端安稳几分，阎清欢抬了眼，看向身侧的江白砚。
听说这是镇厄司中的后起之秀，年纪轻轻，实力已不容小觑。
江白砚与