珠花凤钿，转眼却瞥见廊外纱窗帘下灯火十分黯淡，修竹银杏的枝叶条条洒洒，落叶成堆，连瓷盆中种植的芍药、杜鹃、墨兰都殷红软萎，颓败焦黑，烂作一团，无人打理。
皇后举目皆惊，却是满脸厌恶，心中鄙夷，便冷笑道：“耿为海当差几日，却越来越出息了。”
但见皇后威严盛怒，翠竺、秋檀觑着皇后眼色，也不敢接口，连堂堂的中宫居然都被人存了轻慢之心，可见宫中的奴才何等的势力了。
过了一日清晨，皇后携着九皇子才从寿萱春永出来，便沿着一路繁花绿草行至九经三事门外，她先在旁边的书斋里饮了茶，后走到廊下观了一会儿藤萝、绣球，只见殿内廷臣匆匆出来，才敢进殿叩安。
顺喜引着皇后脚迈中槛，便盈盈施了一礼，笑道：“皇上清安，万事如意。”
皇后又催促九皇子行了蹲安礼，这才就着乾坤的手笑着起身，道：“皇后来了，快坐下。”
皇后坐在炕沿边的鹅羽垫上，九皇子躲在皇后衣衫之后，眉眼羞怯，并不敢抬头说笑，乾坤含笑伸手将他揽入怀中，道：“瑞慇长得瘦了些，这些日子在书房读书可用功么？”
瑞慇微微掬了礼，便亲昵着乾坤的脸颊，笑道：“回皇父的话，儿子天不亮便随谙达起床晨读，卯时开始检查背书，崔师傅教导严厉，儿子读书时且要声音洪亮，一字不错，过了辰时，儿子再与杜师傅练习书法。”
乾坤的笑色像化开了一池轻柔春水，抿唇道：“好！温故而知新，可以为师矣！这研习书法，讲究正襟危坐，不苟言笑，即便天热了也不许打扇子，更要尊师重教。”
瑞慇忙笑着点头，他一双乌黑的眼睛澄澈明亮，时而依偎在乾坤怀中忸怩，时而眼望着皇后低声细语。
皇后笑纹深深，满面春意，她忙捋了几下瑞慇的额头鬓发，道：“瑞慇年纪虽小，却也能吃辛苦，到了中午天儿热，奴才往讨源书屋折了银子换成了绿豆百合汤，也好消暑。”
乾坤的眸中尽是温柔的光色，便轻拍着皇后藕节一般的手背，道：“皇后仁慈。”
皇后的眉心蘸着葳蕤一点红，显得她一身莲红色衣裙年轻丰艳，娇俏可爱，道：“讨源书屋不仅住着奴才的孩子，还有丽妹妹、宁妹妹、勋妹妹的，奴才为中宫，自然不可厚此薄彼。”
乾坤替皇后扶了扶鬓边茜色花钿，轻摸着垂落的串串珍珠流苏，道：“你贵为皇后，这样的小事让下人做就是了，不必日日操心。”
赵得海笑着扬目，恭声道：“回皇上，皇后主儿身体力行，格外勤俭，今儿晨起见庭院下的鲜花枯萎，竹子落叶堆积许久，无人打理，便自己动手清扫干净。”
乾坤手摸珍珠流苏的手骤然停滞，冷冷悬在半空，道：“怎么这样的洒扫小事皇后也要亲力亲为？”
皇后抚着鬓旁的鎏金溢彩，翠饰珠宝，道：“丽妹妹新拨了耿公公为总管，既是妹妹提拔之人，我怎敢随意使唤，叫人听见了，又该生出了闲话。”
乾坤顿时脸色惊变，他略略沉吟便粗暴着口气，道：“混账！一个区区奴才竟然这样不懂规矩！来人！将那个贱奴杖打三十，拖到慎刑司！”
当皇后从九经三事殿回到延爽楼中，迎头却见庭院花树繁花似锦，焕然一新，穿花游廊下一律换了盆盆新开的绣球花，端的是碧蓝似蝶，蓊郁如金，那些开败了的花草全不见了踪影，大概随着耿为海一齐烟消云散了。
这一日雨霁云开，皇后、勋妃、嫤贵人、鑫常在一同在扶花游廊下，赏着新植的几株牡丹，那硕大的花朵如慵懒春睡的娇艳美人，花瓣重重叠叠之下轻薄的如一片绸锦绡纱，粉红嫣然，天香国色，一叶一瓣紧紧簇拥着花枝花蕊，婷婷玉丽，雍容高昂，朵朵瑰丽怒放，华贵不可言说。
勋妃娇俏含笑，纤纤十指拨弄着簪于胸前的一株淡粉牡丹，道：“畅春园地气暖，养的牡丹硕大娇艳，雍容华贵。”
皇后兴致颇浓，伸手折了一支便轻嗅着淡黄花蕊，笑道：“千娇万态破朝霞，牡丹花色雍艳，绽放华贵，尤其是姚黄和魏紫两品最为名贵，真是富贵荣华。”
勋妃笑色满面，她扬着一绢刺绣蕙兰帕子，道：“京城地气虽好，到底不如洛阳一般，时临四月一朝怒放，能在北国寒地养出富贵之花，也是难得一见。”
皇后便笑吟吟拔了一朵簪戴鬓旁，道：“竟夸天下无双艳，独占人间第一香。此番此景，便是如此了。”
嫤贵人只笑着轻抚花苞，颔首道：“听说耿为海犯了事，皇上着人杖斥了三十，打发去了慎刑司。”
皇后轻轻一笑，倒也不惊不怒，道：“是呢，才上任三天就被皇上发落了，真是可怜。”
鑫常在轻笑娇颜，像极了新破的石榴婑媠鲜妍，道：“奴才听说丽贵妃还腆脸跑去九经三事殿向皇上求情？”
勋妃指着眉心嵌的花钿慵懒回首，鬓旁缀着珊瑚荡漾着瑰丽亮光，道：“皇上发落了，那是为了宫中之事，连一点小事都不用心，也该他被打死。”
皇后安静不语，只露出一截雪白皓腕，盈盈含笑拨弄着花枝花叶，只见翠竺朝着一众柳绿花红处慢慢走来，屈膝道：“皇后主儿清安，洁嫔主