佛舍利虽然是佛门圣物，但究其根本，依旧只是佛陀骸骨，和世间万物一样，都是因缘聚合而成的世间受造物。佛门弟子供奉舍利，仅仅是以之寄托对佛陀的思念和感恩，虽偶现神迹，也应以平常心视之，不可因此打妄想。
佛陀在世时，当时也有一些佛陀的亲近弟子，在佛陀之前就已经圆寂，按佛门葬式荼毗后，也多有烧出舍利子来的。佛陀就曾面喻弟子：不可以舍利之有无、多少、色彩如何等等，来判定佛门弟子的修为高低。
但是，这枚佛舍利，在天竺国时，就曾在大寺名僧那里，受了数百年的供奉，日诵晚课，凝结了无数高僧大德的念力。机缘巧合，当是时也，慧达恰恰端坐在地宫之上，默诵佛门晚课，所以引动了这枚舍利凝结的数百年念力，是以踊跃不已，惊扰地面。
而慧达惊惧之下，至心高声唱念观世音菩萨名号，而观世音菩萨以善于感应闻名，其实恰恰加剧了这枚佛舍利的感应，最终诸多因缘之下，涌现出土，重见天日。
发现佛舍利后，慧达当即抖擞精神，就地取材，当天就在原地搭了一个简单的窝棚，勉强能够遮风挡雨，用来供奉这座舍利塔，自己白天外出化缘，晚上就在窝棚外依庐修行。
此处四境多是渔民，俗话说：“能上山，莫下海”，出海捕鱼，在当时最是凶险无比。这个小窝棚里供奉有佛舍利的消息传开后，渔民多有在出海前，特地上山来，恳求佛陀保佑平安归来，而往往得偿所愿，即使在海上遇到大风暴，也往往能全身而退，灵验非常。
有了这些渔民的相助，数月之后，慧达就在原地修建了两间小小的草庐，一间用来供奉舍利塔，并作禅堂，一间用以自住，是为斋堂。接下来的几年内，也有一些其他的游方僧人四方而来，驻锡于此，又增添了几间草庐，渐成一个小寺。
虽然慧达后来又远游他方，后半生并不在江东度过，但从此之后，这枚佛舍利拭尘重现，恢复了供奉，而且随着寺中僧人的念念增进，修行不已，凝结其上的念力也日益加强，这反过来对寺中僧人的修为也大有好处。
对修行之人来说，这几座小草庐，已经是培植根器的大好环境，尤其修行根基原本就是佛门的，更可得一份相应。从道门的角度来解释，就是滋养修行者魂魄的绝佳道场了。
两个甲子过去了，鄮县阿育王塔寺已经有驻寺僧人四五十人，扩充到了十二间草庐的规模，只是这些草庐多因时而建，因地而起，散落在山坳之中，不似后世寺庙那般规制严整，井然有序，而一寺之中，当时主其事的僧人，法号名叫慧可。
虽然慧可法号里也有个慧字，但他并非出自师祖道安一脉，也不是像师父师叔他们那样，从北地渡江而来，慧可生在江东，长在江东，受戒也在江东。
自师叔远公驻锡庐山后，慧可闻得大名，曾经多次登山拜会，持弟子礼甚恭，师叔也曾几次派遣座下高足，前往阿育王塔寺，代师登坛演法，是以两人熟识。
可是自从孙恩乱起，阿育王塔寺那边就断了音讯，东林寺未见一人一书，迄今已有三年。时局糜烂，会稽凶险，由此也可见一斑。陶先生明知此行凶险，但仍然起意陪同前往鄮县，姑且做一尝试。