母亲王慧中立时喜出望外。有朋自远方来，不亦说乎。更何况是一个来自宝岛台湾的姑娘。母亲对宝岛来的客人，天然有一种亲近感。倒不是说母亲的祖上来自那边，而是母亲有个叔祖父几十年前与蒋氏去了台湾，此后音信断绝再无联络。这些年来，父亲和母亲一直尝试透过各种渠道，希望能够与这位叔祖父或其子嗣取得联系，但始终未能如愿。母亲不免有些泄气，但随着年纪渐迈又更加迫切和希冀。因此，凡是听到有宝岛的客人来到天同，母亲总是想方设法与其取得联系，向其打听是否认识某某某。此次骨折，就是母亲听闻某村新进来了一位台湾客人，该村有人正好是与母亲一起卖菜的，母亲便想去走访这位菜友，顺便央其带她去拜访这位台湾客人。天寒地冻，车辆不通。母亲踏冰冒寒前往，不想半路摔倒，落下骨折。每当这时，赵书勤总要向母亲科普一下有关宝岛的常识，说宝岛很大，面积与大陆的一个省差不多；人口也多，好几千万，不是每个人都认识外曾叔祖父。母亲也不觉得尴尬，说没事的，就是单纯问问，万一人家刚好认识呢。母亲是一个单纯而浅薄的女人。在她看来，这个世界就只有宰喜侗寨那么大。所以，大家都相互熟识。这也导致，母亲天真地认为，从台湾来的人，必定都认识她的叔祖父。她把他们视为亲人，热情似火，殷勤款待。母亲让赵书勤务必把黄嘉臻请到家里来过年，并叮嘱他一定要将她的这番期盼传达给对方。赵书勤慨然允诺。
赵书勤还将火车上梦到大舅王大一衣着光鲜出门远行的情景告诉母亲。母亲听罢，不禁眉头紧锁惴惴不安起来。母亲告诉赵书勤，寒潮来临前，为了让大舅免受雨雪凝冻灾害的影响，她已经请人给大舅送去了一批生活物资，包括粮油米面和取暖用的木炭等。厚实棉衣，甚至酒肉等，也一并送去了若干。原本，她认为这些物资足够大舅度过这次灾害。可听儿子说起这个奇怪的梦，她又心焦起来。母亲十分迷信，对荒诞不经的梦境耿耿于怀。她要赵书勤明天务必回宰喜侗寨去探望大舅。赵书勤一口应允。因为，他也正想回宰喜侗寨一趟。他准备去看看蒙晓璐。
赵书勤与母亲又聊了许久。直至夜阑人静，母亲才催他去休息。
赵书勤刚躺下，何淑懿就打电话来了。何淑懿在电话里询问赵书勤在哪里。赵书勤回答已经回到天同了。何淑懿又问赵书勤是否去炉江过年。赵书勤回复尚未确定，不过倾向于留在天同过春节。何淑懿听罢，怏怏不乐。
“炉江以后就是你的家了。这里有爱你的人和你爱的人，难道就没有丝毫留恋之心吗？”何淑懿幽怨地问道。
赵书勤沉吟半晌，叹息一声。“天同，才是我的窝。而且，我妈在这边。”赵书勤耿介地说道。在这个问题上，他没有必要去迎合何淑懿而说些言不由衷的鬼话。的确，在他内心深处，天同才是真正的家，是最温暖的庇护港湾。炉江，虽然父亲有大别墅在那，但至多不过是暂时栖息之所，没有任何归宿感。他对炉江没有太多的感情。
何淑懿在电话那头沉默良久，显然对赵书勤的这番回复感到失望。
赵书勤以疲惫为由，欲尽快结束通话，但何淑懿不答应，坚持要再聊聊。赵书勤无奈，只得陪她煲电话粥。
何淑懿告诉赵书勤，对于两人的此次东北之旅，何建教授颇多微词。何教授的意见是，两人目前尚处于学生时代。学业才是主要的任务，且是唯一的任务。所以，不能贪玩，应该把更多精力放在读书上。
为了历练赵书勤，增强赵书勤的实践能力，何教授决定推荐赵书勤去参加一个叫“去氟行动”的课题组。这个课题组专门为解决炉江市部分山区群众高氟饮水问题而设立。在这些山区，由于饮水中氟化物含量过高，许多民众的牙齿普遍出现黑化现象，严重影响个人形象和身心健康。尤其是女孩子，都不敢开口说话，生怕露出一口黑牙而遭人嫌弃。这一问题早已引起有识之士的严重关切。他们不断陈书炉江市两会，请求政府出面帮助群众解决问题。在各方力量的持续推动下，有关部门最终在近期做出回应，准备将这一问题委托炉江学院研究。为此，炉江学院专门成立了一个课题组，名为“去氟行动”。何教授对这个课题高度关注，并毛遂自荐，出任课题组的名誉组长。何教授还向课题组力荐赵书勤，让他随组学习，参与该项课题的研究。
赵书勤自然明白何教授的良苦用心。他知道，以他现在的资历和能力，是断不可能有机会参与到这种重要的课题研究中去的。何教授动用了自己的权力，为赵书勤争取到了这一名额。所以，他很感激何教授。他决心珍惜这一来之不易的良机，努力锤炼自己，以自己所学实实在在地为社会做点贡献。实践出真知。相信经过这次历练，他将更加深刻地体会到如何学以致用服务社会。
赵书勤请何淑懿转达自己对何教授的感激之情，并坚定地表示，自己一定会珍惜这次机会，好好学习，努力锻炼。
翌日，赵书勤早早起来，前往汽车站，准备乘坐班车前往宰喜侗寨。却被告知，班车早已停运。由于通往宰喜侗寨的公路需要翻越一道海拔高达两千多米的名叫雷公山的山梁， 山上的冰雪尚