火心卧在育婴室里看着一堆正在吃奶的幼 崽，想到这些小家伙们肩负着族群的未来，火 心的心情激荡不已。
忽然，他心中一动。雷族并没有这么年幼 的幼崽，他们是从哪里来的？他的目光从幼崽 们的身上移向他们的妈妈，他们的妈妈面目模 糊，只能看到一团银灰色的毛。
一阵恐怖的哭声把火心吓了一跳。他急忙 看去，那只银灰色的母猫渐渐消失，只余下无 尽的黑暗。幼崽们挤作一团，发出惊心动魄的 哭闹声。一阵寒风吹来，育婴室里的温暖气息 顿时荡然无存。幼崽们无助的哭声越来越弱， 最后消失在寒风凛冽的黑夜中。火心跳起身， 大声喊道：“我看不见你们，你们在哪里？”
接着，眼前出现一抹柔和的金光，火心看 见面前站着一只猫，那些幼崽正偎倚在她的身 下。是斑叶！
火心张开嘴想要说话，却见她投来充满无 限慈爱的一瞥目光，然后就不见了。火心猛地 一惊，忽然发现自己躺在武士巢穴里四肢挥舞。
尘毛嘟嚷说：“你非得闹出这么大的动静 吗？所有的猫都被你搅得睡不着觉。”
火心坐起身，喃喃着说：“很抱歉。”他忍 不住向巢穴中央虎掌睡觉的地方瞥了一眼。以 往火心做梦闹出动静时，虎掌也常口出怨言。
幸好虎掌不在，这让火心多少松了口气。 太阳已高高升起，阳光透过枝叶间的缝隙照射 进来。火心急忙对自己进行舔梳，不想让尘毛 看出自己被刚才的梦境吓着了。孤独、惊惧的 幼崽，他们的妈妈渐渐消失，这是个预兆吗？ 如果是，那会是什么意思呢？现在族群里并没 有幼崽。难道是雷族原来的幼崽——雾脚和石 毛？他们的妈妈不见了吗？就在他梳理的时候， 尘毛瞅了他一眼，走出巢穴。巢穴内剩下火心， 还有尚在酣睡的长尾和奔风。
灰条已不知去向。他的窝是凉的，应该是 在黎明前出去的。火心寻思：“又去和银溪会 面了。”他知道激情的力量，但仍为灰条担忧， 同时又怀念往昔一起当学徒时的那段无忧无虑 的时光。火心从巢穴里探出头，看见外面白茫 茫的一片，没有任何冰消雪融的迹象。
沙风卧在荨麻丛旁正在吃饭。她高兴地招 呼说：“早上好，火心。趁现在还有些猎物，想 吃饭的话，就得抓紧些。” 火心正饿得心慌，就像一个月没有吃饭似 的，急忙赶到猎物堆前。正如沙风所说，剩余 的猎物寥寥可数。他拣了一只老鼠，回到荨麻 丛旁和沙风一道进餐，边吃边说：“我们今天 得打猎了。”
沙风说：“白风和鼠毛已经带着他们的徒 弟走了。亮爪和刺爪简直一刻都不能等！”
火心不知道灰条是否也带着徒弟去了，但 不一会儿，蕨爪便独自出现在学徒巢穴的门口。 只见他四下里望了望，然后朝火心走了过来。
他问：“你们看见灰条了吗？”
火心耸了耸肩膀说：“对不起，我醒来时他 就已经不见了。”
蕨爪沮丧地说：“他总是不在。如果一直这 样，迅爪就要赶在我前面成为武士了——也许 亮爪和刺爪也会先我而成为武士。”
火心说：“胡说。”灰条不顾大局，私自与 银溪会面的事情令他感到十分生气，谁都没有 权利像他这样误人子弟。“别担心，蕨爪。如果 愿意，你能和我一同外出打猎。”
蕨爪说：“谢谢你。”看起来他情绪好了 些。
沙风说：“我也去。”她咽下最后一口食 物，伸舌头舔净下巴，当先领路向金雀花通道 走去。
来到训练沙坑边上，火心说：“蕨爪，哪里 是寻找猎物的最佳地点？”
蕨爪翘起尾巴指了指，回答说：“在树丛 里。老鼠和松鼠都会去那里找坚果和树种吃。”
火心说：“很好，让我们看看你说得对不 对。”
他们绕开沙坑向前走去，半路上遇到了纹 脸，她正温柔地看着在雪地里撒泼打欢的孩子 们。纹脸解释说：“他们需要舒展腿脚。”
云崽坐在紫杉下，郑重其事地向弟弟妹妹 们介绍那些死亡浆果，告诫他们永远、永远不 要去吃它们。火心朝他打了个招呼，心里暗暗 好笑。
树林里的积雪没有那么厚，棕色的土地斑 驳陆离地点缀于茫茫白雪之中。前进过程中， 火心听到爪子摩擦地面发出的沙沙声响，接着 嗅到一股老鼠的气味。他没多想，立刻俯下身 子摆出捕猎姿势向前靠近，落地时悄无声息， 以免惊动猎物。那只老鼠对即将到来的横祸浑 然不觉，背对着火心正啃一粒树种。火心匍匐 至咫尺之外时纵身跳起，两三个回合之后，带 着猎物胜利回到伙伴身边。
沙风称赞说：“干得真漂亮。”
火心刨了些十盖住猎物，等回来时再取走。 他说：“蕨爪，下面要看你的了。”
蕨爪自信满满地仰起头朝前走去，目光巡 视左右。火心看见一片光秃秃的灌木丛中有一 口里鸟正在啄食浆果，不过这次他没有急于出 手。
蕨爪几乎同时发现了那只黑鸟，于是悄悄 接近猎物。他的屁股左右挪动调整姿态，准备 跃起。火心在旁边观