带着迷惘和不快，火心向武士巢穴走去。 走到门口，他犹豫起来。他既不想面对虎掌， 也没心情和朋友们聊天舔梳。
他下意识地向医务室的香薇通道走去，恰 逢炭爪一瘸一拐地往外走，和他撞了个满怀。 火心砰的一下坐倒在地，屁股几乎摔成两半。 炭爪急忙刹住脚步，溅了火心一身雪。
她喘着气说：“对不起，火心。我没看见你 在这里。”
火心抖去身上的雪。炭爪的出现忽然令他 的心情变得好起来。她身上的毛乱蓬蓬的，眼 里闪着恶作剧的光，俨然一副当学徒时的调皮 模样。自从那次意外之后，火心曾一度以为再 也看不到往日的炭爪了。他问：“什么事这么 急？”
炭爪解释说：“我出去帮黄牙采些草药。这 场大雪令许多猫都病了，她的药材储备所剩无 几。我想在天黑之前尽可能多采些回来。”
火心自告奋勇说：“我来帮助你吧。”蓝星 让他做些有益的事，他帮医生采药，就是虎掌 看到了也说不出什么。 炭爪高兴地说：“太棒了！”
两只猫肩并肩向金雀花通道走去。火心不 得不放慢步伐，以免炭爪跟不上。不过，就算 炭爪知道，想来她也不会介意。
走到半路，火心听到一阵幼崽们的欢声笑 语。他转过头朝老年猫巢穴附近的那棵倒在地 上的大树看去，那里是断尾的居住地。此时， 他正被一群幼崽们围着。
自打蓝星收留断尾以来，他便独居一处， 由武士们轮流看守。平时，大家很少从那里经 过，今天不知为什么，这群幼崽会去骚扰他。 “泼皮猫！败类！”云崽的声音最响亮。火 心紧张地看见云崽冲到前面，捅捅断尾的肋骨， 然后急忙后撤。另一只幼崽一边学他的样儿， 一边尖叫着：“抓不着我吧！”
看守断尾的黑条坐在一旁，丝毫没有阻止 幼崽们的意思。他将四肢垫在身子底下，饶有 兴趣地看着这一幕。
断尾的头摆来摆去，但双目失明的他终归 无可奈何。他身上的毛色泽黯淡，脸上布满伤 痕，其中一些是眼睛被抓瞎时留下的，再也没 有当日凶狠残忍的族长威风了。
火心和炭爪对视了一眼，暗暗担忧。虽然 断尾沦落到如此地步纯属咎由自取，但看到这 位前族长这副落魄样子，他仍觉得有些同情。 辱骂戏谑仍在进行，火心渐渐生气。他对炭爪 说：“稍等片刻。”说完跑了过去。
这时云崽跳到断尾的尾巴上一口咬住。断 尾急忙摇摇晃晃地站起来，向他挥出爪子。
黑条立刻跳起身，低嘶着说：“如果你敢动 那只幼崽的一根毫毛，我就把你撕成碎片！”
火心气得说不出话来。他跳到云崽身边， 咬住他的脖子，将他从断尾身上拖开。
云崽一边反抗一边大声嚷嚷：“快住手！你 弄疼我了！”
火心将他重重地放在雪地里，龇牙咧嘴地 说：“快回家去！”又命令其他的幼崽：“回家 找你们的妈妈去，快走！”
幼崽们眼睛睁得大大的，惊惧地看着他， 接着一窝蜂似的消失在育婴室里。
火心低头对云崽说：“至于你——”
黑条走过来，插嘴说：“别管这只幼崽，他 又没做坏事。”
火心喝道：“别插手这件事，黑条。”
黑条用肩膀撞了他一下，几乎将他撞翻， 然后朝断尾走去。他扭头讥讽说：“宠物猫！” 火心勃然大怒，差点儿就要扑过去好好教 训他一顿。但此时族群里不能起内讧，况且， 他还要处理云崽的事情。
他低头盯着云崽说：“你听到了吗？宠物 猫？”
云崽不服气地嘟囔：“那又怎样？宠物猫 是什么？”
火心吸了口气，这才明白云崽仍旧对自己 的出身一无所知。他谨慎地说：“嗯，宠物猫就 是和两腿动物们生活在一起的猫。一些族生猫 不相信宠物猫出身的猫能够成为优秀的武士。 我和你，我们都出生在两腿动物的家里。”
云崽的眼睛越睁越大，说：“你这话什么意 思？我是在这里出生的！”
火心凝视着他，说：“不，这里不是你的出 生地。你的母亲是我的姐姐，名字叫公主，她 生活在两腿动物的家里。在你很小的时候，她 便将你送到族群里来，以使你能够成为一名武 士。”
云崽僵坐不动，就像一只用冰雪雕刻成的 小猫，良久才问：“你为什么不早点儿告诉我？”
火心说：“对不起。我——我以为你知道 的，我以为纹脸已经告诉你了。” 云崽退后两步，惊讶的神情渐渐消失，目 光转冷。他恨恨地说：“这就是那些猫对我不 好的原因！他们认为我不是在这片森林里出生 的，因而永远也成为不了一名武士。太荒唐了！”
火心想找些话来安慰他，却又不知该说什 么好。他不由得想起往事，公主将她的儿子送 给族群时，是多么兴奋啊！而他又如何信誓旦 旦，向她保证云崽未来的生活将会多么美好。 现在，他强迫云崽开始思考自己的出身，思考 他在被族群接受前将要面临的苦难。如果这只 幼崽认为他和公主做出的决定是错误的怎么办？