“什么？”火心大吃一惊，几乎说不出话来， “你是说，雾脚和石毛全都来自雷族？”
灰池舔了两下胸脯，说：“是的，我说的就 是这些。”
火心感到有些头晕目眩，问：“他们是被橡 心偷出来的吗？”
灰池的毛腾地竖立起来，龇牙咧嘴厉声道： “橡心是一位品格高尚的武士，他不会做如此 卑鄙下流的事！”
火心俯首贴耳，紧张地说：“对不起，我不 是有意的，只是这太难以置信了！”
灰池嗅了嗅空气，身上的毛渐渐回落。她 的话令火心脑子，寻里乱成一团。如果橡心没 有偷那两只幼崽，也许他们是被泼皮猫从营地 里偷出来的——但为什么？偷幼崽的猫为什么 在他们身上还存留有族群气味的时候，就急着 拋弃他们呢？
他结结巴巴地说：“那么——如果他们是 雷族的幼崽，你为什么肯照料他们呢？”在猎 物匮乏的季节里，一个族群怎么会收养敌族的 幼崽呢？ 灰池耸了耸肩膀，说：“因为橡心要我这么 做。虽然那时他还不是族长代表，但已经是一 位优秀的年轻武士了。我刚刚分娩完，不过几 乎所有的幼崽都被冻死了，仅存活下一只，因 此奶水充足。如果不能得到及时喂养，那两只 可怜的小家伙绝对活不到天亮。他们身上的雷 族气味很快便消失了。虽然橡心不肯说出他们 来历的真相，但我很尊重他，因此没有再多问。 多亏了橡心和我，他们才能够茁壮成长，成为 优秀的武士——他们是河族的骄傲。”
火心问：“雾脚和石毛知道这些吗？”
灰池喘着气说：“雾脚和石毛对此事一无 所知，如果你胆敢将我说的话告诉他们，我就 把你的心肝掏出来喂乌鸦。”她探出头，咧开 双唇露出利齿。虽然她年老体弱，但依然威风 凛凛，火心倒着实有些胆怯。
灰池大声说：“他们从不怀疑我是他们的 亲妈妈，他们的样貌甚至还有些像我。”
火心心乱如麻。他觉得灰池透露的情况似 乎对他意义重大，但具体是什么，却总在脑海 中一闪而过，令他怎么也捕捉不着。
灰池坚持说：“他们向来对河族忠心耿耿， 我不想让他们存有二心。我听说过你的事情， 火心——知道你曾经是一只宠物猫——因此， 你应当清楚脚踩两只船是什么滋味。”
每次想到自己并不完全属于族群，火心便 感到茫然失措。他知道其他猫无论如何都不可 能理解这种感受。他郑重地说：“我以星族的 名义起誓，保证永远也不会告诉他们。”
灰池松了口气，伸展前腿，撅着屁股伸了 个懒腰，回答说：“我相信你的话，火心。不知 道我说的这些情况对你是否有帮助，不过，它 也许能解释橡心为什么不让雷族的猫伤害雾脚 和石毛。虽然他矢口否认知道他们的来历，但 他应该能像我一样嗅到他们身上的雷族气味。 就如我们所期望的，他们只忠于河族。不过， 在这件事上，橡心表现得似乎不怎么忠诚。”
火心尽量保持尊重的口吻，说：“我很感激 你。虽然我不知道这件事和我要查找的事情存 在何种关联，不过我想你所说的话对我们两个 族群来说都十分重要。”
灰池皱起眉头，说：“也许吧。现在我已将 知道的全都告诉你了，你必须马上离开我们的 领地。”
火心说：“当然，灰池。”他顿了顿，看着 她浅黄色的双眼，说：“谢谢你。”然后扭头钻 出灌木丛。
在返回营地的路上，火心思绪起伏，久久 不能平静。雾脚和石毛的血管里流淌着雷族的 血液！但是他们如今完全属于河族，对他们的 身世一无所知。有时，对于血统的忠诚与对于 族群的忠诚并不完全一致。火心想起自己，虽 然他出身于宠物猫，但他对雷族绝对忠贞不二。
既然雾脚现在确认了橡心的死因，也许蓝 星会接受虎掌杀害红尾的事实。火心决定向她 一并询问灰池最后揭示的秘密，蓝星也许能告 诉他这两只幼崽是否是被从雷族营地里偷走的。 回到营地，火心直奔高岩。走近蓝星的巢 穴时，他听到里面有两只猫在说话，接着鼻子 嗅嗅到虎掌和蓝星的气味。他急忙躲在门口， 身体紧贴岩壁。这时虎掌顶开苔藓帘子从里面 出来。
这位虎斑猫武士扭头说：“我会派一支狩 猎队前往蛇岩。最近几天，没有猫去那里打过 猎。”
蓝星随他一同走出巢穴，同意说：“这是个 好主意。猎物仍然匮乏。愿星族保佑，能让冰 雪早些融化。” 虎掌嘟嚷了一声，衣不同意。他迈开大步 向武士巢穴走去，没有注意到火心就躲在高岩 边。
等虎掌离开，蓝星正要返身进入巢穴时， 火心急忙上前说：“蓝星，我想和你谈谈。”
蓝星淡淡地说：“好吧，进来吧。”
火心走进巢穴。苔藓帘子荡了回去，遮住 雪地反射进来的亮光，巢穴里光线昏暗。蓝星 面对着他坐下，问：“什么事？”
火心深吸了口气，说：“你还记得乌爪讲的 那个故事吧，就是在太阳石战斗中红尾杀死橡 心的那个？”
蓝星的身体一下子变得僵