道路上的积雪已被两腿动物们清扫干净， 远处两腿动物的巢穴内透出点点灯光，附近传 来声声犬吠。火心想起乌爪曾经说过，每当夜 幕降临时两腿动物便将狗链松开。他们必须赶 在被狗发现之前找到乌爪。
灰条钻过篱笆，刺骨的寒风将他的一身灰 毛吹得贴在皮上。他问火心：“嗅到什么了吗？”
火心抬起头，立刻嗅到一股他们正在找寻 的气味，微弱而熟悉。是乌爪！他说：“这边。”
脚下的路面又冷又硬。他们一直循着气味 走到一座谷仓的木门前，木门早已腐烂，门下 方裂开一道缝隙。
门内飘出干草气味和浓烈的猫的气味。火 心小声唤道：“乌爪？”见没有回应，他提高声 音：“乌爪？”
谷仓内一个声音惊奇地说：“火心，是你 吗？” “乌爪！”火心急忙挤进门缝，巴不得早点 儿脱离风吹之苦。谷仓内到处飘溢着老鼠的气 味，火心顿时垂涎欲滴。月光从仓壁上方的一 个小窗照射进来，仓内事物依稀可辨。火心渐 渐适应了谷仓内的昏暗，看到两步开外处站着 一只猫。
与火心上次见到时相比，乌爪越发健壮， 显然衣食不缺。相比之下，火心则瘦骨嶙峋， 潦倒不堪。
乌爪欢快地走上前和火心互触了一下鼻子， 说：“欢迎欢迎，稀客呀。”
这时灰条也从门缝拱了进来，说：“见到你 真高兴。”
乌爪问：“你们带风族回家，途中还顺利 吧？”火心和灰条引领风族重返家园的途中曾 和乌爪见过面，故此乌爪会这么问。
火心说：“挺顺利，说来话长。我们不能— —” “这里出什么事了？”火心的话忽然被另一 个声音打断。
火心猛地转过身。此时敌我未明，他贴平 双耳，准备战斗。接着，他认出说话的猫是和 乌爪共同生活在一起的独行者巴利，这才放下 心来，招呼道：“嘿，巴利。我们想和乌爪说一 会儿话。”
巴利说：“看得出来。这种鬼天气里你们大 老远跑过来必定是为了很重要的事吧。” “没错。”火心瞅了一眼乌爪，焦急地说， “乌爪，我们的时间所剩不多。”
乌爪不解地说：“你知道我们之间是无话 不谈的。”
巴利知趣地说：“你们谈吧。这里老鼠多的 是，捉些来吃，别客气。”巴利友好地向火心他 们点了点头后，从门下钻出谷仓。
灰条说：“捉老鼠？真的？”火心的肚子里 顿时咕咕作响。
乌爪说：“当然。你们何不先吃点儿东西 呢？吃完后再讲明你们的来意也不迟。” “就是虎掌杀了红尾，”乌爪坚持道，“我 亲眼看见的。”
火心、灰条填饱肚子后，和乌爪卧在谷仓 内的干草垛里。对于雪地里寻食的猫来说，谷 仓里简直铺天盖地都是老鼠。吃饱了饭，火心 感到浑身暖洋洋的。要在往日，他会蜷在柔软 芳香的干草垛里美美睡上一觉。但今时不同往 日，他必须马上向乌爪问清楚那件事情，否则， 在他们返回到营地前，大家就会发现他们失踪。 他急促地说：“把你能回忆起来的全都告诉我 们。”说着鼓励似的朝乌爪点点头。 乌爪目光黯淡，凝视着前方，思绪回到发 生在太阳石的那场战斗中。火心能够感觉到他 方才透出的那股自信开始渐渐消逝。乌爪迷失 在自己的回忆中，那件事情带来的沉重负担和 恐惧又重新出现在他的心头。
他开口说道：“我的肩膀受了伤。红尾—— 那时他还是我们的族长代表——让我躲在巨石 的石缝里见机离开。我正要照他说的做时，看 见他向一只河族的猫发起攻击。那只猫的名字 好像叫石毛。红尾将他撞翻在地，似乎是要狠 狠抓他几下。”
灰条插嘴问：“他为什么没有那么做？”
乌爪解释说：“橡心不知道从哪里冒了出 来。他咬住红尾的颈背将其从石毛的身上拖下 来。”他目光迷离，声音颤抖，“然后石毛就跑 开了。”乌爪顿了顿，下意识地缩了缩身体，似 乎身旁有什么事物令他感到十分恐惧。
火心轻声问：“接下来呢？” “红尾大声喝骂，质问橡心河族的武士们是 否没有能力单打独斗。红尾可真勇敢。”乌爪 补充说，“那位河族的族长代表的个头是他的 两倍。然后——然后橡心说了一句非常奇怪的 话。他对红尾说，‘只要是雷族的猫，就不能伤 害那位武士。’”
灰条的眼睛眯成两道狭窄的缝：“什么？ 这句话什么意思？你没听错吧？”
乌爪坚持道：“千真万确。”
火心说：“但是各个族群之间从来战争不 断。石毛有什么特殊吗？”
乌爪耸了耸肩膀说：“这我就不得而知了。” 朋友们的追根问底令他有些不好意思。
灰条问：“橡心说完那句话后，红尾有什么 反应？”
乌爪双耳竖立，眼睛睁得大大的：“他扑到 橡心身上，和他一起滚到一块悬在半空的巨石 下。我——我看不见他们，只能听到他们的喝 骂声。接着，我听到咣当一声，他们头顶上的 那块巨石掉落下来！”说到这儿，乌爪止住了 话音，身体不住