，吃点儿东西 去。”
他们来到猎物堆旁，火心选了一只水老鼠。 两只猫返回到武士巢穴里，坐在巢穴的门口开 始进餐。
白风和其他两名高级武士正躺在巢穴中央 睡觉。由于巢穴四壁密不透风，再加上他们身 上散发出的热气，因此巢穴里十分温暖。
火心啃了一口水老鼠，鼠肉又糙又硬，但 他依然吃得津津有味。虽然不足以填饱肚子， 但比起空腹已是强了许多。吃了这顿饭，他就 有力气去参加森林大会了。 灰条也是三两口解决掉自己的晚餐，然后 两只猫挨在一起，趴在地上开始为对方舔梳皮 毛。自打灰条和银溪相爱后，火心和灰条的关 系便急转直下，还从来没有像今天这么亲密过。 不过在上次战斗之后，他们之间的关系日渐升 温。能与灰条重归于好，火心感到十分欣慰。 虽然他仍为灰条的违规行为感到担心，但在漫 长的落叶季节里唯有相互信任才能存活下来， 况且火心还有更深一层的考虑：在虎掌日益增 长的敌意面前，他需要得到灰条的全力支持。
他伏在灰条的耳边说：“不知道今晚我们 会听到什么新闻。经此一役，希望河族和影族 能吸取教训，风族再也不会被赶出家园了。”
灰条不自在地说：“这场战役不光是领地 之争。猎物越来越稀少——自从两腿动物们搬 进河族的领地以来，他们经常吃不饱饭。” “我知道。”火心知道他的朋友因为银溪的 缘故才帮着河族说话。他对河族也感到有些同 情：“可是将别的族群赶出家园可不是解决问 题的办法。”
灰条嘟囔几句表示同意，然后就不再吱声。 火心清楚他内心的感受。仅仅几个月前，他们 曾一起穿越雷鬼路寻找风族，并把他们带回家 园。尽管灰条爱银溪，可他也同情风族的遭遇。 没有什么两全其美的解决办法。对于四大族群 来说，猎物的短缺是头等大事，至少在落叶季 节过去之前可以这么说。
在灰条的舌头不停发出的摩擦声中，火心 渐感昏昏欲睡。就在这时，巢穴外响起沙沙声， 虎掌、黑条和长尾走了进来。他们对火心怒目 而视，三只猫走到巢穴中央聚成一团。火心眯 起眼睛望着他们，特别想听到他们的谈话。这 种情形下，火心很容易便联想到他们是在密谋 对付自己。他全身上下都绷紧了。虎掌的卑劣 行径一日不大白于天下，他火心在族群里便一 日没有安全保障。
灰条抬起头问：“怎么了？”
火心舒展开身体，令自己放松下来。他将 耳朵朝虎掌他们的方向摆动了一下，小声说： “我不信任他们。”
灰条耸了耸肩膀说：“如果虎掌发现了我 和银溪的事情，我不会怪你的。”
火心贴近他小声安慰，双耳仍旧支棱着想 听到虎掌的谈话。他依稀听到自己的名字，便 想凑近一些，这时他看到长尾在盯着自己。
长尾低嘶着说：“你在看什么，宠物猫？雷 族只需要忠贞不二的猫。”说完他故意转身背 对着火心。
火心立刻跳起身怒斥道：“谁给你的权利 来质疑我的忠诚？”
长尾没有理睬他。
火心压低声音恨恨地对灰条说：“我猜得 没错！虎掌显然是在散播关于我的流言蜚语。” “但你能做些什么呢？”听起来灰条已屈服 于虎掌的淫威之下。
火心说：“我想和乌爪再谈一谈。关于那场 战斗，他也许会回忆起别的什么，以便使我能 说服蓝星。” “但乌爪现在住在两腿动物的农田里，去那 里必须经过风族的领地。而且离开营地这么久， 你该怎样向族里解释啊？这么做只会使虎掌的 谎言听起来更加真实可信。”
火心很想冒这个风险。他从没有向乌爪询 问过红尾遇难事件的细节。那时候，最重要的 事是帮助乌爪逃离虎掌的魔爪。
如今，他必须彻底弄清楚乌爪看到的事情。 因为他越来越肯定，乌爪掌握的情况能够证明 虎掌对族群的危险性。
火心轻声说：“我今晚就去，开完森林大会 我便偷偷溜走。我会带些猎物回来，这样我就 能说我去打猎了。”
灰条深情地舔了一下火心的脑门说：“太 冒险了。不过如果你执意要去，我乐意奉陪。”
当火心等离开营地前往“四棵树”时，雪已 经停了，天空中也云开雾散。茫茫雪原反射着 苍白的月光，每一处的枝头上、石缝间都挂满 了冰柱。
寒风迎面吹来，吹皱了地上的雪面，其中 夹杂着许多猫的气味。
火心心潮澎湃。每当月圆之夜，森林里四 大猫族便会齐聚在“四棵树”下开会。所谓“四 棵树”，就是在四大猫族的领地交界处的一个 盆地内的四棵巨大的橡树。
在距盆地边缘几步远时，蓝星伏下身子， 慢慢爬到坡顶朝盆地内张望。在四棵橡树中间 耸立着一块巨大的岩石，这块巨岩通体黢黑， 在皑皑白雪中显得格外醒目。河族、影族和风 族的猫们均已到达，河、影二族的猫正在相互 寒暄，但是他们和风族之间的气氛却很古怪， 颇有些剑拔弩张的味道。很明显，大家对不久 前刚发生的那场战斗仍记忆犹新，如果不是碍