你以往可不像这样不愿意打仗啊。”
黑条伸长脖子补充说：“是的，灰条——你 不会是怕那些河族的混蛋们吧？”
众猫都在等灰条如何应答，只见他烦躁不 安。
尘爪低嘶着说：“看起来他害怕了！”
火心的怒火腾地冒了起来，他尽量保持声 音的平和：“是的，他害怕弄湿了爪子！前不久 灰条掉进了冰窟窿里，他不想重蹈覆辙。”
紧张的气氛立刻变成闹哄哄的一团。灰条 低头看着地面，只有虎掌在那里满腹疑问地皱 着眉头。
蓝星等大家安静下来后说：“我要和高级 武士们商量一下这次行动。”说完她从高岩上 跳下，动作轻盈灵便，任谁都难以相信就在几 天之前她还挣扎在死亡边缘。虎掌、白风和柳 带跟着她走进她的巢穴，其他的猫们则聚在一 起议论纷纷。
火心听见灰条在他耳边恼怒地说：“我猜 你现在正等着我感谢你羞辱了我呢！”
火心不客气地说：“我没有那么想。不过至 少你该感激我仍在为你隐瞒！”他生气地走到 会场边，身上的毛都竖立起来。
沙爪跑过来，忽闪着眼睛对他说：“我们该 给那些河族的猫们一点儿颜色看看了，让他们 再也不敢随心所欲地来我们领地打猎。”
火心心不在焉地回答：“是的，够他们受 的。”他一直盯着灰条。是他的幻觉，还是灰条 确实在向育婴室靠近？灰条是不是想溜出去给 银溪通风报信呢？
火心慢慢站起来向育婴室走去。灰条瞪着 走近的火心。他们正要开口说话，就听高岩处 传来蓝星的召唤。火心停下脚步，但目光始终 盯在灰条身上。
蓝星大声说：“柳带同意灰条的看法。河面 就要化冻了。”灰条扬起下巴挑衅地看了火心 一眼，但火心对此并不放在心上。蓝星准备取 消这次突袭！现在灰条不用在本族和银溪之间 选择了，而火心也不用被迫攻击一个多灾多难 的族群。
然而蓝星的话并没有说完：“所以，我们将 立刻发动攻击！”
火心朝四周看去一看见灰条脸上的胜利转 眼间变成了恐惧。
蓝星继续说：“我们要留下一支队伍守卫 营地，我们不能忘记可能来自影族的威胁。这 次突袭由五名武士来完成。我留下来坚守营地。”
太好了，火心想。毕竟，她还是不准备拿自 己的最后一条命冒险。“虎掌将指挥这次行动。 现在已经有黑条、柳带和长尾，还少一名武士。”
火心心脱口而出：“我能去吗？”虽然他极 不情愿攻击连肚子都填不饱的河族，但这样一 来，灰条就没有可能被抽调去参加这次行动了。 “谢谢你，火心，你可以参加这次突袭。”蓝星 看到自己的旧徒如此热心，感到十分高兴。虎 掌则看起来并不十分乐意。他眯着眼睛瞅着火 心，毫不掩饰自己的怀疑。蓝星大声说：“时间 紧迫，我能嗅到暖风的气息。路上虎掌会给你 们指示。出发！”
虎掌带领着黑条、长尾、柳带和火心气势 汹汹地穿过金雀花通道爬上沟，直奔河族的领 地。
他们经过太阳石到达敌人的边界时，太阳 开始落山了。火心嗅了嗅空气——灰条和柳带 说得没错，他也嗅到暖风。此刻，乌云开始在 天空散布开来。
他们顺着坡岸向河边走去，火心感到越来 越不安。银溪讲述的那个绝望的故事又在耳畔 响起，他尽力不使自己产生同情。
雷族的武士们从灌木丛里钻出来到河边停 下。眼前的景象使火心稍稍松了口气。早先火 心和沙爪看到的冰面已经破裂，呈现在面前的 是湍急、冰冷的河水。