接下来的几天里,火心一直在与自己想去 拜访姐姐的念头做斗争。他十分渴望能和他的 宠物猫亲戚在一起,这种想法令他坐立不安。 为了抑制这种想法,他将全部的精力都用来捕 猎,增加食物的储备。
这一天下午他颇有收获。在傍晚返回营地 时,他一共捉到了两只老鼠和一只燕雀。他将 老鼠埋进雪窖里,那只燕雀则留下来当做晚餐。
吃完饭后,他看见白风向他走过来说:“明 天早上我想让你和沙爪一同巡逻。我们嗅到猫 头鹰树附近有影族的气味。”
火心紧张地重复了一句:“影族?”也许虎 掌确实发现入侵者的踪迹了。“明天我还要带 蕨爪出去训练呢。”
白风说:“现在灰条不是好些了吗?他能 带蕨爪去训练。”
火心想:对呀!也许训练徒弟能使灰条顾 不上再去找银溪了。不过如此一来,他就得和 沙爪去巡逻。火心忍不住想起当初他阻止沙爪 和那个河族武士在峡谷旁搏斗时,沙爪怒视他 的目光。火心问:“就我和沙爪吗?”
白风惊讶地看着他,回答说:“沙爪比一名 武士差不了多少,而你也能照顾自己。”
白风显然是误会了火心的忧虑。火心不是 害怕敌人的攻击,而是害怕沙爪像尘爪那样恨 他。但他没有加以辩白,而是问道:“沙爪知道 吗?”
白风说:“你去通知她吧。”
火心暗暗叫苦不迭。他可不觉得沙爪会高 高兴兴地听这个消息,但他没有再做争辩。
白风略一点头后转身返回武士巢穴。火心 叹了口气向沙爪走去,沙爪和其他几个学徒正 坐在一起。
火心不自在地说:“沙爪,白风让我们明天 早上去巡逻。”
他等着沙爪发出愤恨的嘶声,谁知她却只 是抬头看了他一眼说:“好的。”这一下,即使 是尘爪脸上都露出了吃惊的表情。火心惊讶地 说:“那——那好,明天早晨见。”
沙爪说:“早晨见。”
火心决定把沙爪不再敌视他的好消息告诉 给灰条听,这也许是他和灰条言归于好的机会。 此时,灰条正在荨麻丛旁和奔风说话。
奔风冲走近的火心打招呼说:“嘿,火心。” “嘿。”火心期待地瞅了瞅灰条,却见他将 头转向一边去看营地外的围墙。火心心里一沉, 他低着头回到自己的小窝。他简直现在就想离 开营地去巡逻了。
第二天清早,火心走出巢穴,看见天空在 朝阳的映衬下显出淡淡的粉红色。
沙爪正在金雀花通道外等他。
“哦,嘿。”火心打了个招呼,感觉有些尴 尬。
沙爪平静地回答:“嘿。”
火心坐下来,建议说:“我们等夜班巡逻队 回来再走吧,”
他们默不作声地坐着,直到听见巡逻队归 来时发出的沙沙声。是白风、长尾和鼠毛回来 了。
火心问:“有没有影族的踪迹?”
白风忧郁地回答说:“我们绝对发现了影 族的气味。”
鼠毛皱着眉头说:“事情很奇怪,总是同一 股气味。影族每次派出的巡逻队肯定都是由那 几只猫组成的。”
白风建议说:“你们两个最好检查一下河 族的边界,我们没有顾得上去那里。多加小心, 记住,不要和他们发生冲突。你们的任务只是 检查他们是否又来我们的领地里狩猎了。”
火心说:“是,白风。”沙爪尊敬地点点头。
火心带着沙爪爬出沟,他说:“我们先去 ‘四棵树’,然后沿着边界去松林。”
沙爪说:“听起来不错。我还没有见过雪后 的‘四棵树’呢。”听她的语气似乎是认真的, 不是在挖苦火心。
他们爬到沟上,火心决定考考她:“现在该 往哪边走呢?”
沙爪不服气地说:“你以为我不认识去‘四 棵树’的路吗?”火心顿时后悔不该用老师的 口吻对她说话。他看见沙爪的眼睛里并没有显 露出愠色,才稍稍放心。沙爪不再多说,径直 跑进树林里,火心急忙跟在后面。
再次和别的猫在树林间奔跑使火心感到十 分愜意。他不得不承认沙爪的速度确实很快, 她一直领先火心几步远。这时,有一棵树倒在 地上挡住去路,沙爪一跃而过,消失在树后。
火心跟在后面也是轻轻一跃跳了过去。他 刚一落地,就发觉身后有一股很大的力量撞来。 火心被撞得在雪地里连打了几个滚才站起来。
沙爪站在他面前笑嘻嘻地对他说:“吓吓 你!”
火心童心大起,嘴里发出嘶嘶声向她扑了 过去。虽然沙爪的力气很大,可火心在个头上 占优势。最终,他把沙爪牢牢地按倒在雪地里。 沙爪向他抗议道:“快起来,大块头!”
“好的,好的。”火心放开她,“是你先挑 起战争的!”
沙爪坐起来,身上沾满了雪。她说:“你的 样子就像刚刚遭遇了一场暴风雪。”
“彼此彼此。”他们抖去身上的雪。火心说: “走吧,我们继续赶路吧。”
他们肩并肩来到“四棵树”所在的盆地边。 天空呈现出一片乳蓝色