“嘿，火爪，醒醒！”灰爪的呼唤声打断了火爪的美梦。在梦里，他正在追逐一只松鼠，越爬越高，一直爬到一棵高大的橡树的树顶。
灰爪催促说：“天一亮就开始训练。尘爪和沙爪已经起床了。”
火爪伸了个懒腰，接着想起今天是他接受训练的第一天，他一下子从窝里跳起，睡意全消，浑身的血液都充满了兴奋。
灰爪仓促清理着自己的身体，一边舔着毛一边说：“我和狮心谈过了。乌爪在伤口愈合以前不参加训练，他会在斑叶的医务室待上一两天，尘爪和沙爪今天要去捕猎，因此，狮心想让咱们俩今天早上接受他和虎掌的训练。我们得抓紧了。”他补充说：“他们一定在等我们呢！”
灰爪领着火爪飞快地穿过金雀花通道，走上布满石子的山谷。他们爬上山谷，顿感凉风习习，洁白厚重的云层在头顶上空缓缓飘荡。当他们顺着斜坡下到一个大沙坑的时候，火爪感到一种从未有过的欢乐。
虎掌和狮心早已等候多时。他们坐在被太阳晒得暖暖的沙地上，彼此保持着一小段距离。
虎掌呵斥说：“下一次，我希望你们能有些时间观念！”
狮心温和地说：“别太严肃了，虎掌，昨晚他们够忙的，我估计他们都累坏了。现在，由我和虎掌给你们上课。”
火爪热情洋溢地点点头，尾巴翘得高高的，丝毫不掩饰欢快的心情：他有两位伟大的武士来当老师。
虎掌不耐烦地说：“好了，今天我们带你们去看看领地的边界，你们就知道该在哪里打猎，应该守卫哪里了。灰爪，再熟悉一次我们的边界对你没什么坏处。”
虎掌不再多说，纵身跃出沙坑。狮心向灰爪打个招呼后一齐离去。火爪吃力地跟在他们后面，一步一滑地走在柔软的沙地上。
这部分森林格外茂密，巨大的橡树甚至遮盖住了白桦树，落叶铺满地面，走在上面噼啪作响。虎掌停下脚步在一丛密实的香薇丛中寻觅自己留下的气味，其他猫在一旁等候。
狮心小声说：“这里有一条两腿动物的路。火爪，你能嗅到什么吗？”
火爪嗅了嗅。有一股微弱的两腿动物的气味，还有稍强烈些的狗的气味，这些气味对离家出走的他来说再熟悉不过了。他说：“一个两腿动物曾在这里遛狗，不过已经走了。”
狮心说：“很好。你认为现在能够安全通过吗？”
火爪又嗅了嗅。两腿动物和狗的气味很弱，几乎要被森林里的新鲜气味覆盖。他回答说：“是的。”
虎掌点了点头。四只猫走出香薇丛，穿过两腿动物用锋利的小石子铺成的小路。
穿过小路是一片松树林，一根根修长挺拔的松木成排堆放在路边。走在这里，再也听不到树叶的噼啪声。地面上是厚厚的松针，走在上面，虽然有些扎脚，但弹性十足。松木堆之间没有可供躲藏的灌木丛，由于完全暴露在明处，火爪能感觉到大家都很紧张。
虎掌说：“这些树木都是两腿动物们堆放在这里的。他们用一种散发着油味的机器砍倒大树，那种机器冒出的烟能把幼崽的眼睛迷瞎。他们砍倒大树后就送往附近的切割机那里去。”
火爪停下脚步，想听听砍树机发出的怒吼声。这种声音他在以前曾听到过。
灰爪看到他停住脚步，于是对他解释说：“在树叶发绿之前，切割机要安静上好几个月。”
他们走过松树林。“两腿动物们的地盘位于那个方向。”虎掌的尾巴摆向一边，说，“你当然能闻出来，火爪，只不过今天我们要走另一边。”
最终他们到达两腿动物修建的另一条公路，这条路是顺着松树林的漫长边界修建的。他们快速通过公路，抵达路那边安全的橡树林中。但是火爪仍能感觉到其他猫并没有放松心情。，灰爪小声说：“我们正靠近河族的领地。太阳石就在那边。”他冲着一块光秃秃的大石头扬扬鼻子。
火爪毛发竖立。这里就是红尾的丧命之地。
狮心在一块灰白平滑的石头前停下脚步说：“这块石头就是雷、河两族的边界，那条大河边就是河族所谓的猎场。深吸口气，火爪。”
一股刺鼻的陌生气味直冲火爪的口腔顶部。它与火爪在雷族的营地里闻到的那种温暖气息截然不同，这一点令他惊诧不已。更令他惊奇的是，雷族的气味现在对他来说已经是那么熟悉和舒适。
虎掌在一旁大声说：“那是河族的气味，牢牢记住它。河族的武士沿着边界的树木，留下气味标记，所以这股气味在边界处最为浓烈。”说完这些话，虎掌翘起尾巴在大石边留下自己的标记。
狮心说：“顺着这条边界一直走，就能到达‘四棵树’。”
狮心从太阳石边快步离去，虎掌、灰爪和火爪紧紧跟随。
火爪喘着气问：“‘四棵树’是什么？”
灰爪回答：“那里是森林四大猫族群聚开会的场所。那里有四棵橡树，年龄同部族的历史一样古老——”
虎掌命令说：“别出声！别忘了敌人的领地近在咫尺！”
两个学徒立刻闭上嘴。火爪默不作声，专心致志地走路。他们穿过一条浅溪，在溪流中的石头上跳跃行走