还没来得及接话，就听薛楚玉带着三分讥诮道：“叔父别忙着高兴，阿兄这监察御史可是用满门的性命换来的，还有一个多月，阿兄若是再捉不到真凶，我们全家可就要脑袋……”
“楚玉”，柳夫人蹙眉出声，打断了薛楚玉的话，“祭祖之日，怎能出言不逊。”
“母亲恕罪”，薛楚玉叉手向众人一礼，似笑非笑道，“多饮了两杯，是楚玉失言，还请几位叔父不要见怪。楚玉胆小，只希望举家平安，恳求阿兄再接再厉早破大案，莫要让楚玉再担惊受怕了。”
昨夜说起今日祭祖大事，樊宁就曾提点薛讷，薛楚玉定会借机生事，薛讷当仁不让，按照樊宁所教蹙眉道：“殿下交与为兄的任务是紧要，为兄也知晓其中利害，想早日破之。为兄不似楚玉，没有那么多皇亲国戚帮衬，更无法借其向刑部施压，能做的，唯有勤谨办案这一条路……”
果然薛楚玉有些心急了，涨红脸辩道：“是刘玉的家人缴纳了赎铜，兄长别血口喷人！”
“够了！”柳夫人依然在盘手中的佛珠，面色却冷沉了许多，但当着外客，她终究不会发作，语气轻缓了几分道，“菜凉了，别光说话了，快用饭罢。”
薛讷叉手一应，打算吃些饭菜便请辞，好在宵禁之前出门买些胡饼给樊宁吃。
谁知他刚吃了两筷，便有一股强烈的窒息感涌上喉头，薛讷抚着喉头，探着手欲说话，却陡然向后跌倒，转瞬便无知无觉了。
樊宁坐在房中，等薛讷带饭回来，心里却一直有些莫名的惴惴。
正堂处的雅乐声断得突然，紧接着便是一阵嘈杂的脚步声渐渐迫近，樊宁赶忙团身出了卧房，躲在房顶上，翻开一片瓦砾，只见面色苍白，不省人事的薛讷被几个小厮抬了回来，不辨死活。
这是怎么回事？好端端地去赴宴，回来竟成了这副模样，樊宁干着急却不能现身，只能直勾勾盯着，未几，柳夫人带着一名疾医匆匆赶来，查看着薛讷的情况。
樊宁根本听不清他们说话，只能看到那疾医时而摇头时而点头，她的心亦随之七上八下。随后疾医取了银针，在薛讷的十指上轻轻钻了几下，与柳夫人讲解后，叉手退了下去。
樊宁悄然探头张望，看他出了慎思园，径直往庖厨方向走去，估摸是配药去了，目光还没收敛，便见假山后，薛楚玉与刘玉躲在无人处，不知在密谋些什么。
樊宁思来想去，下定决心悄无声息地离开，找了个无人处贴好面皮，整整衣衫，重新回到这平阳郡公府大门处，一阵猛敲后亮出鱼符，高声道：“薛御史副官宁淳恭，奉太子之命辅佐薛御史办案，有要事特来见我家主官！”