完。薛御史若是想看，可以明日到京兆府衙来，下官随时恭候。”
“多谢，劳烦费心”，说罢，薛讷又与这法曹见礼，匆匆向后厨走去。
与往日的整洁有序不同，此时此刻，庖厨一片狼藉，菜果尽皆打翻在地，到处是杯盘碗盏的残渣剩片，鸡血喷溅得到处都是，堪比杀人现场，而那外侧的青灰色砖墙上，则用一人高的巨大血字，写着“薛讷欺凌胞弟太甚，不日将杀之”。
薛讷看罢，轻叹一笑，朝薛楚玉的园子走去。柳夫人与一众小厮侍婢皆守在薛楚玉的床榻，端茶倒水嘘寒问暖，莫提有多体贴。
薛楚玉瘫在床榻上，哼哼个不住，眼皮半睁半闭的，不辨死活，像是被吓坏了。薛讷上前向柳夫人一礼，而后问旁侧的侍婢道：“后厨的血字是你先发现的？”
听到薛讷问话，那小丫鬟显得极其紧张，磕巴道：“是，今日后厨该我当值，晨起到后院，便……”
薛讷微微颔首，没有细问，叉手对柳夫人道：“母亲，慎言方外出回来，颇感疲累，既然家里人都没事，儿便先回房休息了。”
入夜时分，樊宁终于从骊山回来了，今日薛府加强了巡查，她着实费了点力，才跃入了慎思园里。见薛讷好端端坐在桌案前办公，樊宁的心瞬间安然了许多，她翻窗而入，拿起桌案上的樱桃饆饠，笑嘻嘻道：“专程给我买的吃食吗？多谢了，我可早就饿得前胸贴后背了。”
“你去哪了，怎的也不留个字条”，薛讷放下手中的书卷，上前坐在樊宁身侧，“虽说我是本案的监察御史，你若落网，我一定会马上知晓……但你能不能莫要悄无声息地出门去，这样我会……会很担心。”
樊宁放下饆饠，莞尔一笑，抬手抚了抚薛讷的脑瓜，像摸小猫小狗似的，应算得上她难得的温柔：“知道了，薛大郎君，我去鬼市了来着。那个 ‘宁淳恭’的脸被烧了个小洞，我要请画皮仙补一补。”
“有日子没去鬼市看他们了，他们几个可还好罢？”薛讷与李淳风一样，识人不看出身，只看对方有无真本事，故而对樊宁这些江湖朋友亦礼敬有加。
“还是那副死皮赖皮的样子”，樊宁甩了甩高高束起的长发，又问，“你去找太子了吗？法门寺的事可与他说了？”
薛府的事，樊宁虽然知道，但薛讷没有主动提起，她便没有问；薛讷不愿意樊宁担惊受怕，亦将此事压了下去，绝口不提，只回道：“殿下自然很是重视，听他说，蓝田县令之职，天皇天后已经答允，只是不知文书何日能下发。你也知道，现下又出了安定公主未死的传闻，皇族内部只怕会一片哗然，许多事也催不得了。”
“是啊，好端端的，竟有那样的传闻。都说天皇天后很恩爱，但传言闹得这样大，也很难没有嫌隙罢，我只能再姑且委屈几日了……”
樊宁这副略带赖皮的模样落在薛讷眼里，十足可爱，他忍不住弯了眉眼：“对了，李师父的下落呢？他们几个查到了没有。”
樊宁摇摇头，红唇抿得发白：“几个城门都打听了，没有人见过师父，这小老头到底跑到何处去了，连句话也不曾留下，师父……会不会遇到什么不测了……”
见樊宁小脸儿上一片黯然，薛讷说不出的心疼，想抬手拍拍她的肩，又赧然无措，最终只沉吟道：“李师父不会有事的，他那么聪明，又有武艺傍身，还是朝廷命官，哪里有人能奈何得了他？还记得小时候他教我们 ‘似无而非无’，你找不见他，并不代表他不在，或许他正在何处，看看我们能否破局，待破局之日，他便会出现，说： ‘慎言动作太慢了，不善言辞又吃了哑巴亏；宁儿机敏却狂躁，再这般闯祸，便罚你打坐到天明……’”
听到薛讷模仿李淳风，樊宁终于噗嗤笑了起来，小脸儿上的黯淡尽除，娇笑如牡丹鲜妍绝艳：“是啊，所以你我要争气，万不能被贼人打倒，不要让师父失望。”
“放心罢，事关李师父和，和你，我薛慎言寸步不退。”
一夜之间，薛府的仆役小厮便将厨房外的鸡血洒扫得干干净净，再也看不出此处曾经发生过如是可怖之事。但厨娘们依旧心有余悸，做饭时悄悄议论个不休，但不过三五日，这种惊恐便转作了调侃，成了众人互相揶揄的谈资。
本月十五乃下元节，薛仁贵不在京中，薛府却依然要祭祀先祖。薛讷身为嫡长子，这祭祖点灯的重任便都落在了他的肩上，薛楚玉自是极为不满，抓到机会便卖弄抢风头。
对于这种行为，薛讷向来是不予理会，他甚至想不明白，这些事有什么好争的，于他而言，待会子怎样从聚餐上摸些东西回去给樊宁吃，才是头等大事。
既是祭祖，薛讷的几位叔父与堂弟也从绛州龙门来到了京中，此刻正与柳夫人聊着家常。到了开宴时分，柳夫人坐在正中主位，几位叔父列居次席，薛讷则与薛楚玉隔过道相对而坐。薛讷不擅长交往，薛楚玉却像个花蝴蝶似的，穿梭在宾朋间，添水倒酒好不殷勤。薛讷趁无人注意自己，又开始思量那两个案子，谁知他父亲的胞弟薛仁福忽然开口道：“慎言如今出息了，听说已成了太子殿下面前的红人，真是兄嫂教导有方啊。”
薛讷愣愣回过神，