整座潥城自然不止顺亨一家米铺, 它们大多有一个共同特点：米粮充足，但真正前来买米的顾客少得一只手都能数过来，寻常百姓只远远观望, 并不上前。
每当看到有人抱着米出来，眼睛都绿了。
为调查行情, 谢澜一行人接连逛过多家商铺，可这些铺子里的掌柜如同商量好一般，一问价钱定得比谁都高，一问缘由哭得比谁都惨。
东边这家掌柜看到身穿墨绿色官服的县令，立刻猜出了后面几人的身份，弓着腰一把泪一把鼻涕地诉苦，“现在粮价涨得厉害, 库存都是从别人手里高价收来的, 不是小人不想尽一份力, 但总要养家糊口才是。”
把他的话简单翻译一下，就是别家都这么贵，谁降价谁吃亏, 商人重利，每压一斗，损失的都是真金白银, 他们能愿意才怪。
谢澜微微蹙眉，抓住其中几个关键字, “敢问阁下在哪里进的这批粮食？”
掌柜如同演练过千万次那般对答如流, “说来话长，库存告急又逢连日暴雨，小人一直没能进货，眼看雨越下越大, 淹了不少良田，这才雇人跑到嘉洲进货，那时候粮就已经涨价了，进时一两六斗，我卖一两斗，扣除打赏钱，真赚不了什么。”
谢澜刚来这个世界的时候，邺京的米价才一两一石四斗，这话便是明知道朝廷拿连成利益共同体的粮商没法子，为求暴利，连脸都不要了。
做生意嘛，向来是撑死胆大的饿死胆小的。掌柜搓了搓手，语气诚恳，“这样吧，小人也没有别的东西，殿下心系江都百姓，不远万里而来，几石米还是送得起的。”
他说完给小二使了个眼色，后者拿出一个四四方方的米斗开始往里倒米。
“不必”，伸手不打笑脸人，燕瑾年到底缺乏经验，他们又拿不出证据，准备好责问的话卡在喉咙里，寻不到由头发作。
恰在此时，堂外传来一阵喧闹，一名抱着孩子的女人被店伙计赶苍蝇似的推了出去，“去去去，没钱来买什么东西，咱们这都是做买卖的，做不了慈善。”
握在手里的铜板叮叮当当掉了一地，女人艰难地跪下连泥带水一齐捞进怀里，她怀里的孩子看着不过一两岁大，受到惊吓扁嘴哭了起来，因为饿得没了力气，哭声细弱如猫叫。
相似的一幕几乎隔几日就上演一遭，围观的百姓眼神麻木，俨然已经习惯了。
那伙计素来倨傲，大概嫌女人挡在门口碍事，也不管她捡完没有，抬脚就要踹，“赶紧闪开，别碍着别人做生意。”
萧明之面色像覆了层薄薄的霜雪，这次不用他开口，影七便自发过去，把不远处狗仗人势的家伙两只手反剪在背后控制住了，甚至还贴心地把蓑衣罩在女人跟孩子身上。
谢澜眯起眼尾，隔着重重雨幕看清了门面上挂着的牌匾——顺亨米铺。
燕瑾年见状也没了套消息的心思，临走前冷声道，“你有这份心，倒不如把东西送给真正需要的人。”
见一行人离开，小二停下手里的活，“掌柜的，这米还送吗？”
“当然要送”，东家掌柜黑着脸站在檐下观望，反问的话更像在暗示着什么，“邺京来人，说的话咱们照做就是，哪有胆子违抗。”
女人朝几人屈膝行礼，面容枯槁憔悴，“多谢几位大人救命之恩。”
这个年代饥饿和高烧很容易夺走一条脆弱的生命，萧明之见她怀里抱着的孩子脸颊通红，似乎正生着病，便偷偷塞给她一粒银子，低声道，“直走左拐有家药铺，拿着买点药去吧。”
谢澜在他旁边将这点小动作瞧得清清楚楚，眼神温柔一瞬，“城内设了几处粥棚，人人都能免费领一碗，虽不足以果腹，至少能好过一些。”
女人顾及恩情，犹豫片刻还是把知道的事说了出来，“两位大人有所不知，每日提供的粮食有限，有能力挤到前面的都是青壮年，如妾身这般拖家带口的，去了也是白去……遇见急性子的，说不定还会挨打。”
两人对视一眼，皆在对方眼中看到古怪。
救灾，救的究竟是谁？
顺亨米铺的掌柜是个身材微胖的中年人，长相十分面善，听见呼嚎声出门查看情况，“几位大人，不知我这伙计犯了什么错，为何要抓他？”
燕瑾年不跟他打太极，“当街伤人，按我朝律法，该杖责二十。”
掌柜瞥了缩在几人身后的那对母子一眼，表情愠怒，照着店小二后脑勺就是一巴掌，“欺凌弱小，品行不端，我怎么会招进来你这种败类！？”
面对燕瑾年，他又变了副模样，笑着拱了拱手，“外面下着雨，殿下跟几位大人若不嫌弃，不如来小店歇歇脚，喝杯热茶，有事也好慢慢说。”
谢澜跟着坐于下首，不着痕迹打量四周，从装潢到掌柜的穿着打扮，比其他几家店还要普通低调，仿佛为掩盖着什么。
掌柜泡的虽是陈茶，却是一百六十两纹银才能得来一包的铁观音，要知道大燕九品官员一年的俸禄也只有四十五两银子，外加二十石俸米。
没看对面捧着茶盏的县令脸都绿了，不知是因为憋屈还是嫉妒。
燕瑾年自来到江都地界就压了一肚子火，碰