赵青元是被一阵药味儿熏醒的。她眼睛尚未睁开，便气急败坏地喊道：“狗攮的！谁人煎药？二哥？二哥！赵望游！”
赵望游在府中时，最喜欢用些稀奇古怪的材料，来熬制他那些独门秘方。时而内服、时而外敷，常搞得家里乌烟瘴气。而他两人屋舍离得又近，赵青元自然是没少受他的“荼毒”。
“你又学了骂人的话啦？”
“我骂的就是——”赵青元陡然收住了声，因为这声音听起来软糯温和，绝不似他二哥一般惹人生厌。她这才醒过神来，睁开眼从床上鱼跃而起，冲着门的方向问道，“揽月？”
门外之人应了一声，很快又传来一阵陶罐碰触之音。
赵青元轻轻拍了两下嘴巴，这些年她常在营中走动，别处还未见有多大长进，倒先把军中同僚的污言秽语学了个七七八八。
她正暗自告诫自己以后不可再胡言乱语时，房门已被轻轻推开，一位端着瓷碗的年轻女子走入屋中。那女子相貌虽谈不上过人，但她眉眼柔和、神情温婉，一颦一笑都得体，一举一动皆谦顺，让人看了心中有说不出的畅快。
赵青元望着她手中的药碗撇了撇嘴，揽月却笑着把碗推到她面前。她先用鼻子闻了闻碗里的淡褐色液体，才将碗接过，端正地凑到自己嘴前，却没有喝。似乎在酝酿什么情绪。
赵青元突然觉得有些好笑，此情此景几乎是她两人每次见面时必不可少的一环。而揽月没能和赵望游成为知交好友，连她都为之抱憾。这两人一个不通医理，却酷爱钻研；一个精通医道，亦不舍勤学苦练。不谈造诣的高低，至少都是熬药的一把好手。
想到这里，她不觉轻笑出声，但脑海中却浮现出昨夜宴席之上，赵望游附在齐芷耳边耳语的一幕来。
揽月见她端着药碗一时窃笑，一时皱眉，还道她害怕药苦，便出声安慰：“是补剂，不会太苦的。”
赵青元闻言一饮而尽，将方才所思暂放脑后，笑问：“什么时候来的？你师父也回来了么？”
“不曾。”揽月将碗接过，放于桌上，摇摇头，“师父还在关外。我听了你班师回京的消息，便赶回来了。”
“啊，我的事情，连关外人都知道啦？”赵青元张大嘴巴，故作惊讶地问道。
这消息原是揽月有心留意，又时时打探才得以知道，但她不愿下了赵青元面子，便应道：“嗯……是啊，关外人也都很推崇你。”
“啊哟，胡诌！”赵青元大笑，伸手在她脑袋上轻轻弹了一下，“连揽月都学会骗人了？”
揽月本就不善说谎，被赵青元戳破后羞赧难当，双颊立时便飞上两片红云。
两人又笑闹一阵，赵青元想起一件事，突然正色道：“揽月，杨鸿礼死了。”
“什么时候？”她明显感受到揽月的声音有些颤抖。
“年前的事。我本想早些告知你的，但苦于不知如何才能与你联络。还有……”赵青元神色有些局促，她先抬眼看了看揽月，才幽幽开口，“还有，我也没能亲手为你报仇。”话锋一转，又显出忿忿之色，恨声道，“谁曾想那杨鸿礼会如此脓包？只一个照面便被我大哥劈死了。”
她一直注视着揽月，见她从自己说起此事时便低着头不发一言，此刻更是两肩颤动，似在强忍悲伤。她心道恐怕是因为自己未能兑现当年的诺言而惹她伤心，内心更是愧疚自责。
“揽月，你生气了么？”
赵青元见她不答，心下一急，便拉起她的手道：“走，咱俩去砾山。他死后在郡上枭首曝尸，如此恶徒，谁人敛他？咱们找了他的尸骨来，挫骨扬灰好不好？”
揽月仍是不动，却已抬起头来。只见她双目泛红，面上犹带着两道泪痕。
赵青元见之亦感悲戚，想找个物件为其揩拭泪水，在怀中一阵摸索，手一顿，却还是什么都没拿出来。
她只得卷起袖口小心为她擦了几下，低声道：“此事确是我大意了，对你不住，你要怪我也无可厚非。可你打小便是如此，凡事都只憋在心里，若是不痛快，何妨打骂哭闹？如今这副样子，反倒教人担忧。”
“不，不是……”揽月嚅嗫道。她性格不及常人活络跳脱，又不善言辞，此刻心境跌宕起伏，万语千言更是不知从何说起，几次开口，竟只问出一句，“你还记得？”
“嗯？”赵青元一愣，讶然道，“自然。不曾忘过。”
不曾忘记的，是儿时的戏言，还是夜空下所许的心愿？
这两年砾山一带不太平，不，是整个昱国都不太平。接连两年的大旱天，摧毁了百姓安居乐业的指望，也动摇了他们甘为人臣的本分，各地都有暴民集结、攻破粮仓的消息传来。
杨鸿礼不是暴民，相反，他还是个地方上的军官。他本是儒生，考了几年科举都不中，只得花全部身家托人入了个武职，之后凭着年资熬成了百御。百御乃是本朝官制，顾名思义，就是能统帅一百个人的将官。但与那军中百长不同，这类官职只在其就职地生效，跨郡即止。
他初到郡县报道，便被分配了监管粮仓的差事。这是个清差，粮仓里进进出出的勾当与他无关；却也是个闲差，当一天和尚撞一天钟便罢