赵青元将长剑拔出拿在手中,屈起左手中指在剑身之上轻轻一弹,剑尖微微震动,“锵”的一声脆响在大殿上蔓延开来。
军中缺乏乐器,将士们便时常击铗而歌,虽不似宫中歌舞精妙绝伦,却别有一番苍凉雄浑。
她越敲越快,锵然之声不绝于耳,一声琴音也在这时加入进来。剑声激荡,琴声高昂,此时若有军旅之人侧耳聆听,不难发现此曲正是沙场之中的点兵鼓,只不过让一琴一剑如此演绎,真是教人啧啧称奇。
赵青元骤然停下了手中击铗的动作,那琴声失了剑声的铿锵相伴,却不显单薄,反似拔地而起,越发激进高亢。她勾唇一笑,左手虚握剑鞘,并起两指起了个诀,右手长剑一挥,似携万钧之势,逾山越海破空而来。
她于场中腾挪辗转,尽情挥洒。如虹的剑势时而大开大阖,似万马奔腾,千军冲杀,带起宽大的袍袖和衣摆猎猎作响,那琴声也随之荡气回肠,使人一阵心旌摇荡。时而轻捷灵动,似信马由缰,任意驰骋,斜风细雨中剑光一闪便飘忽不见,那琴声也跟着空灵悠扬,让人不禁心驰神往。
众人如痴如醉之际,赵青元的脚步慢了下来。她双手一合,剑鞘击在剑身靠近剑柄的尾部,不比方才的清越昂扬之音,剑身颤了颤,发出一声似呜咽般的哀鸣。她将剑锋平平推出,又缓缓收回,随着一阵如泣如诉的琴声,竟有一种说不出的凄切悲凉。
琴声就此戛然而止,赵青元也收回了最后一式,将宝剑合入鞘中。
“很好。”永章帝缓缓开口,“游击将军剑舞之术果然精绝,名不虚传。不知卿想要什么赏赐?”
赵青元拜道:“臣粗鄙之姿,殿前献丑,蒙陛下不弃已是天恩浩荡,岂敢讨要赏赐。”
“父皇,赵将军清风峻节,不愿受赏,儿臣倒想向父皇讨个赏赐。”
永章帝笑着点头:“我儿献艺,同样该赏。你想要什么?”
“儿臣想向父皇讨一个人做少伴。”
此话一出,场上不少人皆倒吸一口凉气,其余还算镇定之人的目光也是惊疑不定,一些明眼人已将眼神锁定在赵青元身上。
原来这昱国皇子公主在年幼之时,多会在宗族和世家之间挑选差不多年纪的孩童作为自己的少伴。所谓少伴,便是少年时的伴当,陪伴着各家殿下读书成长,亦仆亦友。
但挑选少伴,多是在孩提之时进行的。这陶越公主如今已年过双十,又是大昱皇位有力的竞争者,此时挑选少伴,只可能有一个缘由,便是拉拢延揽某个世家。可是这事也太过匪夷所思:在天子眼下结党?
不少人已经幸灾乐祸地看着齐芷,更多的却是在揣测永章帝的表情。永章帝脸上看不出一丝情绪的变化,他笑着看了齐芷片刻,出声问道:“可是游击将军赵青元?”
“正是。”
齐芷话音刚落,赵汝成便快步离案拜倒:“陛下,小女生性顽劣,实难与公主相配;资质鲁钝,又怎可担此重任?伏请陛下三思。”
永章帝的眼神一一从几人身上扫过,他此刻声音有些低沉,带着让人猜不透的情绪说道:“子玉。”
“是。”俯首跪在地上的赵汝成应道。子玉正是他的表字,这些年他身居要位,人人见他都尊一声赵公或是大将军,已有很多年没有听到别人如此唤他。
“你我君臣之谊,亦是起于当年的少伴之情。如今令爱与我儿再结少伴,也算是全了我们君臣之间的一段佳话。”
在场许多年轻的官吏都一脸茫然,赵汝成曾为天子少伴虽非隐秘之事,但他行事低调,又常年领兵在外,此事便很少被人提起。不过诸人还未来得及感慨,天子的后半句话直让他们惊掉下巴:陛下居然答应了陶越公主的请求?
“谢父皇。”
“谢陛下隆恩。”
天子旨意已下,断无更改的道理。齐芷和赵汝成先后谢了恩,只不过一个声音听着轻松愉悦,一个却颇为沉重。赵青元跟着行了礼便退回席上,这一夜发生的事情太多,也太过突然,她不免有些茫然起来。
一时间大殿之上变得鸦雀无声,群臣各怀心思。宦海行舟,如蹈汤火,他们必须时时揣测,揣测天子的心思,揣测时局的走势,才能立于不败之地。今日天子对陶越公主的态度已然说明一切,竟然当众默许了齐芷对赵家的延揽。其余皇子和公主中,不管对大位有没有心思,又有谁敢试其锋芒?
偏偏还就有。
“父皇!”庆王齐苍晃晃悠悠地站了起来,他脸颊一片酡红,想来已饮了不少酒。方鹤崖见状面上一惊,忙伸手拉他,给他摇晃着一闪,竟没有拉到。
永章帝见他一副醉态,面上已有些不豫,沉声道:“庆王,何事?”
“儿臣也想讨父皇一件赏赐。”齐苍醉醺醺道。
方鹤崖神色更是惊惧,他已顾不得体面,全力扯了一下齐苍垂下的袖子,力气之大,使得齐苍盏中的酒都洒出来大半。
齐苍一愣,低头看了看方鹤崖,好似如梦初醒一般,脸色一瞬间变得苍白。
“你有何功劳,也要讨赏?”永章帝眼睛微微眯起,盯着齐苍,“你要什么?”
“我……”齐苍后背冷汗涔涔,