他看了看手中酒盏，竟生出些许急智，“儿臣……儿臣想向父皇讨一杯御酒喝。”
永章帝没有说话，依旧盯着齐苍，齐苍被他看得两腿都有些发软，就快要站立不住时，永章帝才开口对一旁的内侍道：“给他。”
齐苍如释重负地坐下，擦了擦额角溢出的汗。方鹤崖坐在一旁皱着眉闭着眼，不住唉声叹气，再也不去看他。
一场闹剧就此结束，永章帝不多时便起身离席了。群臣自然也都再无心思作乐，纷纷起身离开。众人于御道之上垂手恭送陶越公主和庆王上了马车后，也都登上了各自的马车，打道回府。
“上京好是好，就是不能纵马奔驰。这么宽的御道，真是可惜。”赵望游一进了马车就开始自说自话，车厢之内空间本就狭小，四人共乘已是拥挤，他一时东看看，一时西瞧瞧，惹得赵青元颇为不满地看了他一眼。
“三娘，你是如何识得那陶越公主的？”赵鹏游开口问道。
赵青元深知大哥与父亲一般，沉稳持重，绝非饶舌之辈，她向来是极为敬重的。此刻见他发问，便一五一十地将凉亭之中的事说了，只隐去其中些许窘迫之语。
赵鹏游点了点头，道：“你要好自为之。”他张了张嘴，本已经把嘴边之话咽了回去，但一皱眉，还是说了出来，“不可做那钻营之人。”
这话说得有些重了，赵青元知他好意，咬了咬嘴唇，颔首应下了。赵汝成自始至终没说话，车厢之中的气氛一时间有些沉重。
“大哥何必这么说？我们元元小小年纪便要以色侍君，我真为她……”赵望游原本想出来打个圆场，话说了一半却突然发现三道锐利的目光一齐落在他身上，他吓得吐了吐舌头，赶紧闭上嘴。
夜色渐沉，街上庆祝佳节的百姓也散去了，热闹的街道重回寂静，不久之后，整座城市也将进入一阵短暂的死寂。
齐芷穿梭在偌大的公主府中，此刻的她已经褪掉华服洗去妆容，好似卸去伪装一般，全无宴席之上与人交互时的热络，反而清冷又幽寂。
“殿下今日好威风啊。”齐芷刚推开角落一扇房门，一道冷冽的声音便传了出来，她微微一愣，反手带上房门，走了进去。
屋正中坐着一位中年女子，鼻挺眉浓，着一身铅朱色朝裾端身正坐，瘦削却挺拔，很是英气不凡。
“老师生气了？”齐芷轻轻走到她面前坐下。
“不曾。只是不解，殿下何必强出头？是想引庆王受罚，还是要拉赵家下马？”
“齐苍何足为惧？”齐芷轻笑，“我与赵家亦是无冤无仇。只是瞧着那小赵将军甚是有趣，便想讨她做少伴，也不可以么？”
那女子眉头一皱，她看上去极为疲惫，用手压着眉心道：“殿下莫要说笑，今日时间紧迫。此间事了，我还须返邸整理文书，以备开朝弹劾之用。待明日城门一开，便要动身前往管邑，那边的女学也出了些问题。”
齐芷受封后依然留在京中，兼领礼部。这本是皇帝对她的历练，部中臣工也对此心知肚明，尽量不以实务相烦。可她自己有心成就一番事业，便请奏于受封的四郡开办女学。
世家女子能入朝为官，已与伦常相悖，而要使寒门女子涌入朝堂，又与世家的利益相左。女学的创办不可谓不艰难，其间所受的阻难也远非常人能够想象，但几年过去，却依然毫无建树。如今齐芷对此也已不再心热，渐渐将精力收拢于其它事务上。
“还需老师亲自前去？”
“不同寻常。”女子并未细说其中缘由，不似有意隐瞒，更像烦绪在胸，难以吞吐。她闭了闭眼，再睁开时眼皮上多出几条褶皱，使得眼神更显凌厉，“说你的事。”
齐芷闻言正色，也将话题引回正轨：“此事确有缘由，老师还记得上个月的邸报么？”
“你是说赵青元的敕旨？她力破掖奴将领有功，授游击将军？”
“正是。”齐芷点点头，“只是却不是掖奴将领，而是屹国将军。”
“若是如此，恐怕两国战事将近，陛下为何秘而不宣？他在防谁？难道是忌惮赵家？除了赵汝成，谁可领兵？卫王齐英？”她接连发问，却不待齐芷回答，片刻之后，好像想到了另一件重要的事，“屹人软弱，惧怕战争，是否会联姻求和？”
“老师若是那屹国皇帝，会选谁来联姻呢？”
她看向齐芷，说道：“自然是一位受天子宠爱，又有权势的皇子公主。你是说，这一切都是陛下有意引导？想来不会，依我看陛下对殿下还是有几分真心的。”
“真心？”齐芷收起笑来冷声道，“天家之中会又几颗真心？他为我披上一层甲，何尝不是为自己竖起一面盾？老师怎会为他说话，难道已然忘了我母妃么？”
那女子闻言陡然坐起，两手撑在案上，居高临下看着齐芷：“万事皆可忘，唯有此恨在我心中，日夜难消！”她声音低沉且压抑，突如其来的怒意仿佛让她无法自持，引得两肩微微发颤。
齐芷没说话，两人就这么静静对视了许久，直到那女子重重叹了一口气，坐了回去。
“此事还要从长计议。不论如何，我会尽我所能护着你，护着蓬儿，这是我对你的承诺，也