蒋德庸在人场拥挤的街道上，一眼便能认出来南悦音，却对几个孩子们如此的陌生。
这一切，都不太像是一个垂怜至交好友遗腹子的长辈，所应该做的。
也许真的是南悦音多想了，但她心里总有些放心不下。
老二袖手坐在一旁，只用一双琉璃般澄澈的瞳仁一瞬不瞬地看着她，半晌笃定开口道。
“你想要去京城，对么？”
南悦音默了默，并未否认，但也没有承认，只薅了一把他毛茸茸的小脑袋。
“你们还在这里，娘不会走的。”
老二俊秀的小眉头一抽，板着小脸啪地一声打开了她的手，认真道。
“你不用担心我们，学堂不是可以寄宿么？我们可以到学堂去住。”
“小团子和老三年级还小，兼之学堂里条件艰苦，且不说你们能否适应，我也不忍心让你们吃苦。”
他忍不住叹了口气，小大人似的平心静气地安抚道。
“我知道你是为了我们着想，老三和小团子是年岁小，但你平日里未免有些太宠他们了。”
南悦音下意识摸了摸鬓角的碎发，讪笑道。
“有吗？”
她未曾养育过孩子，的确有些拿捏不准平衡其中的尺度，况且这般乖巧可人的孩子，又有谁忍心苛责呢。
若是换做上辈子，南悦音恐怕都无法把孩子这两字和她联系起来，现在不也拜倒在了小崽崽们的可爱之下。
老二从椅子上跳了下来，第一次主动拉住她的小手，轻握了握。
“原先的债早已经一笔勾销，不可否认你对我们家有很大的恩情，所以，谢谢。”
顿了顿，他又缓缓弯起了眸子，一双漂亮的黑眸像极了一对可爱的月牙。
“不过，一家人不说两家话，我以后也会好好孝顺你的。”
“所以去吧，请你帮我们照顾好爹爹。”
一向最为傲娇的老二，终于也一点点放
下心防，愿意主动接纳她。
南悦音一时间心脏有些酸酸涨涨的，竟有种终于守得云开见月明的欣喜。
在回过神来之前，她已经一手掐住了老二的小脸蛋，将他滑溜溜的小脸蛋揪起了一个小丸子。
“你甚至都不愿意叫我一声娘！”
原本温馨的气氛顿时被打破，其余三个小崽崽没忍住，顿时噗嗤笑出声来。
老二眉尾一抽，微撅着嘴巴一把拿开了她的手，无奈地摇头叹气。
“果然不该对你抱有太大希望。”
……
三日之期很快就到，为了这场传胪大典，一应文武大臣齐聚在了皇极殿外。
此时入春不久，凛冽的春风穿过宽敞的广场，将旌旗卷至空中，吹得猎猎作响。
文武大臣分列于丹墀之内两侧，考生也穿着统一制式的进士服，紧随其后。
有不少人都被吹得有些受不住，借着皇帝尚未抵达，纷纷将手收于袖内，缩着
脖子御寒。
只有一抹挺拔的身影，如同冬日松柏一般立于其中，便格外的显眼。
深色蓝罗袍穿在穆玄瑾身上，却丝毫不显半分臃肿，一抹系带束在腰间，更衬得他身姿挺拔，腰细腿长。
绸缎似的墨发被归拢在一起，头带进士巾，隽秀如画般的眉眼便毫无遮掩地展露出来。
任凭身边人再如何的百般打量，穆玄瑾都只是宠辱不惊，淡然地站在那处。
一旁的考生都被他衬托的泯然于众生，心下酸涩之余，也不由窃窃私语起来。
“瞧那人好生的气派，当真不是什么官家子弟？”
站那身旁那人细细打量一番，啧声道。
“我认得他，似是平州人士，也是本次会试第一，年纪轻轻便当了会元，只是不知此次殿试如何。”
他们毕竟是竞争对手，有所羡嫉也是应当的，当即就有人不冷不热地怪声道。
“若是考不中这前三甲，什么
年轻有为，不过贻笑大方罢了。”
不管他们或贬或赞，穆玄瑾的眉眼间都未曾有过半点波动。
他只是抬着头，注视着高耸巍峨的皇极殿，眼底一点一点，漾起了晦暗的冷芒。
终究是会有这么一日的，逃不过去的。就如同宿命一般，兜兜转转了这么些年，还是回到了这里。
几个小太监将龙椅搬到了皇极殿前，黄罗盖伞长长的绸缎随风飘舞着，似是一直看进了穆玄瑾的眼底，又仿佛只是落到了一片虚无。
他究竟想要什么？
穆玄瑾看着金灿灿的龙椅，又缓缓收回了目光。
起码目前为止，他知道，若是让他得了那个位置，那他将永远都不会再幸福。
“穆先生。”
一瞧着脸生的小太监凑近了些，点头哈腰地向他卖好。
“王爷就在这不远处，他叫我过来照看您一二，传胪大典结束便是游街，等一切尘埃落定，您自可前去王府。”