女人用破损的衣袖给女儿擦着脸上的泪珠子，张张嘴角，想说什么，什么也没说出口。她好久没找到固定的工作了，偶尔打打零工，混口饭吃，也没有地方住，别人家的门洞子和废弃的破屋子就是她的栖身之所。她本想再找家好人家做丫鬟，好多人家请不起丫鬟，有钱人几乎都离开了硝烟弥漫的坊子。郭家庄的许家也把丫鬟辞退了，许老太太也不知去哪儿了。她也想给女儿找个婆家，有个知冷知热的男人，女儿也到了嫁人的年龄，可，她不敢随便做主，雪莲毕竟是许家的孙小姐。
女人安慰自己的女儿:“以后，以后娘找到了好的工作，一定把俺的雪儿带走。”
母女俩抱头痛哭。母亲的手触摸着女儿的后背，女孩疼得“哎呀”叫了一声。
母亲慌手慌脚把女儿拉到墙角，看看左右有没有行人，发现没有人注意她们母女，她才小心翼翼掀开了女儿的后衣襟，一条条重叠的伤疤清清楚楚烙在女儿的后背上。
“我的孩子，谁打的？她怎么那么狠心？”
女孩看着母亲鹑衣鹄面，看着母亲流泪满面，懂事地摇摇头，低低抽噎一下嗓子，“娘，俺不疼，是俺做错了事，不疼……下次不会让她打俺了……俺好好做事。”
“那个，那个太太用什么打你？”女人的手在颤抖，她一遍又一遍抚摸着女儿身上的伤痕，疼在她的心上。
“藤条，俺骨头硬，她已经打折好几根了……”雪莲嘴里的话听着是在讲别人的故事，那么轻松。
“俺苦命的丫头……”母亲痛哭失声。她想告诉女儿，许洪亮是你的亲生父亲，他会保护你，可是，那件事说不出口，孩子会怎么看她，她吞咽着泪水，把要说的话生生咽了回去。
“娘一定会找到好工作，一定会把我的女儿带走。”母亲更紧地抱着女儿的头，轻轻嘱咐:“太太性子急，她上火时你躲着她，或者乖乖站在门口听她支使，她心大，又好胜，连老爷平日里都让她几分，她要是指桑骂槐你就当耳边风，吹过去就算了，你娘就是这样过来的……”女人说这一些话时一直流着泪，她知道女儿离开许家没地方去，她可以做乞丐，她可以去大烟馆做事，女儿不可以，女儿是许家孙小姐，是许家正儿八经的小姐。
就在这时，面包店的门开了，从里面走出了夏蝉，夏蝉手里端着一个竹笹，竹笹里放着几个面包，她一步步走下台阶，她的脸上流着两行泪，清晰可见。
面包店门里站着宝根，宝根的眼睛警惕地扫过墙角前面的路口，他看到了仟溪，他急忙打开店门，走下台阶，走近夏蝉的身旁，小声说:“大姐来了。”
夏蝉用袄袖抹去脸上的泪水，走近母女俩，把手里的面包递过去，“给，这是新做的，还热呢。”
女孩从女人怀里站直身体，一双清澈的眼睛不经意落在对面仟溪的身上，她一慌张，半张着嘴，发出嘶哑的惊叫，她认出了仟溪，她出门买菜必经过沃家门口。
仟溪从怀里掏出手绢擦去脸上的泪水，换了一副轻松的表情，迎着女孩的目光走过来，走到了女孩身边，点点头，“你好，你叫雪莲，这是你的名字？真好听，……你，不要怕，我不会把我今天看到的告诉许家人，我是你的朋友，在心里，我把你当朋友，很久了。以后，我会帮你，今天，你先去忙吧……”
雪莲把双手抓在膝盖上，深深向仟溪鞠躬，她没有一句话。
女人看看夏蝉，扭脸再看看仟溪，这两个女孩长相有点相似，只是穿戴不一样，一个身穿西洋衣裙，一个身穿普通的棉裤棉袄。
“你们是……？！”女人张皇失措。
“您好，我和您的女儿是邻居，以后我们会帮助她，请您放心。”仟溪向女人弓腰施礼，“如果您不介意，我请您去前面的面馆坐坐，可好？”
雪莲注视着母亲，点点头，意思是:她们是好人，您去吧。
“娘，俺去买菜了，回去晚了，太太又会……”雪莲挎着篮子走了，她一步一回头。
仟溪目送着雪莲的身影在前面街道上消失，才转过身看着女人
笑了笑，又弓弓腰。
晴盈跟着仟溪和夏蝉走进了面馆，她拘谨地坐在仟溪和夏蝉的面前，低垂着头。
杨同庆坐在她们左侧另一张桌子旁边，他这是第一次见到这个女人，这个女人的名字顾庆丰提到过，只因为许洪亮搬到了沃家做邻居，他们对许洪亮一家三口都有了解，对出出进进许家的雪莲很陌生，通过观察有个女子经常来找雪莲，那个女人在日本烟馆做事。
“你在烟馆做什么？”
杨同庆一句没头没尾的话让晴盈一激灵，脸色瞬间涨红，动动嘴角，诧异地看向杨同庆，又垂下头。
仟溪和夏蝉不明白杨同庆话里意思，她们互相看看，没有插话，毕竟在日本烟馆做事的人都不是好人，这个女人怎么去了日本烟馆？
晴盈的的确确在日本烟馆做零活，那天她在街口见到了许洪亮，一路跟踪他到了“卧云楼”烟馆，在许洪亮将要踏进烟馆的时候，她喊了一声:“老爷。”
许洪亮犹豫了一下，收回了迈过门槛的脚步，一回头，满眼惊愕:“晴儿……”
一个衣