驶过,脏兮兮的水四处飞溅。白杨树已经变成了光杆司令,灰黑色的枝杆在冷风中摇曳,挂在枝上的雪飘飘而落,落在树下,落在马路牙子上。几个德国少女手里擎着画布伞从树下走过,躲闪着奔驰的车辆,偶尔嘟囔几句,提着裙摆匆匆离去。
仟溪的脚步拐过了前面银行的小路,再往前走两条街道就到了医院南街,她准备去一趟杨同庆的面馆,见见二妹夏蝉,她想与二妹商量一下去八里庄见见三妹小敏,她已经知道有三妹的存在,罗一品给她讲过三妹的事情,不仅心灵手巧,还勇敢机智。仟溪真想敞开双臂抱抱那个可爱的、不曾谋面的妹妹。
前面街口出现几个女孩,她们急匆匆的小身影在花坛边上一闪,飞快穿进了巷子,她们岁数都不大,有的胳膊上挎着篮子,篮子里是青菜和酱油醋。有的肩上挑着筐子,前面筐子里坐着一个头戴老虎帽的幼儿,一头挑着煤球。有的背着书包
……仟溪心里希望三妹就是她们中的一个,很快,她苦笑了一下,她和三妹不认识,就是走在大街上,头碰头都不可能认出对方。听二妹夏蝉说是三妹先认出了她,真是一个聪明的妹妹。
一串车铃从身边擦过,车上坐着一个身穿长袍的男人,他一只手里拎着一个黑色的皮包,另一只手里拄着一根文明棍,嘴里大声呵斥:“快点,快点。”他脚上皮鞋用力踩着踏板,用力过大,他的身体左右倾斜,嘴角流着哈喇子。
车夫的脸上冒着大颗大颗汗珠子,这么冷的天,敞着黑黝黝的胸膛,唯唯诺诺:“老爷,别着急,马上就到了,您总是动,俺就跑不快了。”
仟溪认出了那个坐在车上的男人,是新邻居许洪亮。他这是去哪儿?盯着人力车远去的方向,一家烟馆就在马路口上,烟馆门框上挂着蓝色的门帘,几个晃悠悠的烟鬼钻了进去,留下身后的布帘在风里摇曳。
巷子口拐角处,趴着几个面黄肌廋的男人,男人身前跪着几个幼儿,一个个稚气没脱,一脸泪,一脸鼻涕,他们头上插着草秧子,脖子上挂着沉重的木头板子,板子上写着几个歪歪斜斜的煤炭字,标着出售价格。
几个行人的脚步跃过一堆雪,站在了几个孩子眼前,指手画脚,咳声叹气,满眼同情与怜惜,又无可奈何,转身拖着沉重的脚步离去。
躺在地上的烟鬼似乎是看到了一点点希望,用竹竿子一样的胳膊支撑着羸弱的身体往前爬着、爬着,伸手抓住了行人的长袍衣摆,筋疲力竭地苦苦哀求:“求求先生,买下这个孩子吧,他会做好多事……不听话,随您打,随您骂……”
“你们,你们这一些败类,有一点钱就抽鸦片……却没有钱生活,卖儿卖女的钱做了什么?瞧瞧你们这幅德行,为什么外国人说咱们亚洲病夫?为什么?”行人情绪激动,言辞锐利。
烟鬼哼哼了半天,只冒出一句:“你,你是吃饱撑的,多管闲事……饱汉子不知饿汉子饥。”
“有钱买一些吃食,比你抽鸦片强……现在看看你们,一个个鬼不是鬼,人不是人。”
听到争吵声,渐渐围拢过好多看光景的人,大家七嘴八舌气愤地指责那一些烟鬼。烟鬼瑟缩这身体躲到了墙角,揣起胳膊,闭上眼睛,一副死猪不怕开水烫的样子。
仟溪站在人群里愣愣地看着眼前的一幕,她沉默,她只感觉一阵阵冷风吹透了她身上的裙衣。
一个胳膊上挎着篮子的少女从人群缝隙之间挤过,女孩走路很快,像是去抢不要钱的东西,留给仟溪一个背影。一件补丁摞补丁的红花棉袄,硬硬的棉絮,像被车辙压过了似的,服帖在她瘦弱的身上,一条像草一样黄的辫子垂在她纤细的腰上,黑青色的棉裤,松松垮垮荡在两条腿上,一双黑布做的篓子鞋露出赤着的双脚。
女孩的装扮很像是哪家的丫鬟,丫鬟?!仟溪的脑子里重复着两个字。三妹?!仟溪的心脏猛地颤栗了几下,突生凄凉凉的感觉,她不由自主离开了人群,加快了脚步,追着女孩的背影而去。
面包店屋檐边上,靠着一个三十多岁的女人,女人全身上上下下的衣服没有一个地方是整整齐齐的,头发散乱,盘着的髽髻也毛渣渣的;厚厚的嘴唇紧紧闭着,脸色灰灰的,没有一点血色,好像有几天没洗过脸;身材细高挺,粗手大脚,鹳骨高高的,那是瘦的模样。往前探着身子,眯着眼睛寻摸着墙前面的街道,看样子她是在等人,或者找人。
一个女孩从女人身后窜了出来,一下揽住女人的腰,嘴里喊着:“娘,俺在这儿。”
女人喜不自持,伸出脏兮兮的双手抱住女孩的脸,“雪莲,你怎么从后面街道上出来了呢?”
女孩想起了什么,缄默了片刻,战战兢兢往身后撩了一眼,半天,又把身体依偎在女人的怀里,颓唐地说:“娘,俺怕,俺怕,太太知道您上次来找过俺,她说,她说,再有下一次,就,就……决不饶恕俺。”
“不,她不应该那样做……俺,俺可怜的丫头,苦命的丫头……”
女人抱着女孩的头“呜呜”大哭。
“娘,您带俺离开许家吧。”女孩仰着泪眼看着她的母亲,声音里带着央求:“娘,您去哪儿俺就去哪儿,您不要扔下雪莲。”