驶过，脏兮兮的水四处飞溅。白杨树已经变成了光杆司令，灰黑色的枝杆在冷风中摇曳，挂在枝上的雪飘飘而落，落在树下，落在马路牙子上。几个德国少女手里擎着画布伞从树下走过，躲闪着奔驰的车辆，偶尔嘟囔几句，提着裙摆匆匆离去。
仟溪的脚步拐过了前面银行的小路，再往前走两条街道就到了医院南街，她准备去一趟杨同庆的面馆，见见二妹夏蝉，她想与二妹商量一下去八里庄见见三妹小敏，她已经知道有三妹的存在，罗一品给她讲过三妹的事情，不仅心灵手巧，还勇敢机智。仟溪真想敞开双臂抱抱那个可爱的、不曾谋面的妹妹。
前面街口出现几个女孩，她们急匆匆的小身影在花坛边上一闪，飞快穿进了巷子，她们岁数都不大，有的胳膊上挎着篮子，篮子里是青菜和酱油醋。有的肩上挑着筐子，前面筐子里坐着一个头戴老虎帽的幼儿，一头挑着煤球。有的背着书包
……仟溪心里希望三妹就是她们中的一个，很快，她苦笑了一下，她和三妹不认识，就是走在大街上，头碰头都不可能认出对方。听二妹夏蝉说是三妹先认出了她，真是一个聪明的妹妹。
一串车铃从身边擦过，车上坐着一个身穿长袍的男人，他一只手里拎着一个黑色的皮包，另一只手里拄着一根文明棍，嘴里大声呵斥:“快点，快点。”他脚上皮鞋用力踩着踏板，用力过大，他的身体左右倾斜，嘴角流着哈喇子。
车夫的脸上冒着大颗大颗汗珠子，这么冷的天，敞着黑黝黝的胸膛，唯唯诺诺:“老爷，别着急，马上就到了，您总是动，俺就跑不快了。”
仟溪认出了那个坐在车上的男人，是新邻居许洪亮。他这是去哪儿？盯着人力车远去的方向，一家烟馆就在马路口上，烟馆门框上挂着蓝色的门帘，几个晃悠悠的烟鬼钻了进去，留下身后的布帘在风里摇曳。
巷子口拐角处，趴着几个面黄肌廋的男人，男人身前跪着几个幼儿，一个个稚气没脱，一脸泪，一脸鼻涕，他们头上插着草秧子，脖子上挂着沉重的木头板子，板子上写着几个歪歪斜斜的煤炭字，标着出售价格。
几个行人的脚步跃过一堆雪，站在了几个孩子眼前，指手画脚，咳声叹气，满眼同情与怜惜，又无可奈何，转身拖着沉重的脚步离去。
躺在地上的烟鬼似乎是看到了一点点希望，用竹竿子一样的胳膊支撑着羸弱的身体往前爬着、爬着，伸手抓住了行人的长袍衣摆，筋疲力竭地苦苦哀求:“求求先生，买下这个孩子吧，他会做好多事……不听话，随您打，随您骂……”
“你们，你们这一些败类，有一点钱就抽鸦片……却没有钱生活，卖儿卖女的钱做了什么？瞧瞧你们这幅德行，为什么外国人说咱们亚洲病夫？为什么？”行人情绪激动，言辞锐利。
烟鬼哼哼了半天，只冒出一句:“你，你是吃饱撑的，多管闲事……饱汉子不知饿汉子饥。”
“有钱买一些吃食，比你抽鸦片强……现在看看你们，一个个鬼不是鬼，人不是人。”
听到争吵声，渐渐围拢过好多看光景的人，大家七嘴八舌气愤地指责那一些烟鬼。烟鬼瑟缩这身体躲到了墙角，揣起胳膊，闭上眼睛，一副死猪不怕开水烫的样子。
仟溪站在人群里愣愣地看着眼前的一幕，她沉默，她只感觉一阵阵冷风吹透了她身上的裙衣。
一个胳膊上挎着篮子的少女从人群缝隙之间挤过，女孩走路很快，像是去抢不要钱的东西，留给仟溪一个背影。一件补丁摞补丁的红花棉袄，硬硬的棉絮，像被车辙压过了似的，服帖在她瘦弱的身上，一条像草一样黄的辫子垂在她纤细的腰上，黑青色的棉裤，松松垮垮荡在两条腿上，一双黑布做的篓子鞋露出赤着的双脚。
女孩的装扮很像是哪家的丫鬟，丫鬟？！仟溪的脑子里重复着两个字。三妹？！仟溪的心脏猛地颤栗了几下，突生凄凉凉的感觉，她不由自主离开了人群，加快了脚步，追着女孩的背影而去。
面包店屋檐边上，靠着一个三十多岁的女人，女人全身上上下下的衣服没有一个地方是整整齐齐的，头发散乱，盘着的髽髻也毛渣渣的；厚厚的嘴唇紧紧闭着，脸色灰灰的，没有一点血色，好像有几天没洗过脸；身材细高挺，粗手大脚，鹳骨高高的，那是瘦的模样。往前探着身子，眯着眼睛寻摸着墙前面的街道，看样子她是在等人，或者找人。
一个女孩从女人身后窜了出来，一下揽住女人的腰，嘴里喊着:“娘，俺在这儿。”
女人喜不自持，伸出脏兮兮的双手抱住女孩的脸，“雪莲，你怎么从后面街道上出来了呢？”
女孩想起了什么，缄默了片刻，战战兢兢往身后撩了一眼，半天，又把身体依偎在女人的怀里，颓唐地说:“娘，俺怕，俺怕，太太知道您上次来找过俺，她说，她说，再有下一次，就，就……决不饶恕俺。”
“不，她不应该那样做……俺，俺可怜的丫头，苦命的丫头……”
女人抱着女孩的头“呜呜”大哭。
“娘，您带俺离开许家吧。”女孩仰着泪眼看着她的母亲，声音里带着央求:“娘，您去哪儿俺就去哪儿，您不要扔下雪莲。”