时光齿轮
清晨，彭子伯唰地张开眼，他小心地在被窝中拆开小臂上裹的布条，那里皮肤光净，如梦过无痕。
起床吃过早饭彭兮象还没醒，他昨晚大概真是喝透了。而钱梨白不知何时也已出去。于是他稍一盘算，便想趁机再去探昨日那米教治所。
彭子伯今日没有遮脸就上了街面儿。到达时，那门楼前正行道场。他没见到昨日之人，到是见到了孙家凶肆的孙法师。
孙法师还是行装隆重，可和那位正在主持仪式的高功法师一比，就显出他是个照葫芦画瓢的外行假货。他手中持着木剑，眼梢不停地瞄那法师的一招一式，学得磕磕绊绊的。不过嘴上念念有词，还算勉强跟得上趟儿。
门前仍有人把持，进出的善男信女手上都拿着一个符节，想来都是供过“敬项”的教众。他想偷一枚混进去，忽而又想起自己光着脸儿，若真有古怪，那便让人看了面目。
于是他绕到这楼宇后方，想要找个别的地方进去。这楼两面临街，另一侧则临着淮水，他沿着墙走一圈，见到都有人把守，便多了个心思绕到东南相邻的那所屋宇。
他纵身上墙，伏在屋顶，发现墙内竟是个巨大的庭院。
内里屋宇连绵，楼阁错落，亭、池依水点缀。最近处是一台水榭，其上有庭，一弯泓水由墙外淮水接引入园，环绕过正中的一幢三层重楼。
那楼甚为秀美，上书“明楼”二字，斗拱卷杀，层甍反宇，似要随时飘然而起。它建造得如此繁复，瓦色却很清素，被透亮的栗油浆洗过一般，在繁花树影之间氤氲如画，真如光明之所。
“哎，小人再捐，再捐！求大祭酒指教。”一个煞风景的声音响起。是个士人模样的男人。
他站在树下垂首弓腰，对面有人接过他手中擎着的木盒，那盒内里金灿灿、黄澄澄，晃得彭子伯直眨眼。他向前拱身想跃到庭上，勿闻细微动静，连忙后撤，险些碰了那如水滴坠丝的探铃。
另一人朝树影下走出来，是个青衫道士。
男人一直朝青衫道士说话，那道士却越来越不耐。他不顾男人伏低做小，抖一抖手中塵尘，身后便上来两个壮汉将那男人轰了出去。其中一个，正是他昨日追捕之人。
这庭院和那治所是一事！
彭子伯看到此刻已不敢再冒进。
他回到街上，混在人群中待了将近半个时辰，再没发现不寻常之处。怕彭兮象寻他，又等半刻，便走了。
而在他走后不久，那倨傲如神仙的高功法师突然匆匆结束了科仪。
他和身后跟着的十几名小道，躬身来到一架马车近前，恭敬地将车上之人请下了车。
车上两人。头一个一看便知是个仙家道长，修为高深不必言说的类型。他的神态并不拒人千里，反而亲切又蔼然，教众们见他和乐之貌如临福祉，恨不能捧心拜服。
另一人并非道士，乃是便装，只是他的眉眼被一张面具遮挡，只看得半张脸。
那道长却不曾先走，他候着与那覆面人并肩，这才施施然步入楼中。
彭子伯回到家中，一进院，就看见屋中的被褥晾在太阳地里，他后怕地庆幸早一步烧了那些画。
“你去哪儿了？”
他听得一惊。转身见是去而复返的钱梨白。
不知什么因由，或许出于本能，彭子伯是怕梨白的。他总觉得，他熟悉他，对他了若指掌。
“我，我……”他突然娇气道：“大伯，我的小老虎丢了。”他昨日急着追人，确实丢了那堆绣的虎。其实这类东西他早已不玩儿，可都是彭兮象亲手做的，平日还是很珍惜。
“找到了吗？”
他摇头。
“你昨天的衣服呢？”
“啊？”彭子伯头皮一炸耳尖抖动，就见一块扯坏的布扔在他脚下。正是他昨日包扎用的那块，上面沾着一点血迹。
他真是粗心大意，竟裹在了被褥里！如何是好！他不敢抬眼看钱梨白，脑中急急翻转着对策。
“啊！”还没想好，梨白一把提起他的身子，倒栽葱一样夹在腋下进了屋。
“大伯大伯！”
“你是不是与人打架？教你些拳脚你去打架？”
“我没有！”原来以为他打架，彭子伯简直要喜极而泣。
钱梨白一扇他的屁股，质问：“昨天到处乱跑，还让吴扣子和你一起撒谎？是不是？！”
“我没有！鼻血！那是鼻血！”这该死的吴扣子！
钱梨白一下把小孩撂到光板床上：“脱衣服！”
彭子伯被撂倒的一瞬间下意识想反抗，但他立刻清醒过来。他大概知道，除了轻身功夫，爹爹和大伯恐怕都不是他的对手。
尤其是杀人。
彭兮象刚洗去一身捂了一宿的酒气，光着膀子就进屋了。只见屋内钱梨白追着彭子伯扒衣服，小孩已经被扒了上衣，捂着袴子正嗖嗖乱跑：“我没有！我没有！啊！”
袴子被他大伯一把拽掉了。
“你们，在干嘛？”
小孩惊恐地回头，见彭兮象，浑身上下轰地一下全红了。
他的裤腿退到脚脖子，被剥得精光，露着小鸟……