,护持国土,故名持国天王。住须弥山黄金埵。身白色,穿甲胄。是主乐神,手持琵琶,表明他要用音乐来使众生皈依佛教。他负责守护东胜神洲。是二十诸天中的第四天王。
南方增长天王。名毗琉璃,梵文vidradhaka的音译。意译为增长,“增长”意为能传令众生,增长善根,护持佛法,故名增长天王。住须弥山琉璃埵。身青色,穿甲胄,手握宝剑。为的是保护佛法,不受侵犯,他负责守护南瞻部洲。是二十诸天中的第五天王。
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西方广目天王。名毗留博叉,梵文virapaksa的音译。“广目”意为能以净天眼随时观察世界,护持人民,故名广目天王。住须弥山白银埵。身红色,穿甲胄。为群龙领袖,故手缠一赤龙(也有的作赤索)。如看到有人不信奉佛教,即用索捉来,使其皈依佛教。他负责守护西牛贺洲。是二十诸天中的第六天王。
北方多闻天王。名毗沙门,梵文vaisraana的音译。意译为“多闻”。“多闻”是以福德知名而闻于四方。住须弥山水晶埵。身绿色,穿甲胄。右手持宝伞(又称宝幡),左手握神鼠,用以制服魔众,护持人民财富。又名施财天,是古印度的财神,在唐代他曾帮助唐明皇击退番兵的围困,轰动一时。唐明皇为感恩,特命“诸道州府城西北及营寨并设其相&34;供养。是二十诸天中的第三天王。
佛教依据印度古代的神话传说和古印度教关于“天”的独特说法,提出了“三界”的概念。佛教把世界分为依次上升的欲界、色界、无色界的“三界”。认为世间一切“有情众生”,皆在三界中“轮回”不已。只有达到涅槃境界成佛,才能跳出三界外,不受轮回之苦。
三界中,欲界最低。除人类居于此界外,饿鬼、畜生也居此界。欲界又有六天,称“六欲天”,是天神居住的地方。六欲天又有六重,第一重天称“四天王天”,离人世最近,为四大天王及其随从的住所。
四天王天就在著名的须弥山山腰。山腰上另有一山,名犍陀罗山。此山又有四个山峰,称须弥四宝山。东边的山峰叫黄金埵,南边的山峰叫琉璃埵,西边的山峰叫白银埵,北边的山峰叫水晶埵。
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《集说诠真》记载:“四宝所成,东面黄金,西面白银,南面琉璃,北面玛瑙(水晶)。天王各居一山。”
四大天王分别居住一个山头,各保护一方世界。也就是佛教所说的四大部洲,即东胜神洲,南瞻部洲(中国在此洲),西牛贺洲,北俱卢洲。每一天王各保护一洲。所以,又称“护世四天王”。
四大天王手下又各有八位大将,辅佐管理山河、森林等。他们在寺庙中的塑像姿态不一,神情各异。
东方持国天王多罗吒,右手叉腰,左手执剑,收背挺腰,双目圆睁;
南方增长天王毗琉璃,左手持矛,右臂下挥,怒发冲冠,跣足雄立;
西方广目天王毗琉博叉,头戴风盔,手持斧钺,身披犀甲,竖目怒吼;
北方多闻天王毗沙门,手掣佛塔,祥云缭绕,唇齿微启,念咒作法。
他们的脚下,都踩踏夜叉,有的头顶肩承,有的跪负背荷,变化多端,极富表现力。
至于以魔家四将魔礼青、魔礼红、魔礼海,魔礼寿为四大天王的造像,极富中国特色。他们四人各执剑、琵琶、伞和蛇,以象征风调雨顺、吉祥如意,则是后世中国佛教人士对外来的四大天王改造的结果。
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在神魔小说《封神演义》里,四大天王被彻底汉化。书中说,佳梦关魔家四将乃弟兄四人,皆系异人密授奇术变幻,大是难敌。
长曰魔礼青,长二丈四尺,面如活蟹,须如铜线,用一根长枪,步战无骑。有密授宝剑,名曰“青云剑”。上有符印,中分四字“地、水、火、风”。这风乃黑风,风内有万千戈。若人逢着此刃,四肢成为前粉;若论火,空中金蛇搅绕,遍地一块黑烟,烟掩人目,烈焰烧人,并无遮挡。
次曰魔礼红,密授一把伞名曰“混元伞”。伞上有祖母禄、祖母印、祖母碧,有夜明珠、碧尘珠、碧火珠、碧水珠、消凉珠、九曲珠、定颜珠、定风珠,珍珠穿成四字“装载乾坤”。这把伞不敢撑,撑开时,天昏地暗,日月无光。转一转,乾坤晃动。
三曰魔礼海,用一根枪,背上一面琵琶,上有四条弦,也按“地、水、火、风”排列。拨动弦声,风火齐至,如青云剑一般。
四曰魔礼寿,用两根鞭。囊里有一物,形如白鼠,名曰“花狐貂”,放起空中,现身似白象,胁生飞翅,食尽世人。他们弟兄四人武功了得,但因助纣为虐,最终都送了性命。死后被姜子牙封为“四大天王”,守护佛地。
四大天王在中国寺庙里。不但形象被彻底汉化,皆为中国古代武将打扮,而且将四神赋予中国式的和平寓意。
《封神演义》述姜子牙奉太上元始之命,敕封魔家四兄弟道:“今特救封尔为四大天王之职,辅弼西