赵臸说他家是地方的盐商，从祖上到他爷爷为止都是一脉单传，他爹有个哥哥，便是赵小姐的爹，在上川做官，而他爹就承了家业，把盐商做得更大更广，讨了江南知府的嫡女做了妻子，生下他哥哥赵冕。他爹洁身自好，夫妻恩爱，后有了一个小女儿，不幸早夭，其妻大恸，身子从此离不得药。 悲怆之余，赵臸的爹更是忙于公务，许多天不回家。有一日，为了和邻城的商人结盟，在他人府中做客，被灌得太过，迷蒙之际就要了赵臸的娘。只这一次，便有了赵臸。妻闻讯，抱着赵冕对着幺女的牌位哭了三天三夜，谁人都劝不住，缚了手脚绑在床侧，不过半夜就怅然离世。 赵臸的爹病了，为了冲喜，赵臸的娘试遍了求女的法子，临产那日，生下赵臸气不打一出。 赵臸的爹抱着赵臸，对她说：“辛苦你了” 她便不怨自己生的不是个女儿了。 阿臸，没有跟了家里的排行取名，破例选了这个字。 臸，是如一的意思，没有续弦，身边只留着阿臸的娘这唯一的妾室，和他唯一的妻子。 赵臸生下，赵冕已有七岁大，自亲娘离世后，去外戚家玩耍，姨娘总教他些个歪门邪道，悉数都用到了赵臸的身上。奈何年龄差在那里，赵臸打不过，本来有理都变成没理，他娘溺爱赵冕比谁 都重，好似赵冕才是她亲生的。 一日一日的宽容放肆，赵冕总算成了江南的混世魔王，三天两头把他爹气得咳血，有一日调戏了良家女子害得姑娘跳河自尽，以求贞洁，他爹抽了他十五鞭，他还叫嚷着不痛，要再重一些。 谁知，下一鞭没来，他爹就暴毙了。 死前尚且不能瞑目，指着赵冕，大骂他不孝子，便撒手人寰。 赵府从此没落，赵冕拿了所有许多钱财，吃喝嫖赌用尽了就上山为贼，后来不知得罪了谁，被人砍了头，装在匣子里送进赵府，首先揭开匣子的便是赵臸的娘。 这一年，赵家只剩赵臸了。 从小娘就不管他，被赵冕打个半死还左看右看赵冕伤着没，只跟赵臸抹了药叫他别去跟爹告大哥的状，大哥顽劣长大了就会好的。 家破人亡，大哥的债主找上门要债，十五六岁的赵臸就接了他这一辈的重担，在大伯的扶持下，又重新稳住了摇摇欲坠的盐商门匾。 后来，正逢上江南知府升迁，他素来与知府交好，便得了提拔，成了皇家的盐商，皇帝破例赐了两套红色文雀衣，另一套他送到大伯家去。 “阿襄，身不由己地何止你一人，我不照样选了自己欢喜的路走” 我不知他也曾身陷如此险境，上川离江南甚远，他是如何保住自己，保住这祖上的基业，仅仅凭他一人，可是尝遍了人世的冷暖罢。 你尚且有亲生爹娘在身边，那我呢，我是大都的弃婴，是真真正正寄人篱下的那一个啊。我如何能开口，我是罪臣唐二小姐，那个死而复生却仍不自由的唐襄。即使我逃到这里，我身上还是背负着大都给我的枷锁。 “阿臸，日落了”