了前排的座位，要了果盘，边吃边聊。孙老板用牙签插了个圣女果放在嘴里，说道：现时下，就这风气。你们北方还收敛点，在我们那边，有的人，在家里明目张胆的养起了小老婆。进高档酒店吃饭，不带个小三在身边，还会被笑话老顽固没本事。你看现在的吃喝风，酒店的包厢啥时间都是满的，吃顿饭得提前几天预定。人家手里有权，喜欢玩这刺激的，咱就是跑个路买个单，羊毛出在羊身上。他们划钱的笔，稍微高抬点，够在这里泡半月的。你也别心疼，这本就不是咱们的钱。但有个原则，咱们做人得有底线，不能让别人骂祖宗。老哥我，就因为婉拒过无耻的要求，快到手的大工程，弄丢了不说，还差点把自己逼到悬崖。
钱以德有点懵懂地说：“啥事，这么严重。”孙老板见他有些疑惑，就把本来已经沉淀在心底，永远都不想再提起的话，索性说个痛快。
“那是在来古都前的那个城市，我辛辛苦苦打拼七八年，也积攒了些人脉，几个工程做的左右逢源。一天，有朋友引荐我，拜访了交通局长。请他吃喝玩，几回一条龙的服务后，他说市里要修一条到景区的公路，双向六车道，等级是准高速，有二十多公里。说我要能拿下来的话，可以考虑都给我，就是有领导插手的话，他起码能运作给一半的工程量，这绝对有把握。喝完酒去洗浴城的路上，他说那些地方玩腻了，孙老板你也该换个思路了。我就说，俺老孙糊涂，请领导明示。他说你揣着明白装糊涂，那我就直白的告诉你，小女生才水灵粉嫩，最刺激。我一听这话，当时就想停下车，一脚把他踹下去。啥玩意儿，还是公家的干部，一肚子坏水，简直是白披一张人皮。他因为好这口，曾经害死过一个上初中的女孩，事后，还是几个老板花大价钱帮他摆平的，才免了牢狱之灾。这以后，我就推说家里有事，开始躲他，不但是工程黄了，他还在酒桌上说，我这人不咋地，咱只能挨个肚肚疼。人家就是在那上面犯了事，换个地方继续当官，甚至连升迁都不会影响。咱们要是翻船了，一大堆的法律条文，弄不死也得弄疯。但我相信，坏事做绝，总会要被清算的。和珅官够大了吧，一人之下万人之上，贪的财超过了国库。乾隆皇帝宠着他，嘉庆皇帝不买账，掌权后立马砍了头，抄了家。”孙老板顿了顿，深有感触地说：“一个人在没钱的时候，把勤奋撒出去，钱财就来了；有钱的时候，把钱撒出去，人脉就来了；有人的时候，把爱撒出去，事业就来了，理想就成了。天道酬勤，财散人聚，爱能度己，心有多宽，天就有多大。”
连续几个工程下来，加上原来的积累，钱以德的腰杆挺直了。不但还清了欠账，还赚了一大笔，他不再是带着几个民工的小工头了，生意场上，应该有自己的一席之地。跟爱人商妥，在世博园附近租用了三百多平米的写字楼，成立了公司，大名叫长安一德建设公司。招牌挂起来后，旗下招募了二十多名员工。知道钱以德苦尽甘来，获得成功后，同学们口耳相传，无不赞叹！爱写写画画的同学，就毛遂自荐送去真诚的庆贺。书法痴人李新志，送去他压箱底的墨宝。楚大泉爱人，是大学中文系的高材生，一手书法练得铁画银钩，遒劲郁勃。她敬录伟人的《卜算子•咏梅》词，装裱好又做成镜框，两口才郑重地送了过去。张建华专程从金州赶去，带着学国画以来潜心炼成的两幅佳作。
楚大泉的工作调到省城后，与钱以德的电话联系频繁了许多，而见面的机会依然不多，钱以德几次约生意场上的朋友吃饭，想让他过去作陪，他不是在开会就说要加班。对于个人仕途来说，从基层站段到分局机关，是跨了一大步的。分局党委办公室的工作，最主要的就两项，一个是完成文字材料，再就是负责迎来送往。他是办公室副主任，实际上所有的材料都得经过他的手，很多的文章还得由他直接上手。迎来送往跑腿的事，更得主动抢在前头，他正当年，还想在仕途上，往前再迈步呢。
写材料，是他的长项，领导把他从基层调到机关，主要就是看上他这一点。到机关后，他就领着一帮秘书，完成一份又一份材料。遇到领导催得急的讲话稿，通宵达旦后，在卫生间抹把脸，下楼在门口买个煎饼馃子一杯豆浆，当作早饭，稀里哗啦塞进肚子，再回到办公室继续干。刚到分局机关做事，尽快适应领导的口味，是做文字工作顶重要的事情。尽管他读过很多的散文和小说，也学了不少的古诗词，但新领导讲话中引经据典的内容，却偏偏喜欢的是老子庄子鬼谷子们，时不时冒出来这几位老祖宗的话。他像急行军一样，得跑步补上这门课，他一头扎进文字堆里，不知疲倦，抽烟的瘾，也是越来越大。与文字有缘的人，大概多数都跟香烟也结下了不解之缘，尤其是在思维阻塞、言辞穷空的时候，不自觉地会从放在手边的烟盒里，弹出来一支烟，夹在双唇间。然后，“刺啦”一声划亮火柴，或者，“吧嗒”一声按响打火机，小小的火苗点燃香烟后，解馋地大吸一口。看着燃烧的烟头，冒出来丝丝烟雾，轻轻飘升，那无孔不入的它，好像能把阻塞堵断的思路穿透，把一鳞半爪的语句连篇。
楚大泉经历了古城的起伏，沉稳了许多，在处理上下左右关系上分寸得当。元