矿工们沉默地站在前面，他们满身都被煤渣染得黑黝黝的，眼神里充满了畏惧、麻木和疑惑。由于长年在井下劳动，他们普遍驼背，显得矮小、卑微。
当杨烜鼓励他们揭发矿监的罪恶时，他们惊得目瞪口呆。从来没人关心过他们的死活，从来没人替他们作主，更没人敢惩罚高高在上的矿监。
尽管杨烜一再鼓励，矿工们仍然不敢吭声。过了一会儿，矿头朱启安站了出来。他是一个三十出头的矿工，浑身黝黑，个头矮小。
当时，每个煤矿都有一个矿头。矿头是矿工们的领袖，受矿工推举，负责与矿监交涉。太平天国燕王秦日纲，便出身于煤矿矿头。
在杨烜的鼓励下，朱启安带头骂起矿监：“诸位兄弟们，朱某斗胆打个头儿。去年，矿监克扣兄弟们的月钱。朱某受兄弟们委托，找矿监交涉。
“矿监派矿丁把我抓了起来，吊在矿井洞口三天三夜，每天抽我二十铁鞭。多亏朱某命大，侥幸活了下来。你们瞧，这就是当年留下的伤口。”
说完，朱启安扒开上衣，用随身的水壶冲去背上的煤灰。果然，数十道狰狞的疤痕显露出来，默默地诉说着主人的悲惨遭遇。
杨烜面露同情，说：“好兄弟！待会就请你抽打矿监两百铁鞭，以报当年之仇。”
众人纷纷叫好。有人起了头，又得报大仇，众人纷纷哭诉起来：
“小人要控告‘水承行’行头李三。我本是潮州人，经商路过马安。水承行在赌坊里设圈套，使我负债累累，被逼卖身为窑奴。从此之后，李三把我囚禁在地堡里，长年不见天日。”
“大人请为我作主。我与兄弟途径马安，被青龙会绑架到煤炭，从此做了‘水蛤蟆’。我兄弟试图逃跑，被矿丁抓了回来。
“矿丁用刀刺伤我兄弟的脚，逼他带伤下井。没过几天，我兄弟伤势发作而死。矿丁将其埋在后山废井里，连口棺材也不给。”
“去年发生矿难，死了十九个工友。矿监强行强压，一分钱也不补偿。”
……
眼下一千多名矿工，群情激愤。朱启安不知从哪找来一条马鞭，对着矿监狠狠抽去。矿工们先是指着矿丁鼻子骂，后来向他们扔石块，最后竟动起武来，抄起铁锹朝矿丁铲去。
反正有人先动手了。后面的矿工们一拥而上，各施手段，把矿监、矿丁们打得皮开肉绽，死的死、残的残。
眼看时机成熟，杨烜率着亲兵，劝止住暴怒的矿工们。一向逆来顺受的矿工们，经过鼓动之后，竟然爆发出如此大杀伤力。
这些矿工在井下作业多年，服从纪律，吃苦耐劳。若将他们编练成军，定能练成一支劲旅。而且，矿工大多没有家室，没有顾虑，是很好的兵源。
再看那些一贯作威作福的矿监、矿丁们，个个血肉模糊，不死也残。
有的矿工打起了退堂鼓：
“完了，闯了大祸了。要是官府找我们算账，岂不吃不了兜着走？”
“杀人偿命，难道我们都犯了死罪？”
……
关键时刻，杨烜振臂高呼：“兄弟们，如牛如马的日子何日是个头？今日杀了这个矿监，明日官府还要再派一个矿监。若不反抗，只能永世做牛做马。
“我杨烜也是良家子弟，被逼上梁山，不得已起兵造反。我们黑旗军替天行道，为民作主，今日特地来马安煤矿解救诸位兄弟。
“兄弟们若想回家，我们发给路费。若无去处，何不加入我们黑旗军？做了黑旗军，大家日后就是兄弟，有饭一起吃，有钱一起使，有福一起享！
“从此之后，我们再也不要在那暗无天日的矿井里挖煤了，再也不会受到矿监、矿丁的欺侮了，岂不更好？”
朱启安大仇得报，兴奋异常，喊道：“我请求加入黑旗军，誓死不悔！”
老大作了表率，其他矿工大受鼓舞，纷纷要求加入黑旗军。
恰在此时，手下来报，说马安煤矿的矿主王丰拒不投降。王丰是肇庆的地主豪强，办有两百团练，又在乡下建了土堡，企图负隅顽抗。
本地黑帮组织青龙会被黑旗军端了老巢，残部逃到了王家庄，与恶霸王丰合流一处，叫嚣要跟黑旗军死磕到底。
杨烜闻讯大怒，对矿工们说道：“兄弟们，矿丁的头上是矿监，矿监头上是谁？不错，是青龙会，是地主恶霸王丰，是满清官府。
“我们加入黑旗军，就是要剿灭青龙会这样的黑恶势力，让老百姓不受欺侮；就是要打倒王丰这样的地主恶霸，让农民有田种，让矿工有钱花；就要要推翻满清官府，让全天下的老百姓有活路。
“如今，王丰与青龙会狼狈为奸，在王家庄负隅顽抗，拒不投降。他们作恶多端，我们能饶过他们吗？兄弟们，你们愿不愿意随我踏平王家庄，为死去的工友报仇血恨？”
矿工们群情激昂，喊道：“誓死追随大帅！”
马安煤矿共有两千多名矿工，一千多人自愿加入黑旗军，其余人想回自己的故乡。
杨烜从那一千多人中，挑选了六百个精壮加入黑旗军。剩下四百人大多身体残弱，黑旗军发给路费，予以遣散。
这六百个矿工身体强