的尊严被冒犯了，他的神色立即变了。
“别整三瓜两枣的把戏。”徐如凝看到冯如匠勃然变色，却不以为意，“想解决问题，就得有解决问题的诚意和态度。未国的每一份繁荣里，都有女子的贡献，女子理应得到与男子一样的权利和平等对待。”
“什么权利？怎样的平等对待？”冯和匠语气透着轻蔑，“如那些闹得沸沸扬扬的请愿书所请一样，让你们参加科举进入朝堂？像你说的女子跟男子领一样的工钱？荒唐可笑。”
“荒唐可笑？”徐如凝重复了一遍冯和匠的评价，翻了翻白眼，“冯会长觉得女子不配与男子平等，却远道而来，找一个女子帮自己解决难题，我觉得这件事情，更加荒唐可笑。”
冯会长也意识到了自己的互相矛盾之处，羞怒交加夺门而出。
徐如凝不为所动，依然坐着喝茶。
“凝姐。”丫鬟兰儿看到客人离开，拎着一个放着不少荷包的小篮子走了进来，放在茶几上。“这个月给大家发的工钱都准备好了，赵叔请您清点一下。”
“不用了，直接发下去就行。”徐如凝看都不看一眼，直接说道。
“好。”兰儿又把篮子提起来，走了出去。
跟其它地方女子因为受到不公待遇罢工不同，徐记商行的女职工其实并不是因为受到不公待遇而罢工。身为女掌柜，徐如凝一直都对女子关爱有加，工钱给的比男子都高。这次是徐如凝主动提出让她们休息，工钱照付。徐如凝觉得，既然其它商铺的女子齐心协力为争取自己的权利和地位努力着，徐记商行也不应置身事外。但她又不希望女子因为停止工作没有收入，于是决定停工不停薪。
冯和匠的到访，让她有些意外，也让她很欣喜。冯和匠虽然‘病急乱投医’，但也透露出一个信号，女子罢工事情造成的影响已经传达到朝堂之上，朝堂之上为此很焦虑，在寻求解决办法，女子罢工所想要的初步效果已经显现。身为未水城的女仕代表之一，徐如凝很快就把这个消息通过特殊的途径告知第一书院，并经第一书院转告全国的女仕代表，激励全国女子坚持到底，等待胜利。
从艾博街最南边往西北方向走上一两百米，是一片居民区。与艾博街虽破旧但繁荣不同，这片居民区是破旧且贫穷。这里居住的居民，大部分都是未水城土生土长的百姓。他们生于斯长于斯，见证了未水城从荒芜到繁荣，却没有跟着未水城一同走向繁荣，而是一直处在贫困的境况。任初雪的家，就安营扎寨在这一片贫穷之中。
“任兄，你是不是身体不舒服？气色好像不是太好。”
任初雪的兄长任初上拎着一个食盒从工作的酒楼返回，在家门口与邻居张大婶不期而遇，张大婶打量着任初上病怏怏的气色，关心询问道。
“没事，昨晚吹了冷风，着凉了。”任初上轻轻咳嗽了一下，有气无力回道。
“最近降温了，你可要注意保暖。我今个看到你娘，似乎也受了凉，夜里家门的门窗可要关紧，莫要让那冷风钻进去了。我那里有一些驱寒的草药，你过来取一些回去煮了和你娘一起喝。”俗话说远亲不如近邻，张大婶和任初雪一家当了十几年邻居，对邻居的着了风寒身体真心实意担忧，拉着任初上回了自己府里，硬塞给任初上拿了回去。
好意难却，任初上只好道了谢，拿着一包草药回了府。
“我回来了。”任初上回到任府厨房，将手上的食盒和草药一起递给任初雪，“这是张大婶给的草药，说是能驱寒，让熬煮给母亲喝。”
“好。”任初雪接过食盒和草药，“兄长的身体今日可有好一些？”
“好很多了，咳咳咳。”任初上露出一丝笑容，想宽慰一下妹妹，却突然猛烈咳嗽起来。
任初雪连忙从水壶里倒了一杯温水，递给兄长。
任初上咳了一会，停了下来，接过妹妹递过来的水一饮而尽。
“李大夫的止咳药，似乎没有什么效果，我明日再到何大夫那里去抓点药。”任初雪看着兄长的气色，担忧地说道。
“无妨，气候寒冷，本就容易咳嗦。”任初上放下水杯，劝解妹妹不要担心，又想起母亲这几天也是咳嗦不停，“母亲今日好些吗？”
“时好时坏。”提到母亲，任初雪脸上的担忧更深了。
“那你到何大夫那帮母亲抓点药，不要给我抓药，我过两天就好了。”任初上深知贫困的家境养不起两个病人，把诊治的机会让给母亲。
“两个人都抓药。”任初雪低下头，一滴滴泪水滴落到地上，弄湿了地板。
“我去看看娘。”任初上不忍看到，转身出了厨房。
任府共有两间的平房，一间用砖瓦简单搭建起来的厨房。
任初雪和母亲住在较为宽阔的那间平房里，任初上住在另一间平房。
这些房子，都是任初雪的祖父所建，年久失修四面透风，一到冬季，屋里屋外几乎一样寒冷。任母身体单薄，几乎年年这个季节都会因为着凉患上重感冒。而今年，连任初上都没能幸免。
兄长离开后，任初雪抹掉眼泪，将兄长带回来的食盒打开，将里边的饭菜热了热，便端到与母亲同住的平房里。