“陛下，臣冤枉。”孟西洲迅速跪地喊冤。
“府上的官家丁隆。”
蒋溪的‘丁隆’二字和孟西洲的‘冤枉’二字几乎同时出现在白虎殿，风马牛不相及的两个字，倒是机缘巧合成了‘二重唱’。
事情一步步发展发展着，居然将孟西洲牵扯了进来，在场众人皆是大吃一惊。
这是打虎英雄要反被虎吃的节奏？
“铁先生所控诉之人，是孟爱卿府上的官家丁隆，并非爱卿，爱卿‘冤枉’二字何来？”未帝替在场众人问出心中的疑问。
“臣、臣的意思是，臣对丁隆所作所为并不知情。臣对府上之人管教不严，以致其顶着臣的名号祸国殃民，还请陛下降罪。”对于丁隆的闪亮登场，孟西洲显然十分意外，但并不妨碍他迅速将其推向‘祸国殃民’头把交椅的位置。“那日丁隆前往蔗州，自称奉孟首辅之命逮捕我，我当时就怀疑他是伪传孟首辅的命令。孟首辅身为百官之首，一言一行皆是百官表率，怎么可能知法犯法违反朝廷规定，无缘无故无凭无据安排一个无官无职的管家去逮捕他人。如此败坏孟首辅的形象，着实可恶。”蒋溪怒赞孟首辅，树立起孟首辅知法守法百官表率高大伟岸形象，对‘恶意’破坏孟首辅形象的丁隆予以强烈谴责。
“陛下，丁隆目无法纪国法，做出此等祸国殃民之行为，请陛下从重处置。”被丁隆‘败坏形象’的孟首辅怒目切齿道。
“铁先生，朕令你辅助孟首辅彻查此案，将此案涉及的所有官员逮捕归案，对违法所得全部予以没收，上缴国库。”未帝做出处置的旨意。
“陛下，关于此案，草民有一个建议。”蒋溪道。
“先生请说。”
“知错能改，善莫大焉。我相信每一位大人进入官场之时，都怀有一颗为国为民之心。他们铸下此等大错，想必也是一时糊涂。陛下如能宽厚处理，他们必定会感恩陛下恩德，反思自己的错误，在往后的日子里，更加尽心尽责。蔗州私自开荒私下通商本应受罚，但其初心，是出于为国为民的考虑，并将所得尽数上交国库。草民斗胆，请陛下对蔗州从轻处置。这样一来，能向其它官员传递一个讯息，那就是只要能认真检讨自己自己的错误，上交犯罪所得，都能得到陛下的宽厚处置。”
私下开荒私自通商涉及范围之广，涉及官员之多，尤其还涉及到百官之首孟西洲，这就决定了未帝对这个事情的处置，不可能是简单粗暴的斩草除根连根拔起革职查办。否则，牢房里的官员会比县衙里的官员还多。这会引起未国政局不稳定，影响国家安全稳定。所有，必须徐徐图之。
天下熙熙，皆为利来;天下攘攘，皆为利往。官员们知错犯错，无非为利，那就先没收其所有所得，让其竹篮子打水一场空，白忙活一场。然后逐渐提拨培养年轻清廉的有志官员，将其逐步取代。到头来，这些官员官财两失，而国家政局也能平稳过渡。
很多时候，要让一个人疼，并不一定非得打板子打得皮开肉绽。以春风化雨的温柔，让他疼得哑巴吃黄连有苦说不出，才是真的痛彻心扉。
黄连有多苦，孟首辅此刻想必深有体会。辛辛苦苦几十年，一夜又回到几十年前。他已经开始想象，那些用私下开荒私自通商银两盖起来的别苑和第一楼，灰飞烟灭的凄凉场景。
再精致的妆容都掩盖不了孟皇后的面无人色。她万万没想到，一场为儿子讨伐辛王的戏，不仅没能打倒辛王，反而把名义上是孟首辅的管家，实际上把孟首辅搭了进去。
没有孟西洲的指示，丁隆不会如此有组织有计划的胆大妄为，在场的人心照不宣。将所有罪行按照丁隆身上，不过是给孟西洲一个台阶下，是未帝在给孟西洲留几分颜面。只是颜面虽在，信任是否还在，就不好说了。
这一场讨伐，孟家姐妹输的一塌糊涂。
“谢谢先生在陛下面前，为下官，为蔗州求情。”
未帝最终决定罚苏贺年半年俸禄，在要求往后将私自开荒私下通商所得按比例上缴国库后，对开荒和通商都予以准许。这算得上是因祸得福，出了白龙殿，苏贺年便向蒋溪所作的一切表示感谢。
“正如铁某在殿前所言，苏大人一切都是为国为民，并无私心，铁某理当为苏大人言明一切，由陛下圣裁。陛下宽厚仁慈，自然将苏大人一片真心看在眼里。”蒋溪不敢居功，将苏贺年的因祸得福归功于未帝的宽厚待臣。
“殿下，先生，净秋还在客栈等着我的消息，我先回客栈告诉她这些好消息，免得她担心。”相比苏贺年劫后余生的喜悦，辛王殿下明显一副觉得自己被蒙骗被蒙在鼓里的不开心，一副‘给我一个完美解释’找茬的模样，苏贺年决定三十六计走为上计。
“好，大人路上小心。”蒋溪拱手送别苏贺年。
“所以说，去蔗州、困州，一切都是你们提前谋划好的计划？我也是你们其中一颗棋子？”虽然事情大反转，孟首辅搬起石头砸自己脚，但言域隐约觉得事情太凑巧了，不符合事件自然发展规律，有人为的因素。而他不知情参与了其中，有免费成为一名棋子的嫌疑。
“孟首辅暗自开荒、通商已有数年之